— Хорошо.

Так она в итоге и сделала. Ну, после того, как ещё пару часов поспала, сбегала в библиотеку посмотреть необходимые источники и нашла Клариссу.

Ей повезло — команда как раз сделала остановку на обед и догонять дилижанс не пришлось.

— Напомните мне потом показать вам, как использовать невидимость при дальней материализации, — попросила Лидия, в отличие от ругающихся окружающих даже глазом не моргнувшая на появление Иль.

Студентка смущенно кивнула. Обязательно напомнит, её этот вопрос уже давно занимал.

— Не спешите, у меня есть ещё пара часов до встречи с магистром ир Сардэ, — успокоила она заторопившуюся команду.

— Это, может, и так, но ваш резерв не безграничен, — возразил ир Вильос, — а расстояние уже немаленькое. Так что давайте доедайте и обсуждайте уже, что вы там собирались обсудить.

В МАН Иль вернулась минут через сорок: преподаватели бдили, чтобы она не перенапрягалась. Расстояние и, правда, уже было существенным, останавливались на обед они, как оказалось, в Келе.

Но и этого времени им хватило, чтобы доработать то, что требовало доработки. Оставалось поправить эскизы иллюзий и переписать набело тексты, в остальном они были готовы. Собственно текстом своего доклада Иль и занялась по возвращении.

Задача у неё была довольно далёкая от того, что менталистка бы взяла, будь иной выбор. И она бы предпочла её не докладывать, отказываться от выступления в пользу задачи кого-то из команды — те были не только по докладу, даже сами по себе выигрышней — но исключать ситуацию, что потребуется, они не могли, так что стоило всё доделать так, чтобы при необходимости было представить решение. И сделать это достойно.

Кларисса застала её уже за переписыванием набело эскизов для иллюзий.

— Идём?

Иль бросила взгляд на часы и попросила:

— Секунду. — Время у них ещё было, даже с запасом.

Добавила, пока не успела их забыть, пару фраз, сложила листы в папку, и поспешила к вешалке за курткой.

В корпусе их, как оказалось, уже ждали — ир Сардэ как раз сматывал с шеи чёрный шарф. Видеть его в телесном облике было непривычно, пусть и отличалась его менталка от реальной внешности мало. Большинство взрослых менталистов, похоже, в принципе старались сильно ту не менять, ир Ледэ в этом был скорее исключением из правил. Но даже эти немногочисленные детали всё же меняли общее впечатление.

— Добрый день.

— Добрый. Вы очень кстати. Раньше начнём, раньше закончим. Модель несложная, думаю, в пару часов должны уложиться. Устраивайтесь поудобнее.

Девушки положили верхнюю одежду на парты — гардероб по воскресеньям не работал — и заняли привычные места ближе к стенке.

Магистр активировал модель.

Но толком погрузиться в решение они не успели. Только перед Иль возник кабинет, в котором принимал посетителей менталист (в данном случае она), а перед начавшей раньше Клариссой — посетитель, как раздался стук.

— Войдите, — предложила стучавшему Ильда.

«Слишком рано. Он должен появляться позже», — мысленный голос ир Сардэ звучал обеспокоенно.

Тем более странным стук был в дверь, когда в кабинет уже только что вошёл через неё посетитель. Любительница теории нахмурилась.

Стук повторился. А потом, не дождавшись ответа, в кабинет заглянули:

— Господа менталисты!

— Что⁈ — прерывать модель магистру было неудобно, на старте та была нестабильна, и сейчас контроль над ней он уже потерял.

Иль и Кларисса заморгали. Вот так резко вываливаться в реальность было несколько ошеломляющим опытом. Да, они ещё не успели увлечься и вжиться, но всё же и обстановка и ситуация изменились слишком резко.

Вторженцем оказалась Элизабет ир Миотте.

— Посмотрите в окно, — посоветовали им прежде, чем преподаватель или студентки успели ещё что-то сказать.

Менталисты повернули головы к тому и онемели. Над академией, разгоняя темноту осеннего вечера, в другое время года вполне способного сойти за ночь, молочно-белым светом сиял огромный купол.

Купол был по-настоящему гигантским, гораздо больше того, что Иль видела весной и, кажется, накрывал всю территорию, включая и полигоны. Ну или по крайней мере значительную их часть.

— Что за ерунда? — ир Сардэ перевёл взгляд с купола на некромантку.

— Почему-то активировалась защита академии, — сообщила уже очевидное студенткам ир Миотте. — А вот почему, я и сама бы хотела знать. У вас больше шансов быстро найти ректора — он точно в академии, но в башне его нет, а почтовики не вызываются. Возможно, он в курсе, что происходит. Может быть, это просто проверка или следствие того, что они настраивают защиту… — судя по тону, преподавательница сама в это не слишком верила, — но не факт.

— Можно попробовать просто передать ему мысль.

— Попробуйте, — не стала спорить некромантка.

Магистр сосредоточился, но через пару секунд покачал головой:

— Не выходит зацепить. Видимо, у него защита.

Иль, осмотревшись в поисках места поудобнее, направилась к дальним скамьям, стоявшим в этой аудитории почти у самой стены. Кларисса последовала её примеру. Менталист пытался ещё что-то выяснить, но, кажется, ир Миотте и правда знала только то, о чём уже сказала.

Вызов менталок у третьекурсниц много времени не занял, у ир Сардэ тем более. Причем разница была такой, что готовы были все трое одновременно, хотя преподаватель устроился на скамье гораздо позже.

Он посмотрел на заметно нервничающую некромантку:

— Присмотрите, чтобы нас никто не трогал, — и первым вылетел прямо сквозь стену.

Девушки отключили ограничение на полёты и последовали его примеру.

Достаточно было подняться до высоты кабинета ир Вильоса, чтобы стало понятно, что едва ли это просто проверка. Иль не в первый раз летала над академией менталкой, потому знала, как она должна выглядеть с высоты. И сейчас этот вид сильно отличался от нормального.

В первую очередь в глаза бросался действительно гигантский и закрывающий всю МАН купол. Он равномерно сиял, отрезал территорию от остального мира, и шёл где-то по границе дальних полигонов. Полигонов, купола над большинством из которых отсутствовали. И вот это было куда хуже потухших фонарей или даже факта поднятия купола.

Ир Сардэ, легко прочитавший мысли студенток, мысленно выругался, но так, чтобы девушки не слышали. Ситуация выглядела крайне опасной.

«Возвращайтесь. Я сам найду ир Арвея и предупрежу студентов».

«В одиночку вы долго его проищите, — возразила Иль. — Кларисс…»

«Скажу ир Миотте и вас найду», — пообещала любительница теории.

«Посмотрите корпус, я облечу территорию», — распределила задачи Иль.

И, не дожидаясь ответа, полетела к общежитию. Проще было проверять по кругу. К тому же, там было больше всего тех, кто мог пострадать.

Исчезновение куполов над полигонами влекло за собой вполне очевидные последствия, а значит сейчас нежить, прежде ограниченная полигонами покидала их, рассредоточивалась по территории и почти наверняка двигалась к корпусам. Просто потому что у многой тренировочной нежити, по рассказам Дирка, заданы дополнительные условия на поиск живых. Сделано это было, чтобы скелеты и умертвия не прятались от студентов по деревьям и сугробам, а атаковали. Сейчас вот эти условия были им очень некстати.

Несколько раньше

После столкновения с малышом-баньши к дару Джул прислушивалась постоянно, потому нежить в подвалах почувствовала всем своим существом, наверное, сразу, как только та зашевелилась. Дар потянулся перехватить над ней контроль, подчинить, и целительница несколько минут потратила на то, чтобы его хоть как-то обуздать.

Потом, уже заставив родовые способности притихнуть, сообразила, что это означает — нежить была старой, той, что прежде была закрыта от неё выстроенными вокруг защитами. И, сообразив, запаниковала. Эмоции ослабили контроль над даром, сила хлынула к наручам, активируя артефакты предков, тот который был накопителем тут же плеснул дополнительной силой… Каким чудом она не подняла вообще всё, до чего могла дотянуться, баньши бы сказать не смогла.