- Я не даю оценку твоим действиям, Дерек. Я просто не понимаю. Если ты женишься на этой итальянке, кем я буду для тебя? Почему в начале наших отношений ты часто думал о том, чтобы жениться на мне, а потом категорически от этого отказался?

- На тебе? Ты кто такая? Какую выгоду ты можешь принести мне, если я на тебе женюсь?

- Женятся по любви, а не ради выгоды! Я могла бы родить тебе детей! Мы бы стали красивой любящей парой, примером для подражания! Если любят, никакой выгоды не ищут! Любят просто так!

- Это сейчас была попытка сказать, что со мной что-то не так? Нет, тупая ты идиотка, для меня брак - это прежде всего выгода! Брак с Франческой Альтьери откроет мне горизонты, которые ранее были недоступны! Слияние двух кланов укрепляет позиции и позволяет достичь вершин, о которых ты представления не имеешь. Заметь, мне не обязательно её при этом любить. Брак будет сделкой. Знаешь, в чем её главное отличие от тебя от тебя?

У него сбилось дыхание. Глаза потемнели ещё сильнее. Я чувствовала, что скоро произойдёт что-то непоправимое.

- Её отличие в том, что её голова не забита романтическими бреднями, что она так же, как и я оценивает выгоды в ходе этой сделки! Она умнее тебя в сотни раз, хотя бы тем, что не стала бы выносить мне мозг подобными разговорами!

- Если я такая глупая, Дерек, давай разбежимся прямо сейчас. Королёв не бывает две, я не устану это повторять. Я не останусь рядом с тобой, когда у тебя появится жена. Пусть даже это будет фиктивный брак или как ты это называешь...

- Убью! - вдруг заревел Стивенс, кинулся на меня и сжал свои ладони на моей шее.

Я не успела ничего понять. Перед глазами заплясали искры, ужас накрыл, заставил задёргаться и вцепиться в его пальцы.

Это было лишено смысла. Зря я оставляла отметины на своих ногтей, крутила головой и шипела от боли. Руки Дерека сжимались ещё сильнее.

Я видела близко-близко его глаза. Помимо тьмы, в них появились кровавые прожилки и отпечаток невидимого ранее безумия.

Я могла только дёргаться в попытке освободиться, но понимала, что это лишь сильнее распаляет его. Когда в глазах начало темнеть, а воздух окончательно закончился, Стивенс наконец убрал свои лапы.

Я упала на кровать, кашляя, поглаживая шею, отплевываясь и пытаясь отдышаться.

- Уйти от меня решила, сука? От меня не уходят. Я найду тебя где угодно, и поверь, то, что я сейчас с тобой сделал, будешь воспринимать как ласковые объятия на фоне всего остального! Ты не уйдёшь, даже если я женюсь. Ты будешь чтить и ублажать меня как прежде, мало того, уважать мою супругу. Ты моя вещь и моя собственность! Даже если я больше к тебе не прикоснусь, ты всё равно никуда не денешься. Я не желаю.

- Ты... Меня... Никогда... Не любил! - не знаю почему я произнесла это вслух, надрывая саднящее горло. Просто молчать уже не было сил.

- Такие, как я, не любят. Вообще. Если я обратил на тебя внимание, и ты так долго была рядом со мной, надо было понять своей тупой башкой, что ты мне не безразлична! Закрыли эту тему!

Я вскочила на ноги. Зря это сделала. В глазах тут же потемнело, я поспешно присела на корточки у кровати, чтобы не у не упасть.

- Ах, Крис... Наговорила тут, конечно... – почти искренне начал сокрушаться Дерек. - В голове не укладывается. Но в следующий раз включай свои хорошенькие мозги. Голова ведь у тебя не только для того, чтобы в неё брать?

Он помог мне встать на ноги. Помог сесть на кровать.

Я прислушивалась к своим ощущениям и понимала, что ненависть и отчаяние почти достигли своего апогея.

Я никогда больше не смогу делать вид, что ничего не происходит.

На задворках сознания маячила та самая точка невозврата, которая рано или поздно наступает в жизни каждого.

- Какая свадьба? Какие на хрен дети? Ты что, не понимаешь, что они будут обречены, не успев родиться? У меня столько врагов, что уберечь тебя и мелких будет нереально. Кстати, тебя не трогали всё это время только потому, что я убил каждого, кто пытался. Ты понятия не имеешь, сколько раз тебя пытались застрелить или похитить. Я всегда играл на опережение. Так что цени это, неблагодарная сука!

Может доля правды и была в его словах. Было несколько моментов с преследованием, автомобилями, со странными персонажами, которые пытались увести меня с какой-либо вечеринки...

Но если бы не Дерек, ничего бы этого со мной не было! Я-то никому не перешла дорогу!

- Ты прав, - стараясь скрыть ненависть в голосе, сдалась я. Сдалась только потому, что понимала, что он может потерять контроль над собой. - Мне надо многое обдумать. Можно, я побуду одна?

- Нет, - Стивенс нахмурился. - Тебе нельзя находиться наедине с собой, потому что ты начинаешь придумывать всякую хрень. Но я из тебя это выбью. Пошли со мной.

Опомниться я не успела. Дерек протянул мне руку. Галантно, но его взгляд обещал семь кругов ада.

Я не знала, куда он меня ведёт. Мы миновали его кабинет и зашли в ещё в одну спальню, в которую раньше мне вход не был запрещён.

- Думал я, что ты никогда здесь не окажешься, но так тому и быть. Я хотел расширять границы по обоюдному согласию, но ты как с цепи сорвалась в последнее время. Пора тебе показать твоё истинное место.

- Дерек? – Леденея от страха, переспросила я, оглядываюсь по сторонам.

Обычная с виду спальня. Не считая каких-то цепей на потолке, странных колец в стене и непонятной конструкции в виде буквы X. Не хватало только кнутов, но кто знает, что хранилось в ящиках.

- Я всегда хотел, чтобы ты стала для меня королевой, - с грустью и зловещим предвкушением одновременно произнес Дерек. - Но тебе это не удалось. В тебе нет тормозов и никакой сдержанности. Ведёшь себя, как шавка из подворотни - будь готова к соответственному отношению. Тем более, как ты поняла, настоящая Королева у меня скоро появится... А двоих королев не бывает, твои слова.

Кричать сил не осталось. Даже когда Дерек подошёл ко мне и разорвал лямки ночной сорочки, а затем стащил ее вниз.

Я оказалась совершенно голая.

Я не знаю почему у меня не было ужаса в этот момент. Включился только ясный, холодный разум. Видимо, тот самый, которого Стивенс так хотел от меня добиться совсем недавно.

Мне нужно была именно это. Нужно было твердо осознать, что он монстр, и не позволить ему превратиться потом в ласкового папочку, который окончательно собьет меня с толку и убедит, что не все так плохо.

Мне надо было пройти через всё, что он мне уготовил, чтобы решиться на отчаянный, но в данном случае правильный шаг.

- Я слишком устал, чтобы играть с тобой в пятьдесят оттенков и начинать с нуля. Но есть один ритуал безоговорочного подчинения, и мне следовало провести его ещё в самом начале отношений. Я долго тебя жалел, но пора мне это сделать.

Я сжала кулаки от страха, но продолжала держать осанку прямой, а голову высоко поднятой. Хотя на ум в тот момент пришло только одно: на мне сейчас поставят раскалённое клеймо.

Скорее всего, избавиться от него будет невозможно.

Дерек до боли потянул мои волосы, толкая вперёд, к пустому столику у стены, плотно прижатому. Только странное кольцо над ним вызвало сухость во рту и дрожь во всём теле.

Опомниться я не успела. Зазвенела цепь. Стивенс надавил мне между лопаток, заставляя лечь грудью на этот столик, перехватил мои запястья и вытянул вперёд.

Цепь со звоном прошла через кольцо, а затем, причиняя боль, обмоталась вокруг моих запястий крепким узлом.

Я не успела даже испугаться, как и удивится. Не просто так Дерек надевал на меня наручники и вставлял в рот кляп, а потом говорил о том, что неплохо бы разнообразить нашу интимную жизнь элементами БДСМ.

Он уже заранее всё решил. И ему было не интересно, соглашусь я на подобное или нет.

Цепь больно впилась в кожу, а бортик столика в мой живот. Я закрыла глаза, чтобы сохранить силы, приказала себе ждать, когда же это закончится.