— А можно выжимку? — вздохнул спиритист, посмотрев на Нолана. — Ты же понимаешь, что я не сориентируюсь по деревьям с расщепленной верхушкой, сидя дома.

— Конечно. Мы с ним и то долго в этом всём разбирались, пытались выйти на названия, но без особого толка. Потом мне это надоело и мы слетали проверили на местности. Хорошо, что когда ты мёртв, то не ограничен человеческой скоростью, видишь в темноте, да и можно перемещаться, а не лететь. В общем примерно получилось вот так, — и Нолан положил перед Кристианом карту.

На той карандашом был прорисован маршрут. И обведена его конечная, а в случае прижизненного путешествия Молчуна начальная точка.

— Вот демоны, — только и сумел сказать спиритист.

— Мы потом ещё прошлись по составу товаров в этом грузе, — похвастался Нолан. — В общем, это точно оно. Ир Юрну понравится.

В этом Кристиан не сомневался. Определенно понравится. А уж как он будет рад тому, что это всё всплыло только сейчас, когда Молчун у них с марта… Судя по всему, в свою последнюю поездку немой дух выехал из Астаресы и не абы откуда, а с того самого склада.

Ир Юрн, услышав про склад, изменился в лице. И Кристиан понимал причины. Предупредил:

— Он вспомнил прошлое только недавно. И до сих пор многого не помнит, даже своего имени, поэтому не уверен, что сможет нас на кого-то вывести. Но, думаю, всё же имеет смысл отправиться с ним в Астаресу. Возможно, это поможет ему пробудить воспоминания.

Архимаг вздохнул:

— Там будет совсем не лишней любая помощь — они намертво зависли. Ни схрона, ни сколько-нибудь значимых подвижек со складом, ни-че-го. Местные всё подчистили, так что документальных следов мало, свидетелей нет… Если твой дух прольёт на это хоть какой-то свет, даст какие-то зацепки, это уже будет на пользу делу. Так что поезжай. — Помолчав, напутствовал: — И постарайтесь там. Пока эти копатели не перекопали вообще всю аномалию. Я понимаю, что руками нежити это дело не хитрое, но нам нужно не поле под картошку, а пресловутый схрон.

Появление башни уже в вечер её возникновения не обсуждал только ленивый. По академии ходили самые разные слухи и страшилки. Совпадение её возникновения с нашествием призраков раззадорило фантазию студентов и теперь версий того, почему так, был, кажется, не один десяток от самых обыденных и скучных, до откровенно бредовых. Самой захватывающей на взгляд Тора была та, которая касалась портала в мир духов.

— Говорят, что потому у нас и происходят то пожар, то потоп, то какие-то скачки фона, то ещё что, что это предвестники появления башни!

— Это бред, — сразу заявила прагматичная Кларисса, при которой он об этом заговорил.

— Ну почему же сразу бред? Красивая легенда!

— Разве что как легенда, — менталистка поднялась и, подхватив поднос, направилась к столам для грязной посуды.

— Ну вот, — вздохнул Тео, — а я только хотел спросить у неё кое-что по домашке…

— Будет повод сходить в гости. Но сначала дослушай, что говорят про башню! — глаза Тора горели от возбуждения.

Менталист сразу заподозрил, что ничего хорошего эта детская радость приятеля им не несёт. И не зря.

Когда они крались к башне поздним вечером, уже после возвращения боевого некроманта с полигонной пары с третьим курсом менталистов и окончания занятий у Тео (благо у него было, может, не три пары, как у Тора, но и не пять), менталист очень надеялся, что преподаватели предвидели такой поворот событий и поставили на башне защиту.

Защита стояла. Вот только их она пропустила.

— Похоже, ставил ир Вильос и использовал тот вариант, что пропускает кровных родственников, — довольно улыбнулся Тор.

— Ты знал⁈

— Предполагал. Иначе бы все уже судачили не о том, откуда она взялась, а о том, что там внутри. Идём!

За дверью оказалось просто пустое помещение. А вот сверху свешивалась верёвочная лестница, и из люка пробивался мрачно алый свет.

Тео оглянулся на дверь, но та уже с негромким стуком захлопнулась за их спинами. Оставалось надеяться, что не заперлась. Но вроде там было место только для навесного замка.

Тор уже взбирался по лестнице.

— О, а тут какая-то красная штука! Светящаяся! — заявил он, выглянув в люк.

— У-у! Здессь не мессто сстудентам! — провыл потусторонний голос наверху.

Менталист, уже взявшийся за лестницу, попятился.

А вот боевой некромант остался спокоен:

— Ой, да ладно. Тебе жалко, что ли? Мы ж только посмотрим. Тео, лезь давай, это один из подконтрольных духов кого-то из магистров.

— Декана ир Ншар! — обиженно заметил дух.

— Во. Говорю ж, подконтрольных. Короче, вреда не причинит, они у спиритистов с запретом вредить студентам, так что поворчит да и успокоится.

— Могу позвать миледи!

— Пока она доберётся, мы уже сбежим. А ты её с кровати поднимешь.

— Верно, — дух явно задумался.

Тео всё же взобрался по лестнице и с помощью приятеля перебрался на деревянный пол.

Комната тоже была старой. Примерно в её середине, прямо на полу, лежала на металлической подставке полыхающая алым сфера. В её свете всё выглядело пугающе мрачным, правда, скорее как на студ. весне, чем как в действительно опасном месте. Остальное было самым обычным. Высокие, но узкие окна были перекрыты иллюзиями, видимо, чтобы не добавлять лишних слухов. Из мебели тут была только старая скамейка. Около неё и висел дух, выглядящий как интеллигентного вида мужчина в очках.

— А где лестница выше?

— Нет тут лестницы, — заявил дух.

— Да быть такого не может! — выросший в форте приятель, похоже, в этом не сомневался. — Раз есть площадка на крыше, значит обязана быть лестница. Тео, может, слетаешь и проверишь?

— Если ты щит поставишь, — не стал спорить менталист.

— Поставлю, — удивил Тор. И похвастался: — Я недавно видел, какой Сандра для ир Ледэ ставила, и попросил показать схему и заклятье. Она и показала — всё равно сидели и ждали, когда ир Вильос отопрёт полигон.

— Так это вас заперло на полигоне⁈ — неожиданно обрадовался дух. И потребовал: — Расскажи, расскажи, расскажи!

— А ты тогда не сдашь нас преподам?

— Не сдам. Рассказывай уже! У нас столько об этом шептались, но подробностей кроме Нолана и Молчуна никто не знает. Но один просто никому ничего не рассказывает про дела своего спиритиста, а второй говорить не умеет!

Тео впервые задумался о том, что с количеством духов в академии у тех тоже может быть своя социальная жизнь, включающая слухи и сплетни. А ведь даже если, бодрствуя, перемещения своих духов спиритисты контролировали, то, чем те заняты, пока живые спят, оставалось тайной покрытой мраком. Некоторые, похоже, общались друг с другом и сплетничали.

Вызывать менталку второкурсник уже научился неплохо, как обходить ограничение на полёты им тоже показали, так что, пока Тор рассказывал о полигоне и том, как их там заперло вместе с ир Кроем, Леоном и ир Ледэ, Тео взлетел к потолку. Тот был высоким, но башня выше.

Ещё один этаж действительно нашёлся. Выглядел он, правда, изрядно замусоренным — похоже, летом здесь гнездились птицы, как-то находящие невидимые окна в невидимых стенах (в то, что башня возникла из ниоткуда менталист не верил).

Люк и лестницу пришлось поискать, но в итоге он нашёлся у стены противоположной той, к которой выходил первый люк. И здесь лестница была не веревочная, здесь был механизм, выдвигающий узкую винтовую лесенку без перил.

— О, я такие видел, — обрадовал Тор. И прежде чем Тео успел что-то сказать, взбежал по ней наверх, кажется, даже не страхуя себя левитацией. Уже из следующего люка заявил: — Такие раньше делали в крепостях. У нас тоже в паре мест есть.

Тео посмотрел вниз, на своё прикрытое щитами от духов тело на скамейке, на лесенку и решил, что предпочтёт подняться дальше менталкой. Тем более что единственный имеющийся дух увязался за ними.