- Франческа?..

Больше не думая ни о чём, я пошла на её голос.

Обнаружила практически сразу, за длинным столом с обсидиановой поверхностью.

Она лежала на полу в луже крови. Несколько ран поступили кровью на белой ткани ее платья, две в районе груди и одна в области живота.

Женщина не узнавала меня. Бездонными, затуманенными, полными боли глазами шарила по сторонам, ничего не замечая.

- Боже мой, кто это сделал?..

Я не соображала, что делала в тот момент. Потянулась к стакану возле графина на столе, трясущимися руками наполнила его и поднесла к её губам. Не знаю, на что надеялась. Понимала, что это уже ничем ей не поможет.

- Сейчас, потерпи, я вызову группу скорой помощи... подожди...

Сжала телефон дрожащими руками, даже не замечая, как что что-то выпадает из моей сумочки. Телефон тоже в итоге упал прямо на грудь умирающей Альтьери, измазавшись в ее крови.

- Дерек... Где Дерек? - цепенея от ужаса и понимая, что не смогу её спасти, отчаянно шептала я.

Принцесса сицилийского клана вдруг открыла глаза и посмотрела на меня более осмысленно.

- Нет, уходи... Ты не... - прохрипела Франческа на последнем дыхании.

Затем из ее рта хлынула кровь, по телу пробежала предсмертная судорога.

У меня закружилась голова. Я опёрлась руками о край стола, оставляя на нём следы крови, в которой измазался телефон.

Я косвенно знала о смерти многих некогда окружающих меня людей, но видела её сейчас впервые.

Что именно это было - состояние аффекта, инстинкт самосохранения либо же подсознание дало мне ощутимый пинок, я тотчас же отбросила идею звонить в скорую помощь и полицию.

Вдохнула полной грудью, чтобы не упасть в обморок, и побежала прочь.

Видимо, как раз вовремя.

Раздавшиеся где-то у ворот звуки шин и автомобильных сигналов заставили меня подпрыгнуть, а затем побежать прочь на ещё большей скорости.

Путь к воротам был отрезан. Не разбирая дороги, я устремилась вдоль границы противоположного конца сада.

Высокий каменный забор предстал передо мной из темноты. Путаясь в живой виноградной изгороди и сдирая колени, я всё-таки сумела перелезть через него. Упала в траву на чужом участке.

Но долго отлеживаться у меня не было времени. Восстановив дыхание, я пустилась со всех ног вперед, не обращая внимания на каблуки.

Молясь всем богам и дьяволам в одночасье, чтобы никого не встретить, особенно собак, я бежала к дому. За ним ворота. Еще немного…

Не знаю, заметила ли меня ужинающая на террасе семья, или приняла за косулю, забредшую на участок. Я выбежала на соседнюю улицу, достала телефон и застучала по кнопкам.

- Такси, срочно такси... Элитный посёлок Wild holl. Пункт назначения - клуб «Золотая Маска». Поспешите, прошу вас...

Едва успела сбросить звонок, телефон оглушил знакомым рингтоном, от которого на миг застыла кровь.

Дерек.

В панике я с смотрела на экран смартфона. Смотрела и понимала, что стоит мне ответить, и будет конец всему.

Кто бы ни убил Франческу – его целью было свалить ее смерть на меня.

Боже мой. Всюду камеры. Они уже запечатлели меня. Это конец.

Единственное спасение - добраться до клуба «Золотая Маска» и попросить помощи Деймона.

Теперь мне уже не до сантиментов и опасений потерять лицо. Я встряла по полной. Я приду к нему, даже если выставит мне условия, на которые у Стивенса не хватило фантазии.

В моих руках теперь уже беззвучно разрывался телефон, я выключила звук. Я с ужасом поняла, что Дереку ничего не стоит отследить мою локацию.

Надо было выбросить смартфон. Но без него как я узнаю, что приехала машина такси?

Время тянулось бесконечно долго. Я опустилась на камень у дороги, стараясь ничем не выдавать своего состояния.

По камерам ночного наблюдения не видно, что мои руки в крови. Пусть все выглядит так, будто я заблудилась. Или поссорилась со своим бойфрендом и хочу отсюда уехать. Соседи, как правило, не вмешиваются в дела друг друга...

А затем я услышала голоса. Они доносились с окраины улицы, на которой я притаилась.

Чёртова геолокация, которую я, конечно, не додумалась отключить, ожидая машину.

Все так.

Получается, я убила Франческу Альтьери. Меня привезли сюда, я что-то выронила из сумки у ее тела, к тому же оставила массу отпечатков пальцев… некоторые даже с кровью.

За убийство такой весомой фигуры не будет государственного суда и обвинения. Вряд ли кто-то станет искать виновного при таких очевидных уликах. Сицилийские кланы в таком случае назначают вендетту...

- Вот она!

В панике я вскочила на ноги и побежала. Снова - разбирая дороги и даже забыв, что на мне высокие каблуки.

Когда я почти добралась к воротам, ведущим в элитный посёлок, увидела ещё трёх головорезов бегущих мне на перерез.

Мне сейчас отрежут путь!

В отчаянии я кинулась к посту охраны. Просто наобум, не зная, чем они помогут. У них тоже действует политика невмешательства. Не исключено, что им уже сообщили об убийстве на территории элитного поселка...

Машину такси я увидела, не успев добежать.

Отчего-то водитель спорил с ними. Они не хотели его пропускать внутрь, не убедившись, что это действительно был вызов от кто-то из жильцов. А мне было не до ответа, к тому же беззвучный режим.

- Это я! Это я! Я вам звонила! - закричала я и кинулась вперёд.

Буквально упав на сиденье рядом с водителем и даже не глядя на него, высыпала содержимое сумочки себе на колени, отыскав связку купюр.

- Мне нужно быть на месте очень срочно. Заберите всё. Я дам больше, если надо. Только прошу, поехали...

Он смотрел на меня с удивлением. Я закрыл лицо руками.

- Прошу вас. Меня хотят убить. Пожалуйста...

Самое странное, что вопросы он не задавал. Резко развернулся и сорвался с места, развивая запредельную скорость.

Но она меня в этот раз не пугала.

Часть дороги мы преодолели молча, а затем я услышала шум погони. Четыре машины с тонированными стеклами.

- Серьёзно у вас, - нарушил молчание водитель. - Я сегодня «Такси» смотрел, но никогда не думал, что окажусь в подобной ситуации...

- Я дам вам рекомендации перед всеми своими друзьями, если спасусь. Прошу.

- Я знаю вас. Видел когда-то на билборде. Я даже подарил жене на годовщину духи, которые вы рекламировали...

Недолго размышляя, я схватила одну из бумаг, лежащих на капоте. Кажется, это был какой-то бланк заказа.

- Как зовут вашу супругу?

- Сьюзан.

Я размашисто написала поверх «Сьюзан от Крис Пфайффер» и поставила автограф.

Водитель широко улыбнулся.

- Спасибо. Теперь мы точно от них оторвёмся...

Своё слово он сдержал.

Нас начали настигать тогда, когда мы оказались в центре города. В сплошном потоке машин об этом говорили приоритетные номера и даже мигалки.

- Нет... - в отчаяние простонала я, снова закрывая лицо руками.

- Сейчас оторвёмся, - водитель был спокоен, и даже чувствовал тебя героем захватывающего боевика.

Я снова вскрикнула, когда мы на бешеной скорости влетели в переулок. И ещё раз, когда поехали какими-то дворами, чтобы вырваться на центральную улицу.

Мелькнули огни бутика «Армани», где я в последний раз видела Франческу живой, а вдалеке показалась скромная вывеска клуба «Золотая Маска».

- Заберите все... - задыхаюсь проговорила я, протягивая деньги.

В тот момент автомобили охраны вырвались на соседнюю полосу, неотвратимо догоняя.

- Мне хватит стандартного тарифа. Рискну предположить, что вам деньги будут нужнее...

- Спасибо вам. Берегите себя.

- Моё дело маленькое. Подвожу тех, кто платит. Их проблемами не интересуюсь, это если будет допрос в полиции. Удачи вам.

Я влетела в здание в тот момент, когда все три машины припарковались рядом, и оттуда выскочили вооружённые люди.

Часть из них была мне совершенно незнакома. Если это штат Альтьери, они могут убить меня на месте!