Слышится движение, и Джейс спрашивает:

— Ты правда уезжаешь?

— Да, — отвечает Фэллон. Ее голос звучит хрупко и надломленно.

Я поворачиваю голову в ее сторону, гадая, что, черт возьми, произошло, пока меня не было. Если не считать неловкости между нами, ситуация не казалась настолько плохой, чтобы она уехала. Я надеялся на время — надеялся, что смогу хотя бы спасти нашу дружбу.

— Увидимся после каникул.

Ноа отводит меня в сторону, а потом я слышу его шепот:

— Звони, если что-нибудь понадобится.

— Спасибо, Ноа, — шепчет Фэллон где-то рядом со мной.

Через пару секунд Ноа говорит:

— Давай я отведу тебя в кровать. — Он берет меня за руку и тянет в сторону коридора.

Я упираюсь:

— Что случилось?

— Фэллон просто уехала домой, — бормочет Джейс.

— Из-за меня? — я ненавижу этот вопрос, но если ей настолько больно, я должен что-то сделать. В конце концов, мы должны снова стать друзьями.

— Не льсти себе, — огрызается Хана, проходя мимо. Слышно, как за ней захлопывается дверь.

— Хана просто расстроена из-за всего случившегося, — пытается оправдать подругу Мила. — Мы не знаем, почему Фэллон уехала. Я свяжусь с ней, когда она устроится дома.

Я киваю, ненавидя то, что я больше не в том положении, чтобы броситься за ней вслед.

Без Фэллон кампус и наш блок кажутся городом-призраком. Я не могу написать ей, а звонить, когда между нами все так нестабильно, кажется неправильным. За последнюю неделю я стал видеть больше очертаний предметов. Я могу различить человека и даже длину его волос.

— Отек спал, — бормочет Ноа, закапывая мне капли. — Покраснение тоже уходит.

— Это хорошо. — Я улыбаюсь ему. — Я удивлен, как быстро прошла послеоперационная боль.

— Как зуд? — спрашивает он.

— То появляется, то исчезает. — Надеюсь, скоро и это пройдет.

Когда Ноа заканчивает, я надеваю свои очки. Глаза все еще сверхчувствительны к свету, поэтому пока я сижу в помещении с выключенным светом.

— Давай поработаем пару часов, прежде чем мне нужно будет идти на лекции, — говорит Ноа. Я различаю его силуэт, когда он перемещается по комнате. Затем он садится рядом со мной на кровать. — Тебе нужно составить бизнес-план.

Привыкание к жизни после операции и попытки нагнать учебу стали моей новой рутиной. Но жизнь кажется пустой, и я знаю — это потому, что здесь нет Фэллон. Раньше каждая секунда вращалась вокруг нее. Видеть ее улыбку. Держать ее за руку. Просто быть рядом, даже когда мы официально не встречались.

А теперь нет ничего, кроме учебы, глазных капель и молитв о том, чтобы зрение вернулось полностью — тогда я смогу вернуть Фэллон.

Мне горько, что она пропускает Рождественский бал. Она так усердно работала над подготовкой. Я ловлю себя на том, что отключаюсь от реальности — воспоминания о Фэллон уносят меня в счастливые времена, на бал в честь начала учебы пару месяцев назад.

Фэллон идет через зал к нашему столику. Подойдя, она встречается со мной взглядом, гордо подняв подбородок. Боже, она выглядит как богиня.

— Као, ты не согласишься открыть танцпол вместе со мной?

Волна удивления проходит сквозь меня. Я знаю, что для Фэллон, как представительницы одной из семей-основателей Академии Тринити, выбор партнера для танца — дело серьезное.

Я встаю и, положив руку ей на поясницу, иду с ней к свободному месту у сцены, где расположился оркестр. Когда звуки скрипок наполняют воздух, я ловлю ее взгляд и беру ее правую руку в свою. Эта песня и ощущение Фэллон в моих руках сильно отличаются от того, когда я танцевал с ней на ее выпускном.

Я знаю, что Фэллон сама выбирала группу и музыку, и когда я слышу первые аккорды «Secrets» группы One Republic, я вслушиваюсь в каждое слово. Все в зале исчезают, и я, хоть убей, не могу разорвать зрительный контакт с Фэллон. Она будто наложила на меня заклятие.

Следующая песня — «Rewrite The Stars» в исполнении Зака Эфрона и Зендаи — заставляет мое сердце биться чаще, а между нашими телами начинает вибрировать предвкушение. Кажется, Фэллон пытается сказать мне о своих чувствах через музыку. Переместив руку с ее бедра выше на спину, я притягиваю ее к себе, пока мы не соприкасаемся грудью.

Между нами всегда была особенная дружба, но сейчас это нечто большее — это наполнено возможностью чего-то огромного. По мере того как песня становится все интенсивнее, я смотрю, как эмоции сменяют друг друга на прекрасном лице Фэллон. Сердце бешено колотится о ребра, когда губы Фэллон шевелятся, и она шепотом произносит последние строки песни:

Ты знаешь, я хочу тебя. Это не секрет, который я пытаюсь скрыть. Но я не могу получить тебя. Мы обречены на разрыв, и мои руки связаны.

ГЛАВА 12

ФЭЛЛОН

Я сижу на веранде на заднем дворе и смотрю, как приближаются грозовые тучи. Слышу, как открывается дверь, и, оглянувшись, вижу отца — он садится рядом со мной.

Некоторое время мы сидим в тишине, а затем папа говорит:

— До того как я встретил твою маму, мой мир был черно-белым.

Я перевожу взгляд на него. Он берет меня за руку, и я с трудом заставляю себя улыбнуться.

— Не думаю, что я бы пережил свой последний курс в Тринити без нее.

Я потрясена этим признанием. Папа всегда был самым сильным человеком из всех, кого я знаю, и то, что он тоже проходил через тяжелые времена, делает его более «человечным» в моих глазах.

— У меня были плохие отношения с твоим дядей Джулианом и дедушкой. Рядом были только дядя Мейсон и дядя Лейк, на которых я мог положиться.

Я поворачиваюсь к отцу и прислоняюсь головой к высокой спинке кресла. Обхватив его ладонь своими руками, я жду продолжения.

— Но потом твоя мама ворвалась в мою жизнь, как калейдоскоп красок. Она изменила все. Мои отношения с Джулианом и моим отцом. Она... сделала меня сильнее.

— И поэтому ты называешь ее своей радугой, — шепчу я.

— Да. — Папа кивает и смотрит мне в глаза. — Наверное, я пытаюсь сказать, что все наладится. Всегда налаживается.

Я делаю глубокий вдох и опускаю глаза на наши руки.

— Сейчас не кажется, что станет лучше, — признаюсь я. — Между мной и Као никогда не будет того, что было до аварии. А шрамы...

Я никогда больше не почувствую себя женщиной.

Папа встает с кресла и присаживается на корточки передо мной. В его глазах — глубокая серьезность.

— Через четыре недели тебе сделают операцию, и доктор Менар уберет все рубцы. Я знаю, как тебе сейчас тяжело, но продержись всего один месяц.

Мне требуются все силы, чтобы просто дожить до завтра. Месяц кажется вечностью. Должно быть, папа видит безнадежность на моем лице, потому что он поднимает меня на ноги. Когда он берет мое лицо в ладони, ком в горле становится невыносимым. Швы сняли два дня назад, но это никак не улучшило вид ужасных припухших шрамов.

Папа наклоняется ближе, его взгляд горит уверенностью.

— Ты такая красавица, Фэллон. — Он наклоняется и целует меня в правую щеку.

Я сжимаю кулаки и зажмуриваюсь:

— Ты мой папа. Ты всегда будешь считать меня красивой.

— Ты и есть красивая, — слышу я голос дяди Мейсона.

Папа отходит в сторону, и когда дядя Мейсон и дядя Лейк присоединяются к нам, мне становится совсем трудно сдерживать слезы. Острый взгляд Мейсона скользит по моему лицу, и он произносит с такой уверенностью, что я чувствую это каждой клеткой тела:

— Ты чертовски ослепительна. Никакие шрамы никогда этого не изменят.

Я качаю головой, и тогда дядя Мейсон спрашивает:

— Разве шрам на моей руке делает меня каким-то другим человеком?

— Ты мужчина, дядя Мейс. Он придает тебе мужественности.

— Через четыре недели ты будешь как новенькая, — добавляет дядя Лейк.

Я знаю это. Но мне не становится легче.

— В чем на самом деле проблема? — спрашивает дядя Лейк. Он всегда был чертовски проницательным, прямо как Джейс.