Он говорит, что влип в историю, и если она не возражает,

He doesn't want the company

Компания ему не нужна.

Wonderful Life* (оригинал Hurts)

Поначалу я привычно улыбнулась, продолжая танцевать. И только спустя несколько секунд поняла, что у меня больше нет такой реакции на прикосновение Дерека.

Я в страхе замерла, открыв глаза, потянулась к маске. Забыла о правилах и едва не сорвала ее с лица.

- Тише, - проговорил мягкий голос с хриплым итальянским тембром. - Я не хотел тебя напугать. Мне просто очень нравится, как ты танцуешь.

Испугаться? Сказать, что я здесь не одна? Отшатнуться в сторону ?

Нет, я ничего этого не сделала. Не прерывая танец, я повернулась к незнакомому мужчине в пол-оборота.

Он был в маске. В клубном костюме элегантного кроя. Мне хватило одного взгляда в его глаза.

Как будто молния, ударив, пустила множество лучей по всему моему телу. Что-то вспыхнуло внутри, похожее на огромный цветок, которому не хватало искры огня, чтобы расцвести.

Дыхание сбилось. Сердце ускорило бег.

Я его узнала практически сразу.

Тот вечер в клубе, когда я убежала в слезах... когда перепутала мужское и женское заведение. Когда сама была без маски, и увидела его тоже...

Это случайность. Как он нашёл меня? Конечно же, случайность. Я привлекла множество взглядов, вызвав вожделение у многих.

Сильный мужчина, привыкший всегда получать своё, просто оказался смелее всех и подошёл ко мне первым.

Вряд ли он меня узнал.

Его рука скользнула на мою талию. Он был уверен в себе.

А я почему-то не стала испуганно лепетать, что здесь не одна, и мой мужчина не потерпит, если ко мне кто-то прикасается.

Я промолчала. Я вдруг захотела поверить, что мой партнёр по танцам не тот, кто будет бояться таких, как Дерек.

Его сила и мощная мужская энергетика превосходили тёмную Триаду Дерека десятки раз.

Или я так отчаянно искала спасителя, что мне хотелось в это поверить.

Несмотря на это, было спокойно и уютно. Как будто я рассмотрела мужчине ипостась защитника, а не охотника, и азарт внутри соединился с умиротворением и каким-то сладким предвкушением.

Тёмные глаза... я без страха посмотрела в них.

Смотрела, пока он вёл меня в танце, а внутри поднималось что-то новое, что я ранее не знала.

Возможно, я уже подсознательно поняла, что у меня появился шанс вырваться из запутанных отношений со Стивенсом без потерь... Потому что я бы дорого отдала за это забытое чувство исцеления и внутренней энергии.

Повернулась, позволяя ему крутить меня за руку и обнимать за талию.

Когда ощутила спиной его мощную грудь с широко развитыми мышцами, непроизвольно прикрыла глаза.

He takes her in his arms and he doesn't know why,

But he thinks that he begins to see...[i]

Всё так, Кристина. Не вздумай сдаваться. Жизнь может быть так прекрасна.

Ты просто перестала это замечать, оказавшись в паутине Стивенса.

Я в тот момент почти забыла, с кем пришла. Смогла забыть о том, куда сам Дерек подевался и какие у него планы на сицилийскую убийцу. Забыла даже о том, что, возможно, он кого-то оставил следить за мной.

Страха не было. Почему-то я точно знала, что появись тут сейчас Дерек, преимущество будет на стороне незнакомца, который кружит меня в танце.

- Я тебя вспомнил, - коснулся моего уха горячий шёпот.

- Никаких имен, - с чувством восхитительного волнения произнесла я. - Такие правила.

- Значит, мы их нарушили оба.

- Мы никому в этом не признаемся.

Впервые за долгое время я флиртовала с мужчиной и на сто процентов была уверена в том, что именно делаю. Я увидела возможность изменить свою жизнь и не собиралась её так просто отпускать.

Мужчина развернул меня к себе лицом. Мы оказались на недопустимо близком расстоянии.

- Тогда к чёрту правила, - он провёл костяшками пальцев вдоль моего позвоночника, заставив сердце встрепенуться, и снова впрыснуть в кровь токсин зарождающегося желания.- Меня зовут Дейм.

Мне хотелось соврать... Но чувство верх над разумом. И говорили вместо меня.

- Крис.

- Спасибо, - невесомое касание моей ушной раковины, от чего губы приоткрылись в ожидании поцелуя сами по себе.

- Спасибо за то, что назвала своё имя?

- За искренность.

- Ты же не можешь знать...

- Не хочу тебя пугать, но я знаю. Знаю, кем ты была. Где я видел тебя раньше. Маска может сказать всё, что угодно, но истинная сущность никогда не будет спрятана.

Наверное, мне следовало его испугаться? Напрячься? Допустить мысль, что это засланный казачок от Дерека, и мое счастливое неведение будет последним, что я испытаю в этой жизни?

Но что-то умопомрачительное сейчас витало в воздухе между нами, и я просто сделала шаг вперёд.

Новый неизведанный полёт навстречу... пока что свободе. И чему-то ещё, что следует смаковать, предвкушая.

- Я тоже тебя помню. Ты предложил мне помощь... мой последний визит в клуб.

- Ты была расстроена.

- Это были кое-какие проблемы...

- Не имеет значения. Мне было тяжело смотреть, когда женщина плачет. Особенно если ее обидел мужчина.

- Я сегодня здесь тоже с ним... - необходимо было расставить все точки над i ещё на берегу, чтобы не рухнуть на камни, когда наша реальность поднимет нас на недопустимую высоту.

- Это я тоже знаю. Я удивлю тебя, знаю и о нём также. Но пусть тебе это не пугает. Наоборот, если тебе будет необходима помощь, я хочу, чтобы ты знала, к кому обратиться.

А вот это вырвало меня из реальности. Я невесело усмехнулась.

Представила, сейчас у нас произойдёт обмен визитками, представила как Дерек найдёт чужое имя на этой визитке… И как я буду сидеть привязанная к стулу в подвале вместо бедняжки Эстер.

- Чтобы ты не сбежала и не заставила меня тебя искать, хочу, чтобы в случае необходимости ты пришла в клуб и попросила Мистера Икс найти Деймона. Этого достаточно. Я сразу прийду к тебе на помощь.

- Бэтмен что ли? – От нервного напряжения я чудом не рассмеялась.

- Иногда герой нужен не городу, а одной потрясающей женщине, которая просто утонула в похожести дней. Не с тем человеком рядом.

- Ты не можешь знать…

- Но я знаю. И пусть это тебя не пугает. Ты можешь дать мне свой ответ прямо сейчас.

- Так скоро? Ты уверен, что настолько хорошо осведомлен обо мне?

- Можешь мне поверить.

- Я ничего не знаю о тебе.

- Тебе достаточно знать, что ты протянешь мне руку и я выведу тебя из всех твоих проблем.

- Буду иметь в виду, спасибо.

Вместо ответа он вдруг прижал ко мне к себе. Моё сердце сделало кульбит, глаза широко распахнулись, губы уже в который раз казались в миллиметрах от его губ.

- Я давно так не сходил с ума, - хрипло произнёс Дэмиен, лаская мой затылок, запуская пальцы волосы.

Я чувствовала что-то похожее.

Наверное, когда-то подобные чувства загнали меня прямо в лапы к Дереку, отключив напрочь мозг.

Это было невероятно. Сильно. Пронзительно. Неправильно.

Имела ли я право срываться в подобные отношения сразу, не завершив предыдущие ?

На этой вечеринке я не выпила ни бокала. Я хмелела только от собственных эндорфинов.

Но ничего мне сейчас не хотелось так сильно, как сломать все правила и ограничения. Как попытаться изменить свою жизнь.

- Я хочу уйти с танцпола...- твёрдо проговорила я, непроизвольно облачая свои слова в волнующий шёпот.

Я в этот момент едва понимала до конца, что именно делаю.

Нет, мною двигала вовсе не ревность к Дереку. Это было какое-то отчаянное безумие, словно на пороге гибели я хотела получить от жизни как можно больше.

Что именно получить, я сама понимала. Просто давно не испытывала такого сильного влечения и умиротворения одновременно.

Как непонятные чары, как сладкий морок. Не хотелось разбираться, что же именно это было. Я пошла на зов твоего сознания.