— Марина, познакомься... Это Анастасия, — Ярослав с интересом наблюдал за моей реакцией.

Отрастил бороду, надушился, костюм за сто тысяч, часы, наверно, столько же. Явно тщательно готовился к этому моменту.

— Очень приятно, — натянуто улыбается она.

— Взаимно, — киваю я. — Кирюш, пойдём домой?

Ярослав надулся как индюк, представляя нас друг другу. Она улыбается натянуто, явно нервничает. А он... явно ждал от меня какой-то реакции — ревности, обиды, злости. Но внутри была только пустота.

Я спокойно пожелала им хорошего вечера, взяла Кирилла за руку, и мы ушли.

Дома, укладывая Лизу спать, я вдруг поняла — Ярослав женился, будто специально хотел меня этим уколоть, а затем и что-то доказать. Что ему хорошо без меня? Чтобы я рыдала в подушку и убивалась, какого мужчину потеряла?

Этого не будет. Время всё расставляет на свои места. Я счастлива без него. Счастлива тому, что смогла реализовать себя как мать, как личность, как успешная женщина.

За ужином Саша делится новостями:

— Представляешь, мам, я почти закончил свою игру! Хочешь покажу?

— А у меня сегодня спарринг был! — перебивает Кирюша. — Тренер сказал, что я готов к соревнованиям!

Каждый вечер мы собираемся за большим столом — обсуждаем прошедший день, делимся новостями, строим планы на будущее. Денис рассказывает про подготовку к экзаменам, Саша хвастается новой программой, которую написал, Кирюша показывает видео со своих тренировок. А Лиза... она просто сидит у меня на коленях и улыбается — той самой улыбкой, которая делает меня самой счастливой мамой на свете.

По выходным мы часто выбираемся куда-нибудь всей семьёй — то в парк, то в кино, то просто погулять по городу. Иногда к нам присоединяются Михаил с дочками — дети так радуются этим встречам.

Деньги? С этим проблем нет. Моя контора приносит стабильный доход, Ярослав исправно платит алименты, да и накопления есть. Могу позволить себе и детям всё необходимое — от репетиторов до отдыха на море.

Знаете, что я поняла за это время?

Знаете, в чём заключается настоящее счастье?

В том, чтобы просыпаться с улыбкой, заниматься любимым делом, видеть, как растут твои дети. В том, чтобы быть собой — без оглядки на чужое мнение, без попыток соответствовать чьим-то ожиданиям.

Говорят, любовь прошла, завяли помидоры...

Что ж, зато расцвело кое-что поважнее — самоуважение, уверенность в себе, любовь к жизни.

Конец

Ярослав

Стою на балконе съёмной квартиры, курю третью сигарету подряд. Отсюда хорошо видны окна нашей бывшей квартиры — теперь уже только Марининой.

В окнах горит свет, видны силуэты — дети, наверно, играют или помогают по дому. Горько осознавать, но им хорошо и без меня!

Каждый вечер выхожу сюда, курю, наблюдаю. Иногда вижу, как Марина гуляет с детьми во дворе. Она похорошела, будто помолодела. Светится изнутри каким-то новым счастьем. Наверное, из-за утырка Михаила, который постоянно крутится рядом.

А я... я здесь, в съёмной квартире, с женщиной, которую не люблю.

— Милый, пойдём ужинать, — Настя подходит сзади, обнимает за плечи. — А потом в кровать... У меня для тебя сюрприз.

Её руки скользят по моей груди.

— Иди ужинай сама. Мне не спится, пойду проветрюсь.

Хватаю куртку, выхожу из квартиры. Настя что-то кричит вслед — кажется, про остывающий ужин, но я уже не слушаю.

Бреду по двору к своей машине. Новый Мерседес — почти такой же, как тот, что угнала Илона со своим дружком, только цвет тёмно-синий, а не чёрный.

Взял в кредит, хотя мог бы взять что попроще. Но нет, нужно же показать всем, что у меня всё хорошо. Особенно Марине, особенно этому выскочке Михаилу с его успешным бизнесом.

Сажусь за руль, еду куда глаза глядят. В салоне играет та же музыка, что когда-то слушали с Мариной — Юра Шатунов. Быстро вырубаю трек.

Мысли крутятся вокруг неё и Насти. Нет, не такая она как Марина, хоть внешне и похожи. Не ёкает сердце, когда смотрю на неё. Просто удобная женщина под рукой. Красивая, ухоженная, трахается классно — но пустая внутри. Женился, лишь бы не подохнуть в одиночестве.

Никто не привлекает по-настоящему. Гоняюсь за этими ощущениями — всё впустую. Как наркоман в поисках дозы. Одна баба, вторая, третья... В каждой как ненормальный ищу замену Марине. Но не могу найти. Потому что её не существует. Нет второй такой — с этой её особенной улыбкой, с этим взглядом, с этим умением слушать и понимать без слов.

Только сейчас понимаю — Марина одна такая. Её не заменишь никем. А я пытаюсь создать красивую картинку новой жизни, но в душе понимаю — уже проиграл. Настоящего счастья больше нет. Можно говорить что угодно, показывать всем, какой я успешный, богатый, как у меня всё хорошо. Но душу не обманешь.

Спустя год после нашего разрыва я понял — никогда не верну её доверие. Думал, может хотя бы заставлю ревновать?

А этот Михаил всё чаще заходит к ним, забирает детей на прогулки, в парки развлечений. Весь такой правильный, заботливый. Спаситель человечества со своими умными программами. Тьфу!

Вот и нашёл себе Настю. Думал, смогу забыться в новых отношениях. Не вышло. Всё не то... Потом была Кристина — модель из рекламного агентства. Потом Вика — менеджер в автосалоне. Оксана — фитнес-тренер. Сам не понял, как опять погряз в этих разовых интрижках, пытаясь найти и получить то, чего не хватает.

Казалось бы, опыт с Илоной должен был чему-то научить? И я сделал выводы — всегда держу презервативы под рукой, квартиры как благодетель не снимаю, проверяю сразу на первом свидании, есть ли в друзьях зэки, и не завожу отношений больше, чем на месяц. Стал осторожным, расчётливым. Только что толку?

А вчера видел, как Михаил привёз им огромного плюшевого медведя. Лиза хлопала в ладошки от радости, мальчишки помогали затащить игрушку в подъезд. Марина стояла рядом и улыбалась — улыбкой, которая раньше предназначалась только мне.

Встречаясь с разными женщинами, я просто ищу ту, с которой будет так же хорошо, как когда-то было с Мариной.

Но этого нет. И мне кажется, больше никогда не будет.

***

Марина

Спустя 4 года со дня рождения Лизы

Ресторан поражал роскошью — хрустальные люстры, белоснежные скатерти, живая музыка. Михаил заказал столик в отдельном помещении с видом на ночной город.

— О чём задумалась? — Михаил накрыл мою руку своей.

— О том, как всё изменилось за последний год, — я улыбнулась. — Я опасалась, что дети не найдут общий язык.

— А они стали настоящей семьёй, — он тихо рассмеялся. — Вчера застал Дениса и Алису за серьёзным разговором о выборе будущей профессии.

Официант принёс десерт — моё любимое тирамису и бокал игристого. Михаил почему-то заметно нервничал, теребил салфетку.

— Марина, — он вдруг стал серьёзным. — Я давно хотел тебе сказать... Точнее, спросить...

Он достал из пиджака маленькую бархатную коробочку.

— Ты выйдешь за меня замуж?

Кольцо оказалось именно таким, о каком я мечтала — элегантное, с небольшим бриллиантом. Никакой вычурности, всё со вкусом.

Я улыбнулась и смущённо кивнула, потому что этот момент растрогал меня до глубины души.

Миша подошёл ко мне, обнял и поцеловал:

— Я без ума от тебя, Мариш… Я тебя люблю… Надо было ещё раньше отбить тебя у Ярослава, но я думал, не смогу. Обернуть бы время вспять и я бы действовал до победного.

За последний год я поняла главное — с Михаилом мне не нужно притворяться, играть роль. Можно просто быть собой. И я точно знала, чего хочу — быть с ним, воспитывать наших детей, большую и крепкую семью.

Свадьбу сыграли через три месяца. Ярослав к тому времени купил квартиру Денису — сдержал обещание, данное на его восемнадцатилетие. Сказал, что и младшим тоже подарит к их совершеннолетию. Возможно, это лишь громкие обещания. Ведь у Ярослав атеперь другая семья и, наверно, его новая жена скоро родит ему ребёнка.