Когда мы наконец прорвались к выходу из нашего тоннеля, картина, которая открылась, была ужасающей. Середины горы как будто и не было — гигантский провал уходил вниз спиралью, и десятки проходов зияли по его стенам дальше. Сотни тысяч глаз устремились в нашу сторону. Раздался оглушительный клекот и скрежет тысяч лап.

Ханна, увидев это, молча шагнула в породу, создавая себе нового голема. Что ж, сидеть внутри каменной брони было куда приятнее, чем наблюдать за тем безумием, что должно было вот-вот начаться. Маги вновь выстроились в боевые порядки. Голем выдвинулся вперёд, выполняя роль живого волнореза. Толпы пауков устремились к незваным гостям, но навстречу им взметнулись огненные стены, причиняя насекомым чудовищный вред.

В течение нескольких часов сражения маги были вынуждены отступить под гнётом численного превосходства противника. Держать оборону в узкой штольне оказалось куда удобнее — там была возможность сражаться посменно и использовать тесноту себе на пользу. Снаружи оставалась одна Ханна, периодически уходя на короткий отдых, но противника было действительно слишком много.

— Проклятье, — Эрик ударил кулаком по камню, оставив на стене черные опалины. — Так мы никогда не пройдём.

— Нужно думать, — я опустился на пол, прислонившись спиной к прохладной породе. — Нужно действовать аккуратно. Шахта и так на ладан дышит. Даже не думай о взрывных заклинаниях.

— Но иначе мы не получим доступа к жиле!

— Ханна, к нам.

Голем, всё ещё окружённый копошащейся массой пауков, тяжёлой поступью подошёл и прижался спиной к стене. Несколько тварей было раздавлено, а массивная каменная фигура начала погружаться в породу, словно в густую воду. Через мгновение сама Ханна вышла из скалы к основной группе, отряхивая с плеч каменную пыль.

— Можешь проверить шахту через свою грань?

— В принципе да, — она сморщилась. — Но не очень-то хочется.

— По-другому не прорваться. Неизвестно, сколько уйдёт на то, чтобы вычистить всех этих тварей.

— Ладно. Что искать?

— Укрепи самые проблемные участки и найди не выработанные жилы. Похоже, проще будет пробить новый путь.

Эрик вскочил.

— А что, если из за этого нас завалит?

— У Ханны достаточно граней, чтобы чувствовать слабые места в породе,

— спокойно ответил я. — С этим проблем быть не должно. Другое дело, что это займёт время. Первоначальный план, считай, провален.

— А что с пауками?

— Будем продолжать очистку. Рано или поздно они должны закончиться. Как видишь, с наскоку их не взять.

***

Ханна погрузилась в породу и начала исследовать местные шахты. Повреждения были очень значительны. Похоже, множество раз сюда заходили монстры, решившие полакомиться местной дичью. Отойдя всего на пятьдесят метров, ей уже пришлось взяться за работу. Трещина, оставленная после битвы местных хищников, постепенно срасталась: пыль, кости и грязь выдавливались породой, восстанавливающей столь необходимую прочность.

Закончив в одном месте, Ханна отправилась ниже и нашла заваленный проход. В отличие от других, этот обвал выглядел почти искусственным — словно кто-то специально обрушил потолок. Пройдя дальше сквозь камень, она обнаружила человеческие кости. Видимо, люди пытались убежать. Но, пройдя ещё немного, она заметила боковой лаз, где лежал ещё один скелет. Обрывки его одежды напоминали мантию, рядом валялись какие-то вещи. Ханна не решилась углубляться туда одна. Порода уже медленно обволакивала предметы, устоявшие под гнётом времени.

В руки Ханне попало странное кольцо, которое она решила взять с собой. Осмотрев остальное и не найдя ничего полезного, она вернулась к предыдущим останкам. Присмотревшись, она заметила странность: все они, казалось, были одеты одинаково — одежда напоминала то, что носил Люций. Но ничего стоящего рядом не оказалось.

А это значило только одно: нужно продолжать задание.

***

— Да чтобы их, сколько можно?

— Сдерживаем, нам все равно придется только прыгунов убивать.

— Помолча ли бы, вы думаете тут все горит потому что так должно быть?

— Ну знаешь, тут без вариантов.

Из камня появилась девушка, увидев это огневик отпрыгнул. Поняв кто это он чертыхнулся.

— А ты можешь как то придупреждать о своем появлении?

— И каким образом я по твоему это буду делать?

— Не знаю, колокольчик повесь. — Буркнул он.

Закатив глаза Ханна отправилась на доклад.

— Понятно, рад что удасться пройти к жиле в обход. Но с этим мы начнем завтра, как себя чувствуешь?

— В норме, было немного не комфортно. Кстати в одной из шахт кое что нашла.

Это было обычное кольцо, вот только черный камень был очень знакомым. Я улыбнулся, неожиданная находка могла изменить многое. В наши руки попал артефакт который был изготовлен еще при империи. А это значило очень много.

Когда солнце начало клониться к закату мы отправились в обратный путь. В обратный путь мы отправлялись весьма измотанными, но сейчас меня это не беспокоило. Кольцо сейчас выглядело как дорогая безделушка. Было не понятно что этот артефакт делает, но и активировать его пока я не торопился. В отличии от брони которая у нас когда то была это кольцо не принимало необходимую форму, похоже оно давно без подпитки.

Окинув взглядом дорогу по которой мы следовали пришлось обдумать наши действия. Все таки мы постепенно могли достигнуть своей цели хоть и не так как нам хотелось. Опять придется работать с чужими магами камня, как бы не хотелось работать своими силами но увы. Хотя это усилит наших конкурентов но и даст нам так необходимый доступ к жилам. Покручивая кольцо на пальце мы так и следовали к Орфену.

Когда мы оказались в особняке, я вызвал Рени, и мы отправились в кабинет. Нужно было понять, что к нам попало в руки. Увидев кристалл, Рени подтвердил мои догадки.

— Когда Филипп успел сделать тебе что-то подобное?

— Это сделал не Филипп, — я не стал ходить вокруг да около. — Ханна нашла его в шахте. Сказала, один из скелетов прятал его, а вход обвалился. И ещё — скелеты рядом были в одежде, похожей на мою.

— Ну да, прямо прятались, — ехидно заметил Рени. Значит, маг не сдался без боя.

— Я тоже так думаю. Завтра Ханна соберёт всё, что там найдёт. Но главное — это кольцо принадлежало магу.

Рени взял кольцо и влил в него манну. Кольцо мгновенно подстроилось под размер его пальца, а сам Рени ненадолго замер, взгляд его помутнел. На письменном столе появилась небольшая книжка, посох с кристаллом, наруч с похожими камнями и несколько бутылок с чем-то явно горячительным.

— Ну, что я могу тебе сказать, — довольно улыбнулся Рени.