— Слухов ты теперь не оберёшься, — заметила она, когда они перешли в корпус уже с булками и, постоянно прислушиваясь к дару, направились куда-то к кабинетам на первом этаже.
Маленький баньши пока что оставался где-то на третьем этаже.
— Их ты спровоцировала, ещё когда нагло перехватила меня на глазах у ир Ншар, — заверили её.
— Эта декан такая заядлая сплетница? — Как-то не вязалась в представлении Джул должность декана со сплетнями.
— Не она. А вот её духи — то ещё сборище болтунов.
Прежде чем ответить, Джул снова потянулась к дару, чтобы проверить местоположение малыша и вздрогнула:
— Он сдвигается к нам.
— Проклятье! Вот не могли чуть раньше! — спутник поспешно изменил направление движения. — Спустимся по другой лестнице.
— В подвалах мы окажемся в западне.
— Сомневаюсь, что они туда пойдут, а трёх этажей уже точно достаточно, чтобы выйти за пределы действия его дара. Да и через весь этаж он не дотянется.
Предложение провести для юного воспитанника лича экскурсию по корпусу, проректор встретил без особого энтузиазма, да и что лич, что сам мальчишка, кажется, тоже, но спорить с ир Юрном никто не стал. Тому явно требовалось поговорить с ир Сармати с глазу на глаз, а иную причину куда-то увести парня придумать было сложно.
Особого опыта общения с подростками у ир Вильоса не было, хотя, казалось бы, разница с поступающими у парня была всего в несколько лет, но, видимо, это были критичные несколько лет. О чём с ним говорить, некромант не вполне представлял, рассказывать так, как стал бы рассказывать ребёнку вроде дочки ир Ледэ, уже явно не стоило, так что он остановился на варианте, который использовался для экскурсий во время дня открытых дверей.
Видимо, с этим угадал, по крайней мере, парень слушал, с интересом смотрел то, что ему показывали и иногда даже задавал вопросы. Любопытно было выяснить, как так вышло, что его взял на воспитание ир Сармати, но это определенно было не из тех вопросов, которые задают походя.
— А что внизу? — вдруг поинтересовался Инар, когда они оказались у лестницы. — Подвалы?
— Подвалы тоже, но в основном аудитории для практических занятий. Почти все практические, если они не требуют полигона, проходят там. Поэтому на лестницах стоит защита от нежити. Там же расположена часть деканатов, кафедр, лаборантских… Если хочешь, можем спуститься, но в целом там такие же аудитории, как и выше.
— Давайте, — и первым направился вниз.
Ир Вильосу оставалось только вздохнуть и последовать за ним.
— Похоже, им что-то потребовалось внизу, — заметила Джул. Мальчишка неотвратимо приближался.
— Похоже, — сородич заметно нервничал, до пары у него оставалось не так и много времени, а малыш перемещался по корпусу.
Они, оттягивая встречу, сбежали по лестнице на самый нижний из общедоступных третий подземный этаж. И вот тут их ждал сюрприз: коридор был перегорожен. Кажется, тут планировали ремонт.
Спутник выругался, шагнул обратно к лестнице. Они даже успели подняться, но… мальчишка уже был на первом подземном. Да, пока где-то в его середине, но… Дальше начиналось очень много если. Если зона действия его дара больше, чем они рассчитывают, если он пойдёт сейчас в их сторону, а не в противоположную…
Зазвенел звонок с пары. Почти тут же послышались голоса, спешащих к выходам из кабинетов студентов.
— Попробуй отвлечь его на себя.
— Не успею, — Джул здраво оценивала шансы. Мальчишка приближался. Пока они, может быть, ещё не попадали в поле действия его дара, но времени на то, чтобы бежать на этаж выше и пытаться проскочить наверх, у них уже не было. Надо было сразу уходить из корпуса или подниматься в башню. Но кто ж знал, что гостей понесет в подвалы⁈
Сородич сквозь зубы ругнулся и метнулся к одной из дверей. И, видимо, даже не случайной — едва ли он бы стал носить в карманах ключи от всего подряд, а тем более брать их домой.
Внутри оказалось что-то вроде лаборантской. Шкафы вдоль всех стен с множеством ящиков, пара столов и стульев… Разумеется, заполненные нежитью, сейчас упокоенной.
Мужчина тут же поспешил к дальней стене, Джул, прикрыв за собой дверь, направилась следом. Уже около неё баньши прислушались к дару. Мальчишка приближался. Оба понимали, что их обнаружение — вопрос времени.
— Есть один способ, — целительница шагнула ближе. Некромант попятился. Она ещё приблизилась, он снова отшагнул, на этот раз уперевшись спиной в шкаф. Пришлось пояснить: — Вблизи ощущения слепятся. Но это должно быть достаточно близко. Я тебя сильнее, мой дар перекроет твой.
Сообразив, что она имеет в виду, сородич сориентировался быстро. Притянул её к себе и обнял.
Джул прижалась плотнее, положила голову ему на плечо и пояснила:
— Я не должна тебя чувствовать с помощью дара. А я чувствую. — Он обнял сильнее, уже даже не на грани, а за гранью приличий. — Вот теперь лучше, — и обняла в ответ.
Мужчина не спорил, хотя было заметно, что такое нарушение личного пространства ему неприятно. Ей, впрочем, тоже. Хотя, конечно, ей грех жаловаться, некромант ей достался, можно сказать, отборный, без лишнего жира где не нужно, но и не перекачанный, по таким только мышцы изучать. Но сейчас важно было не это.
Стараясь не думать, как это выглядит со стороны — каждый, впрочем, по своим причинам — оба баньши снова проверили, где мальчишка. Тот приближался, быстро и уже явно целенаправленно.
— Почувствовал, — поморщился некромант. Целительница кивнула. — Ты дверь не заперла?
— Нет. Ты же ключ выдернул.
— Ладно, будем надеяться, не полезут.
Когда ощущение от мелкого баньши оказалось на этом этаже, оба затаили дыхание.
В подвалах поначалу экскурсия продолжалась своим чередом, но потом мальчишка как-то вдруг на мгновение замер, а когда они вышли из кабинета, где проходили пары по общей некромантии, и вовсе без спроса устремился к лестнице. Проректору ничего не оставалось кроме как поспешить следом.
Догнал он его, правда, уже у лаборантской боевых некромантов, в дверях которой мальчишка замер. Взгляд через приоткрытую дверь заставил, казалось бы, готового ко всему некроманта смутиться: подобного он как-то не ожидал.
Внутри обнаружилась обжимающаяся парочка. Да ещё совершенно неожиданная. Джул обернулась на звук открытия двери и, ойкнув, смущенно спрятала лицо на груди некроманта. Тот обнял её и посмотрел, кажется, даже с укором, но сказать ничего не успел.
— Прошу прощения, — сам не понимая, мальчишке или же парочке в лаборантской, сказал ир Вильос. И поскорее закрыл дверь. Посмотрел на растерянного спутника: — Думаю, нам с вами, молодой человек, лучше вернуться наверх, и там вы нам с вашим воспитателем уже объясните, что же на вас нашло. Идёмте.
— Но… — начал было подросток.
— Идёмте, — повторил уже строже проректор.
С младшим коллегой он потом, разумеется, поговорит о недопустимости подобного поведения в рабочее время, но едва ли тот прислушается. К тому же, строго говоря, они же даже не в коридоре целовались, а в закрытой, пусть и не на ключ, лаборантской. И это добавляло дополнительных вопросов о произошедшем.
Лич с ир Юрном, видимо, уже всё что хотели, обсудили, так что, стоило войти, поднялись. Архимаг, судя по его взгляду на часы, торопился. Но и обсуждать произошедшее тет-а-тет с личем Чарльзу не хотелось.
— В ходе экскурсии у меня возник один вопрос, — посмотрев на потупившегося, съежившегося мальчишку, начал проректор, однако продолжать не стал, завершил совсем иначе, чем планировал: — но, думаю, я уже знаю на него ответ, а Инар вам свои впечатления расскажет и сам. Если захочет.
Стоило, пожалуй, обсудить случившееся с Джул. Была у Чарльза догадка, и ему хотелось её подтверждения, но в моменте он этого юного, вероятно, баньши пожалел. Общение с целительницей подсказывало, что в общем-то те мало отличаются от людей, разве что живут дольше и с детства могут использовать некромантию без схем. И ребёнка — а Инар был именно ребёнком, потому что это для людей его возраст подростковый, а для баньши вполне ещё детский — подставлять под удар не хотелось. Да и проблем это могло спровоцировать немало: ир Сармати наверняка в курсе, в обиду мальчишку не даст, а им только конфликта с личем не хватало. Тем более способным решить проблему с учебником личем.
