- Мне нужен Деймон! -закричала я, подбегая к турникету. - Он сказал, что я могу прийти в любой момент, когда мне нужна помощь. Мистер Икс знает...

Главный потянулся к рации. У меня нервы окончательно сдали. Рыдая, я сползла на пол.

- Меня сейчас убьют, меня преследуют! Умоляю вас, нет времени!

Словно по команде, десять крепких бойцов влетели в холл, направив на меня оружие.

- Проходите.

Турникет разъехался, пропускай меня внутрь. Как я ранее думала, - к свободе. А сейчас просто к шансу на спасение.

- Чем я могу вам помочь?

Я бросила взгляд на ступени ведущие вверх. Меня приветствовал сам хозяин клуба, мистер Икс. Хотя он был без маски, я его узнала.

- Деймон. Он сказал, чтобы я пришла к вам. Я попала в беду, спасите.

- Ты в безопасности, - Мистер Икс не стал задавать тупых вопросов в стиле, что я натворила и что я тут делаю. - Поднимайся наверх. Я разберусь.

- Немедленно отдайте её нам! - сказал боец в костюме с сильным итальянским акцентом. - Она только что совершила убийство. Иначе расстреляю всех и заберу ее сам!

Мистер Икс без страха и даже волнения сделал шаг вперёд.

Вместо того, чтобы бежать, я замерла на верхних ступенях, прислушиваясь.

А хозяин клуба строгим голосом произнёс только одно слово;

- Asulum.

Вооружённая орава загудела. Кто-то обвинял меня во всех смертных грехах едва ли не в смерти Кеннеди, кто-то пытался угрожать мистеру Икс.

- Asulum! - повысил голос друг Деймона. – Или халдеи донов у нас только тупые что не знают, что это обозначает? На вашем родном языке?

Видимо, они знали. К моему величайшему стыду, этого не знала я. Латынь не входила в обязательный список моих школьных предметов.

- Sub summa tutela, - будто контрольный выстрел, припечатал Мистер Икс, и я с изумлением заметила, что мужчины опустили оружие и вышли прочь.

Он не изменился в лице. Я поразилась спокойствию мужчины. А он повернулся ко мне и улыбнулся.

- Поднимайся наверх. Все будет хорошо…

Когда психика не выдерживает, можно сойти с ума.

Или может сработать некий защитный механизм: пусть ты и не забываешь обо всём, что произошло. Ненадолго. Просто это время как будто выпадает из реальности.

Мысли могут вертеться вокруг чего угодно, будь то квантовая физика или события раннего детства.

Они не хотят возвращаться туда, где ты испытала самый ужасный из стрессов.

Так произошло и со мной.

Как я оказалась в кабинете Мистера Икс, я не помнила. Сколько я выпила и пила ли я вообще - тоже, сама ли согласилась на виски или на этом настоял мужчина.

И когда он присел рядом, положил одну мне на плечо и посмотрел глаза, я едва не разрыдалась.

- Расскажи мне обо всем, что произошло.

- Не могу. Я жду Деймона.

- Поверь, это важно. Возможно, придётся пойти на превентивные меры.

- Что за asulum? - едва понимая, о чём он меня спрашивает, выпалила я.

- Убежище. Ты вправе его попросить.

- Как кто? Жертва домашнего насилия? Просто так, с улицы…

- Немногие. Но так уж получилось, что ты оказалась в их списке.

- Постарался Дерек? Но что-то не складывается...

- Распоряжение Деймона. Большего не имею права с тобой обсуждать. Он сам тебе расскажет, если пожелает. Ты кого-то убила?

- Нет! - порыв слёз отступил, и внутри поднялись злость и отчаяние. - Меня подставили. Когда я приехала, она уже... можно сказать, умерла у меня на руках. Я бы ничего не смогла сделать. Прошу, не спрашивайте, почему я не вызвала скорую помощь и не позвонила в полицию…

- О ком ты говоришь?

- О Франческе Альтьери.

- Она мертва? Ты уверена?

- После того, что произошло, уже ни в чём не уверена...

- Ее смерть поменяет расстановку сил и очень сильно. Мне жаль, что ты стала участницей подобных игр.

- Игр?

- Я думаю, Деймон сам тебе все расскажет. Это игры крупных криминальных кланов, и в данный момент они выходят из-под контроля.

- А кто их контролирует? Вы, что ли?

- Всегда были законы и иерархия. Есть ступени. Есть высота, а есть подножие. Когда об этом говоришь, многие апеллируют термином «Теория заговора» или «мирового господства».

Я сжала виски и откинулась на кровать.

- Это было странно с самого начала... Но меня просто заставили приехать. Я не думала... Стивенс не просил у меня сам, напрямую. Я не увидела подвоха, только не понимала, зачем мне туда ехать Ведь они с этой женщиной заключили Союз.

- Не вини себя. Если ты оказалась в такой ловушке впервые, никаких шансов у тебя не было. Там свои «Игры Престолов». К сожалению, их они вершат руками чужих людей.

- Да неужели кто-то может поверить, что я убила Франческу Альтьери?

- Кристина, посмотрим правде в глаза. Дерек Стивенс набирает авторитет, потому что на него сделали ставки в вышестоящим департаменте. Франческа Альтьери тоже очень крупная фигура, это древний клан, не изменяющий своим традициям. Союз принёс бы огромную выгоду всем. Особенно там, наверху.

Хозяин клуба так легко обсуждал это со мной, что я побоялась, что меня как свидетеля уже отсюда не выпустят. А он продолжал мягким, успокаивающим голосом:

- Что касается эмоций, которые есть у всех у нас, Альтьери была очень жестокой женщиной. Обычно расправлялась не только с любовницами своих мужчин, но и с ними самими. А у тебя был весомый повод. Ревность либо защита от нее. Кому-то надо было свалить все на тебя.

- И до суда бы дело не дошло. Я не вчера родилась, я всё понимаю. Они бы убили меня на месте.

- Теперь ты в безопасности. Деймон скоро прилетит.

- На бэтмобиле, - я закрыла глаза и поняла, что у меня начался приступ смеха.

Это была реакция психики. Без причины без контроля, только бы не сойти с ума.

Когда послышался гул вертолёта, я вздрогнула. Мне показалось, что это люди Франчески прилетели за мной, и сейчас как минимум попробуют пробить купол здания. Или начнут обстреливать клуб из автоматов. Ведь я не знаю, какие возможности у Дерека и у членов клана Альтьери.

Вертолётный шум затих. Теперь, кажется, я буду вздрагивать от каждого звука. Как от звука шагов сейчас. Хотя это мог быть кто угодно, вплоть до персонала...

Деймон. Он был таким, каким я встретила его в первый раз, когда по ошибке перепутала дамскую и мужскую комнаты. Притягательным и каким-то… родным? Я испугалась своих мыслей.

Откуда он сорвался ко мне? С яхтинга? Спортивного гольфа?

Он предстал передо мной в белой тенниске, белоснежных брюках и таких же белых туфлях. В этот миг он показался мне ангелом-спасителем. Не хватало только нимба и крыльев за спиной.

Хотя, учитывая те паззлы информации, что дал мне Мистер Икс, мои ощущения были не так уж далеки от истины.

Я смотрела в его лицо. В его тёмные глаза. И за то, что сейчас видела в них, я бы отдала часть своей жизни.

Защита. Забота. Даже полыхающий огонь страсти промелькнул, не под силу было сложившейся ситуации и сопутствующей ей серьёзности заглушить такое.

- Здравствуй, Кристина, - он подошёл и сел рядом. Взял мои дрожащие руки в свои.

Мир сотрясло землетрясением в восемь баллов. Этого не заметил никто, кроме нас. Пострадать тоже было невозможно: земля как будто ослабила притяжение.

Кажется, слова были излишни. Я просто склонила голову на плечо мужчине, который единственный мог меня защитить.

Натянутая пружина внутри начала медленно расслабляться.

Он не дал мне никаких обещаний. Но я чувствовала, всё будет хорошо. Откуда-то я просто это знала.

- Поехали со мной.

- Люди Альтьери и Стивенса патрулируют клуб, - нарушил наше единение Мистер Икс, при этом делает вид, что не замечает всего происходящего.

Деймон с неохотой отвел взгляд от меня. Иронично поднял бровь. А Мистер Х усмехнулся в ответ.

Это было такой квинтэссенцией уверенности в себе, собственной неуязвимости и превосходстве, что я отбросила все свои переживания и страх при мысли о том, что придётся выйти из клуба.