На то, что вторую неделю подряд удастся вырваться к Нику, она особо и не рассчитывала. К тому же, у неё теперь был и другой способ связи — стараниями подруг, Теслы и отчасти магистра ир Артаса, Иль научилась вызывать почтовых призраков. И, пожалуй, это было удобно. Неудивительно, что некроманты использовали тех сплошь и рядом! Жаль, к родным не пошлёшь, испугаются. А координат домашнего маяка преподаватели ей так и не дали. И новый не сделаешь — в обмен на помощь с созданием маяка для Ника она пообещала ир Варис больше тех не делать, пока та не разрешит.

Теоретик тогда пояснила это так:

— Мне не жалко, но ты должна понимать, что даже с «Эртой» материализация на расстоянии тратит твои силы, а семестр, судя по тому, что я видела, у вас и так обещает быть непростым и энергетически затратным. Если у тебя будут координаты маяка, по которому можно материализоваться дома, ты ведь не удержишься. А это расход. И, учитывая, что и к своему некроманту ты явно будешь летать, двойной. Так что лучше уж у тебя пока будет один маяк. В начале третьего курса и одного-то многовато.

Сейчас Иль готова была признать правоту магистра. И один маяк — уже постоянный соблазн его использовать, повидаться, что-то обсудить, только силой воли девушка заставляла себя этого не делать и использовать менее энергоёмкие способы связи. Со вторым было бы то же самое, так что, можно сказать, магистры оказали ей хорошую услугу. Но всё равно обидно.

Ещё одним актуальным сейчас вопросом было, кого же взять на Кубок в качестве сопровождающего. Ника никто из Вальенга не отпустит, он уже говорил, что его «сосед» из городка неподалеку встречается с однокурсниками в день завершения Кубка, как это повелось два года назад, Кос участвует сама, Сандра слишком занята, Тесла с Дирком и Леон и так будут, а больше вроде как никого звать и не хотелось… Разве что предложить кому-то из однокурсников?.. Наверняка не откажутся. Но хочет ли она того? Кларисса снова шла с Лирой, без старосты или Тес группа взвоет, с Оли и Сирой она общается примерно одинаково тепло и выбрать из них одну будет нечестно…

Поразмышляв над этим вопросом пару дней, Иль направилась к ир Ледэ.

— И ты хочешь, чтобы я выбрал за тебя? — выслушав, предположил наставник. Схемы чтения он явно не использовал.

— Вообще-то нет. У меня есть вариант, но я решила посоветоваться на этот счёт с вами. Я думала насчёт Беатрис. — На лице наставника отразилось удивление. Пришлось объяснить свои мотивы: — Мы уже на третьем, а это значит у нас остаются этот Кубок и следующий. При этом не только у меня, но и у Тирры, и у Кос, и у Лиры. Остается Тор, но Тор — это Тор, тем более что боевой некромант, но ведь нужны будут и теоретик, и прикладник, и алхимик, и менталист. Особенно менталист, если мы не хотим чтобы после нашего ухода команда МАН потеряла в конкурентоспособности. Да, есть Тео, которого Тор уже сказал, что возьмёт с собой сопровождающим, но Тео, это Тео. Он талантлив и если захочет, выучит, но с общими предметами у него сложности, они ему не особо интересны. К тому же я не уверена, что из их с Тором присутствия в команде вместе выйдет что-то хорошее. А Беатрис — отличница, патологическая, хуже Клариссы, и для команды это хорошо. Но вообще, думаю, на следующий год нам нужно будет присматривать алхимика с первого курса. Или даже начинать уже в этом. Да и менталиста тоже, всё же Беатрис младше нас лишь на год, то есть с ней это временное решение…

— Мне кажется, ты уже всё решила, — улыбнулся ир Ледэ. Как-то так удивлённо, но вместе с тем с какой-то гордостью, что ли? — Но если всё же сомневаешься и хочешь услышать моё мнение, то в данном вопросе я с тобой согласен. Беатрис — хороший выбор. Только поговори с Клариссой или магистром ир Варис о том, как лучше ей это подать, они понимают её лучше меня, так что наверняка смогут помочь.

— Спасибо! — обрадовалась третьекурсница. И унеслась.

Декан проводил её взглядом и не удержался от ещё одной улыбки. Девочка, в способностях которой подготовится к Кубку за тот срок, который у них тогда был, он искренне сомневался, подросла и повзрослела. Похоже, можно было уже всерьёз обсуждать с ней её будущее после выпуска. Да и не только с ней.

Третьему курсу уже в принципе стоило определяться с тем, что они хотят от профессии. У многих уже сформировались предпочтения, как у тех же Питера, Минара, тянущихся за ними Кевина, Лерда и Раяна, прочно увлекшихся лекарской Оли с Сирой, насевшей на ир Каринга и судебную Миры, в какой-то мере Клариссы, Иль и Сандры. Но часть курса всё ещё колебалась. И если у кого-то какие-то мысли на этот счет имелись, то кому-то явно стоило напомнить о том, что на учебе жизнь не кончается. А значит пора было провести нечто вроде проф. ориентационного семинара. Заодно напомнит про курсовые, для которых пора бы уже как минимум выбрать руководителей.

В день Кубка архимагов обнаружилось, что, казалось бы, известный с прошлого года состав команды претерпел некоторые изменения. Та наконец была полной, из пяти человек: в этом году участвовала Лидия ир Варис. Стало понятно, о каких таких обстоятельствах говорил ир Ледэ, когда спрашивал тогда Иль о менталистке в качестве сопровождающей.

— Три теоретика в команде, — потрясенно прошептала Кос. — Вот это будет мощь!

— Ир Вильос говорил, задания будут сложнее, — шепнула ей в ответ Иль. — Так что усиление будет не лишним.

— Главное чтоб они нам не затеоретизировали турнир, — проворчал Крейг.

— Не волнуйся, не затеоретизируем, — заверила его Тесла, не став делать вид, что не слышала.

— Не о том переживаете, — заметил ир Вильос. — Хотя я надеюсь, в этом году вы обойдётесь в решении без экзотики вроде вызова духов.

— Смотря какая будет задача, — не стал ничего обещать Дирк.

Уже в карете, проректор оглядел присутствующих:

— Кстати, господа, имейте в виду, участие магистра ир Варис мы перед другими командами не афишируем до последнего. Ясно?

Все кивнули. Причины им объяснять не требовалось, всё же менталист в команде, да ещё и теоретик, это серьёзное преимущество, а команда МАН и так брала места два года подряд, многим новый расклад не понравится. И даже, возможно, очень и очень не понравится.

— Я не думаю, что действительно возникнут такие уж проблемы, — заметила менталистка.

Её тут же чуть ли не хором заверили, что всё возможно. А потом горгульи пошли на посадку.

На месте уже было людно, вот только знакомых лиц попадалось не так и много, особенно среди студентов, старшие команды как раз отличались большим постоянством.

— Состав команд поменялся, — отметила Иль, когда они вошли в зал.

— Как и всегда. Редко бывает, что кто-то участвует больше двух лет подряд, даже второкурсников стараются уже не брать, вот и результат. — Все посмотрели на Тора и Лиру. От проректора взгляды не укрылись: — У нас другая ситуация, нам нужнее преемственность и сплоченность, чем именно старшие курсы — всё равно ничего сложного по некромантии никогда не дают.

Словно чтобы опровергнуть недавнее утверждение про два года, им на глаза попалась Рердонская команда в почти том же составе. Они уже устроились на отведенных местах, и, заметив команду МАН, тут же замахали им. Следующие минут десять прошли за обсуждением новостей, учебы и всего прочего. Сопровождала леонцев снова магистр Унир, так что темы для общения нашли и взрослые.

Вскоре к ним — а точнее к Тео и ир Вильосу, оставив команду АПиС, подошла Ридара ир Никсер. Окинула младшего брата внимательным взглядом, не нашла к чему придраться и, кажется, была этим очень удивлена. Иль, накануне втянутая в трагедикомедию с рубашками, не сдержала довольной улыбки.

О том, что надо найти одежду, в которой не стыдно не только сходить на пары, но и выйти на люди, Тео, разумеется, вспомнил вечером. Его собственная за год и лето раздавшемуся в плечах второкурснику оказалась мала, одежда Тора, наоборот, в них же велика и болталась. Проблемой были озадачены сначала однокурсники, помочь с проблемой не сумевшие, потом Иль как капитан. Пришлось откладывать собственные сборы и заниматься сборами явно чувствующего себя не в своей тарелке из-за подобной просьбы второкурсника.