Лирин жестом притянула весь летящий мусор и швырнула его обратно. Атака не нанесла урона, но ненадолго замедлила противника.

Новые огненные шары понеслись к цели, но на сей раз горилы стали бросать в них камни, вызывая преждевременные детонации. Оставшиеся прорвались к первой линии и сразу попали под шквал клинков Энтони. Чёрные гориллы получали ранения, но, истекая кровью, яростно рвались в бой.

Услышав непривычный звук пилы, я осуждающе посмотрел на Дугласа.

— Чего? Это же куда проще, чем та вибрация.

— И куда менее эффективно.

Первые гориллы, попавшие под зубья пилы, были буквально разорваны. По флангам разгорелось настоящее сражение. Ханна и Бренда не уступали обезьянам в силе, но скорость была не на их стороне. Големы под яростным натиском постепенно крошились, однако магессам пока удавалось поддерживать целостность каменной защиты. Под прикрытием «Сестер» они всё же сдерживали противника.

Обезьяны попытались взять группу в клещи, но с тыла их ждал не менее яростный отпор. Леви тоже вступил в бой и, как и бойцы первой линии, не испытывал особых проблем. Гориллы яростно атаковали этого «ничтожного противника», так глупо ворвавшегося на их территорию. Леви же просто сделал шаг навстречу, быстрый укол в глаз, отскок с линии атаки, новый укол, шаг к следующему, и снова укол. Его атаки не отличались зрелищностью, но контроль над собственным телом был на порядок выше, чем у остальных.

Ханна тоже не испытывала особых трудностей. Огромная каменная булава сминала противников, а тем, кому удавалось вцепиться в ноги голема, тут же отвечали шипы, вырывающиеся из камня и насаживавшие несчастных горилл, словно бабочек.

Энтони пытался контролировать всё поле боя, но основное его внимание приходилось уделять Майре и Бренде, у которых периодически возникали проблемы. Стоило магессам оказаться под атакой более трёх горилл, как в воздухе тут же вспыхивал защитный барьер. Когда Бренда в очередной раз была атакована, а её голем покрылся паутиной трещин, вокруг неё мгновенно возник барьер из сверкающих шестигранных сот.

Гориллы с ожесточённым рёвом набросились на преграду, но едва одни соты рассыпались под ударами, как на их месте тут же вырастали новые. Под этим куполом Бренда занималась восстановлением своего голема. И едва каменный великан вновь обретал прежнюю крепость, оборона сменялась атакой: веер из пяти лезвий, направляемый волей Энтони, впивался в обезьян.

Но как только гориллы отвлекались на новую угрозу, они тут же получали смертоносные раны — каменные мечи, уплотнённые способностями Бренды, были страшным оружием.

Аспид парила над полем боя и вдалеке заметила огромную белую обезьяну, наблюдающую за схваткой. Периодически она издавала рыки, и гориллы на поле боя тут же меняли тактику. Как её и учили, Аспид атаковала со стороны солнца, падая вниз словно камень. Но в последний миг белая обезьяна просто отпустила ветку и ушла с линии атаки. Драконида резко распустила крылья, пытаясь набрать высоту, но в этот момент в неё врезалась метко брошенная дубина. Кувыркаясь, она рухнула на лесную подстилку, пытаясь укрыться за деревом и снова взлететь, но противник уже не собирался её отпускать.

Меч с размаху врезался в дубину, и горилла была вынуждена отступить — её оружие разлетелось вдребезги. В следующее мгновение водяной пузырь ударил ей в ногу, пытаясь нарушить равновесие. Обезьяна с ужасом наблюдала, как клинок снова обрушивается на неё, на этот раз впиваясь в плоть. Аспид не теряла ни секунды, вкладывая в каждый удар всю свою ярость. Низкочастотная вибрация, исходящая от лезвия, дробила ткани и кости изнутри, довершая начатое.

Но оглушительный рёв вожака отбросил её, вмяв в ближайшее дерево с треском ломающихся веток. Сама же горилла, истекая кровью и страдая от непрекращающихся атак Рени, бросилась прочь. Короткий отрывистый рык — и уцелевшие сородичи ринулись за ней, рассыпаясь по лесу.

Только когда последняя тварь скрылась из виду, группа облегчённо выдохнула.

— Рени, доложи обстановку.

— Аспид вышла на вожака. Нам удалось его ранить и обратить в бегство.

— Убить не получилось?

— Нет, ушёл.

— Понятно. Проверяем состояние. Леви, приступай к лечению.

— Хорошо. Девчонки, вылезайте из доспехов. Вам наверняка досталось.

Викта, всё это время просидевшая в темноте под аккомпанемент жутких криков и сокрушительных ударов, вновь принялась умолять выпустить её. Ханна, раздражённая её нытьём, наконец разжала каменную оболочку. Обрадованная девушка выскочила на свежий воздух, окинула взглядом поле боя, заваленное телами, и тут же рухнула без чувств.

— Вот дура, — флегматично заметила Ханна. — Надо было сразу её выпустить — сидела бы тихо.

— Как думаете, их мясо вкусное? — раздался голос Дугласа.

Я с укором посмотрел на него.

— Опять ты за своё?

— Ну что такого? Просто спросил!

— Хватит подавать идеи Аспид и Леви. Они и так едят не пойми что. Лирин, собери трупы в кучу. Рори, сожги их.

Лирин молча кивнула и жестом подняла в воздух несколько обезьяньих тел. За последнее время она научилась чётко понимать, когда можно позволить проявить характер, а когда нужно беспрекословно выполнять приказы. Битва выдалась жаркой — около сорока горилл остались лежать на нашей будущей дороге. Пока она собирала тела, площадка постепенно очищалась.

Аспид, кое-как долетев до базы, сразу направилась к Леви. Схватка была короткой, но белая обезьяна успела изрядно потрепать ее.

Рени тем временем обследовал местность на пределе своего восприятия. Противник не был сильным, но оказался на удивление живуч, чтобы выдерживать его атаки. С десятком таких он бы справился играючи, но с такой ордой — задача усложнилась.

— Ханна, займись домом, — бросил я, оценивая масштабы дымового облака, вырывавшегося из дверей нашего импровизированного убежища.

— Дуглас, приведи Викту в порядок и начинайте готовить. Наш обед наверняка успел превратиться в уголь.

— Как ты догадался? — удивлённо поднял брови Рори.

— По аромату жареной косули с нотками гари, — ответил я.

В целом нападение не нанесло серьёзного урона, но планы скорректировало. Сегодня придётся нанести визит Санчесам — предупредить о новых соседях. Мартышки и раньше крутились по окраинам, а теперь решили проявить инициативу.

— Леви, как наши?

— Пустяки, — лекарь уже заканчивал перевязку. — Синяки, пару царапин. Ничего критичного.

— Отлично. Значит, продолжаем.

Стройка дороги оказалась испытанием посерьёзнее битв с гоблинами. Первоначальный план не просто изменился — он рассыпался в прах уже в первую неделю. Пришлось объединять усилия с Санчесами, хотя изначально мы договаривались о посменной работе.

Эрик появился под вечер в свой рабочий день, мрачнее тучи. Если его маги ещё как-то справлялись с гоблинами, то строительство дороги поставило их в тупик. Казалось, это касалось абсолютно всех его подчинённых. Когда он узнал, что мы предварительно сушили грунт совместными усилиями магов огня и воды, и лишь потом в дело вступали магессы камня, это его поразило. Эрик буквально засыпал меня вопросами, и в итоге мы снова отправились в мой кабинет — предстояло обсудить многое.