— Вот уж точно, — собеседник взлохматил уже нуждающиеся в новой порции краски волосы. — Лич, скорее всего, ир Сармати, он как раз недавно прибыл в город с масштабными правками учебника по общенекру. Вроде как наши решили, что будут вместе с ним писать новый, раз переиздание всё равно до сих пор не начали печатать. Меня даже приглашали присоединиться к обсуждению, но было некогда… Хорошо, что отказался, а то был бы номер.

— Это всё интересно, но к делу не относится. Что ты будешь делать? Он почувствует тебя через перекрытия и раскроет и себя, и тебя! Это не взрослый баньши, как те, о которых ты говорил, это малыш, да ещё и, раз с личем, без старших рядом, толком не обученный!

— Я всё это понимаю, Джул, — заверили её, едва ли не впервые назвав по имени. Он снова взъерошил волосы. Те, уже и так напоминавшие воронье гнездо, приобрели с ним ещё большее сходство. — Но что делать не знаю. Просто не знаю… Ладно бы практические, но лекции? Ещё и две подряд…

— Скажись больным. Живот прижало, да что угодно! Отправь почтовика, пусть тебя кто-то подменит. Могу даже действительно устроить хоть диарею, хоть рвоту, ни один целитель не подкопается. Проверено.

— Понятно, как вы там в своём МАЦиВ прогуливали пары.

— Наших целителей таким провести сложно, хитрость известная, от другого целителя вполне ожидаемая. Ты не о том опять думаешь!

— Да не кричи ты. Будет странно, если я сбегу, уже придя. К тому же меня уже видела ир Ншар. — И почти себе под нос пробормотал: — Хуже б было только, если бы это была ир Миотте-старшая!

— И что? Может, у тебя живот скрутило уже позже? Это ж не простуда, чтобы постепенно развиться, может и резко…

— Да хватит уже, а? — поморщился некромант. — Давай откинем этот вариант и подумаем, какие ещё у нас есть.

— А они есть?

— Должны быть. Думай. — Пояснил: — Ход с болезнью может сработать разово, максимум дважды. Но ты сама сказала, он с личем. А ир Сармати тут надолго, учебники не пишутся за месяц-два, он как минимум у нас на всю зиму. Не удивлюсь, если ещё и возьмётся читать какой-нибудь курс для аспирантов. Малыш едва ли ходит в человеческую школу, оставлять его без присмотра постоянно тоже такой себе вариант, то есть это всего лишь первое столкновение, не последнее. Так что надо искать что-то ещё.

Джул помрачнела. Но если всё так, то сородич прав, нужно искать варианты. Заметила:

— Таскать его сюда тоже решение не лучшее.

— В городе нежити тоже хватает, здесь живут некроманты, не забывай, уж как минимум что-то каждый держит. К тому же, тут же его не на склад или полигон приводят. В корпусе уже не так и много нежити…

— Просто ты к ней привык, — возразила целительница. — Ладно, мы опять отвлекаемся… Что ещё можно сделать, чтобы тебя прикрыть? Сорвать лекцию? Устроить очередной потоп или пожар? С тем хаосом, что у вас творится в последнее время, никто уже и не удивится!

Собеседник закашлялся от неожиданности:

— Давай без такого экстрима?

— Твои предложения?

— Ты можешь перехватить их.

— Чтобы он себя и меня выдал при всех, кто шатается по двору? Это ведь тогда не скрыть. Проблем хлебнём все и сразу.

— Пожалуй, — согласился мужчина. Снова задумался, снова взъерошил волосы и поинтересовался: — Где он сейчас, можешь сказать?

— А ты сам не чувствуешь?

— Я тебя слабее, — нехотя признал он. — Ненамного, но…

— Так вот почему ты не выходил за границу действия моего дара, а оставался на ней! — дошло наконец до неё. — Ты оставлял меня за границей действия своего!

— Теперь уже ты отвлекаешься, — проворчал сородич. Напомнил: — Сама сказала, ждёшь давно. Может, они уже закончили и собираются к выходу?

Джул прислушалась и качнула головой:

— В корпусе. Точнее смогу определить только когда подберусь поближе.

Оба снова задумались.

Через пару минут Джул поинтересовалась:

— А ты не можешь просто поговорить с ир Юрном? У тебя ведь хорошая репутация, опыт и все прочее, а он адекватный. Они сейчас там или втроём, или ещё с парой человек.

Он не стал говорить, что по закону подлости среди этих пары человек окажется ректор или проректор. Идея в целом была вполне здравой, будь он как Джул ничего особо не нарушавшим баньши.

— Ир Юрн — это все же не ир Вэй, а я не ты. Это ты у нас спасла племянника миледи, создала предпосылки тёмного целительства и что там ещё…?

— Как будто у тебя недостаточно достижений!

Вот не хотел он это признавать, тем более сейчас, когда ему могла потребоваться её помощь. Укрепил защиту от лишних ушей, пусть тех поблизости и наблюдалось, и пояснил причину сомнений:

— Перед законом ты если в чем и виновата, то только в подделке документов, пусть и двойной. У тебя совесть чиста. — Джул бы не сказала, что так уж чиста, та же защита от упокаивающих на будущем Ищущем и смерть в том числе из-за неё магистра ир Блайта с чистотой совести имели мало общего, но сейчас было не до этого. — Я же пару раз поучаствовал — больше вынужденно, но кому это интересно? — в действительно неприятных историях. Если это вскроется, выбраться без потерь не выйдет. Если ир Юрн привлечет безопасников, а он может, точно.

Уверенности в том, что архимаг действительно сразу сдаст подчиненного безопасникам, у целительницы не было, но с другой стороны лично с ир Юрном она даже ни разу не говорила. Хотя вроде как тот вполне сотрудничал с их сородичами, её прикрыл, пусть и по просьбе ир Вэй, да и та неплохо о нём отзывалась. Впрочем, одно дело посторонние баньши в Лесах, а другое когда баньши скрывается вот так нагло под самым носом. Опасения сородича она вполне понимала, тем более если тот где-то крупно напортачил.

— Они всё ещё в корпусе? — снова перевёл разговор в конструктивное русло собеседник. Джул, прислушавшись к дару, кивнула: за время ловли сородича она поднаторела в чтении ощущений. — А до кабинета или этажа сказать сможешь?

— Думаешь, сможем ли проскочить? — Теперь кивнул уже он. Баньши снова нащупала мальчишку. Качнула головой: — Отсюда точно не скажу. Когда подберусь ближе, до этажа, наверное, смогу. Но там и ты сможешь.

Собеседник замер, а потом вдруг улыбнулся:

— Знаешь, а это идея. Он ведь не различает, ты или я, правильно? Если ты меня с ним перепутала, то малыш тем более нас различить не сможет.

— Не сможет, — согласилась Джул. Потом до неё дошло: — Погоди, ты хочешь…

— У него маленькая площадь действия дара, у нас большая. Если он зацепится за меня и будет риск, что он меня обнаружит, ты просто меня прикроешь. Останешься, а я уйду.

— На твоей лекции?

— Да просто где-нибудь поблизости, он до кабинета не определит. Вон ты меня как долго ловила и не могла вычислить. Могла бы, наверняка посмотрела по расписанию, значит и он не сможет. А там уже вас познакомят, и он будет думать, что я это ты. Главное не попадать в зону действия его дара вдвоём и всё получится. Но у тебя-то это выйдет без особых проблем, ты у нас — свободная птица!

Звучало пусть и довольно непросто, но вроде бы логично.

— То, что он будет думать, что это я, не исключает того, что он может захотеть со мной встретиться. Что ты в этом случае будешь делать?

Это собеседник уже успел продумать:

— Пришлю к тебе почтовика. А ты ко мне ответного, я потом покажу тебе схему. Или просто выловишь любого призрака, их сейчас много кругом, и пошлёшь ко мне с запиской. У меня будет повод выйти с пары, а ты доберёшься и меня прикроешь. Идём! У нас не так много времени.

Джул, смиряясь с тем, что придётся взять на себя роль щита, поплелась следом. Можно было бы, наверное, упереться и отказать, но она слишком хорошо понимала, как это бывает, когда рушится налаженная жизнь, и такого сородичу не желала. Ни одному из них. А мальчишка тоже, как ни крути, подставится, если выдаст себя при большом скоплении людей.

Разумеется, то, что было пусть непросто, но выполнимо на словах, на деле оказалось сложнее. Дар действовал не строго горизонтально, а во все стороны, из-за чего через перекрытия этажей они друг друга тоже ощущали. Это, в общем-то, было логично, но в данной ситуации крайне неудобно: пришлось входить в корпус не через главный вход — лич и малыш были где-то не слишком далеко от главной лестницы, а через столовую. Чтобы как-то это оправдать, брать хотя бы пирожки, снова волей-неволей привлекая к себе внимание общественности. Но и не игнорировать же друг друга демонстративно, тем более когда нужно работать сообща?