— Ну и дела… — протянул друг. — Познакомишь?

— Ей шестнадцать, угомонись, — я покачал головой.

— Тогда через два года, — усмехнулся тот.

— Через два года она уже будет в университете, — хмыкнул я. — И, скорее всего, даже не в нашем городе.

— Эх, — друг театрально вздохнул. — А я уже успел понадеяться на...

— Даже не думай, — я строго посмотрел на него. — Она моя сестра, хоть и сводная.

— Да ладно тебе, — друг примирительно поднял руки. — Просто пошутил. Хотя, признаюсь, любопытно. Можно с тобой?

— Нет.

— Ладно-ладно, — друг поднял руки вверх. — Но через два года я всё ещё в игре!

— Забудь об этом, — я усмехнулся. — Лучше помоги мне придумать, что подарить ей на знакомство.

— О, это уже интереснее, — оживился друг. — Может, что-то из косметики? Или украшения?

— Ладно, разберусь, я ушел.

Я очень сильно опоздал, и свидетельством тому были звонки отца. Много звонков. Но отвечать не стал, чтобы не портить настроение ни ему, ни остальным.

И вот, поправив костюм у входной двери и еще раз взглянув на букет красных роз, я вошел, и сразу направился туда, откуда доносились голоса и где ужинала моя семья.

В гостиной было тепло и уютно. Мягкий свет ламп создавал особую атмосферу, а запах горячего ужина наполнял комнату.

— Простите за опоздание, совещание затянулось, — сказал я, и Алиса тут же подбежала забрать моё пальто.

— Наконец-то, — произнёс отец, и я взглядом нашёл её, от чего моё тело бросило в жар, а через секунду в голод.

Она сидела справа, и при виде меня её глаза слегка расширились. То же самое чувство, которое охватило меня в клубе, снова вернулось — острое, почти болезненное желание. Я помнил каждую деталь той ночи: как её волосы падали на плечи, как она двигалась, как стонала...

Её взгляд, казалось, прожигал меня насквозь, словно она знала все мои мысли.

Узнала меня?

Я чувствовал, как учащается пульс, как кровь приливает к щекам. Это было неправильно — чувствовать такое здесь, в семейном доме, но я ничего не мог с собой поделать.

Твою мать... Шестнадцать лет... Я трахнул ребенка.

— Сынок, садись, чего застыл? — услышал я голос матери, но сдвинуться с места не смог.

— Это мне? — снова услышал и увидел, как она тянется к букету, и сам не понял, как резко отдернул его от неё.

— Нет.

Мать уставилась на меня.

— Это для моей младшей сестрёнки, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал максимально уверенно.

Девушка сидела неподвижно. Я подошёл к ней и протянул букет.

— Это тебе, — произнёс я, замечая, как её щёки покрываются лёгким румянцем. — Добро пожаловать.

Она взяла цветы, и наши пальцы на мгновение соприкоснулись. По телу пробежала дрожь, и дыхание тут же сбилось, когда встретился с ней глазами.

Шестнадцать лет — снова пронеслось у меня в голове. И я клянусь попытался угомонить свои мысли, которые всплывали у меня в голове, заставляя член гудеть и требовать разрядки.

— Спасибо, — тихо произнесла она, опуская глаза.

Сука. Прекрати. Хватит так смотреть.

— Не за что, — ответил я, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Отец кашлянул, привлекая внимание.

— Ну что, приступим к ужину? — произнёс он, но я едва слышал его слова.

Всё моё внимание было приковано к девушке. Она продолжала держать букет, и я заметил, как её пальцы слегка дрожат.

Алиса почти сразу забрала букет и убежала на верх.

— Катя, знакомься, — начал отец, взяв девушку за руку, — это Марк, мой сын, тот, кто никогда не приходит вовремя.

Девушка улыбнулась, и меня снова прошибло током. Её улыбка была такой искренней и тёплой, что на мгновение я потерял дар речи. В её глазах плясали озорные искорки, а на щеках появились милые ямочки.

Шестнадцать лет... Угомонись...

— Приятно познакомиться, Марк, — произнесла она мягким, обволакивающим голосом.

«Господи да, еще...» — пронеслось у меня в голове.

Я попытался собраться с мыслями, но её присутствие словно парализовало меня.

— Э-э… взаимно, — наконец выдавил я из себя.

Отец усмехнулся, явно заметив моё смущение.

— Не обращай внимания на его манеры, он обычно более красноречив.

Катя снова улыбнулась, и я заметил, как её взгляд скользит по моему лицу. Этот взгляд… и я вдруг почувствовал себя голым под его пристальным вниманием.

Узнала ли ты меня, маленькая лгунья?

— Ужин остывает, — мягко напомнила мама, нарушая этот странный момент между нами.

Я кивнул и, стараясь скрыть своё волнение, прошёл к своему месту за столом. Но даже усевшись, я продолжал чувствовать как она смотрит.

Ужин для меня был пыткой. Силой запихивал в себя мясо и глотал почти не жуя, лишь бы поскорее это всё закончить.

Катя сидела напротив, и каждый раз, когда наши взгляды встречались, я чувствовал, как внутри всё сжимается. Её глаза… они казались такими знакомыми, но в то же время совершенно другими.

— Как прошёл твой день? — вдруг спросила мама, пытаясь завязать беседу.

— Всё хорошо, мам, работал, — ответил я, как можно спокойнее.

— А как там Лис? Видела новости, вы помирились?

— Нет, — процедил сквозь зубы, — мы с Элис расстались, и на этом всё, мам.

— Сынок, тебе тридцать, пора бы подумать о семье, о детях. Элис прекрасная девушка и…

— Мам, — сказал я громче положенного, и вся семья подняла на меня глаза, — я сам решу, на ком мне жениться.

И тут отец громко ударил по столу.

— Не сегодня, — прорычал он, его лицо потемнело от гнева.

Я опешил от такой реакции. Обычно спокойный и рассудительный отец сейчас выглядел как готовый к бою бык.

— Сегодня у нас семейный ужин, — продолжил он. — Катя приехала в нашу семью, и это день знакомства, а не разборок, кто на ком и когда женится.

Все замолчали и тут брат заговорил.

— Где училась в России? — спросил он, и девушка подняла глаза.

— В колледже Архитектуры, Дизайна и Реинжиниринга №26, — ответила она, слегка улыбнувшись.

— А специализация? — спросил отец.

— Ландшафтная архитектура и флористика, — пояснила девушка.

— Ого, прикольно! — удивился брат. — И как, понравилось там учиться?

— Очень! — её глаза засияли. — У нас было столько всего интересного! Мы занимались в современных мастерских, у меня даже был свой тьютор, который помогал с учёбой.

— А что именно изучала? — спросил отец.

— Мы изучали проектирование ландшафтов, садовое искусство, дендрологию, — пояснила девушка. — Это так круто — создавать свои первые проекты! Мы участвовали в разных конкурсах, и я даже выигрывала.

«Боже, я уже это слышал,» — подумал я, вспомнив её рассказ в клубе. Но вслух спросил:

— И какие проекты тебе больше всего нравились?

— О, мне очень запомнился проект городского сквера, который мы делали на втором курсе, — продолжила она, не замечая моего легкого раздражения. — Мы работали в команде, создавали концепцию, выбирали растения, продумывали освещение…

— А что-нибудь посложнее было? — перебил я, пытаясь направить разговор в другое русло.

— Конечно! На третьем курсе мы проектировали ландшафтный парк для жилого комплекса. Это был настоящий вызов — нужно было учесть рельеф, климатические особенности, пожелания заказчика…

— И как, справились? — спросил я, уже зная ответ.

— Ещё как! — улыбнулась она. — Наш проект даже показали по местному телевидению. Мы использовали такие интересные решения — например, создали систему сбора и очистки дождевой воды для полива.

— Впечатляет, — кивнул я, хотя на самом деле уже знал все эти детали. — А что планируешь делать дальше?

— Хочу открыть свою фирму по ландшафтному дизайну, — мечтательно произнесла она. — Уже начала копить портфолио для будущей работы. Но...

— Звучит амбициозно, — заметил я, пытаясь скрыть то, что слышал эту часть истории уже дважды.

Не помнит.... Она ни чего не помнит.

— Но? — спросил отец.

— Но теперь я тут — грустно ответила она.