— Ты злишься на меня? Если так, я пойму, но я не хочу, чтобы между нами все стало еще хуже, — объяснил я.

Она быстро затрясла головой и упала на кровать.

— Я не злюсь.

Она бросила на меня неловкий взгляд, опустила голову и пробормотала:

— Просто... ты видел меня в белье.

Я опешил. Был уверен, что она злится из-за поцелуя.

— Давай притворимся, что это был купальник, — предложил я, чтобы ей стало легче.

«Ложь, Хантер. Ни один купальник в мире не смотрелся бы так круто».

Я был пьян, но я никогда не забуду Джейд в том бра и тех чертовых сапогах.

Она благодарно улыбнулась и спросила: — Ты правда готов поговорить?

Я подошел и сел рядом на кровать.

— Да. Начинай ты. Расскажи, почему ты винила меня.

Она сцепила пальцы и прочистила горло: — У меня нет оправданий. Я разозлилась на тебя за то, что ты прервал нас с Брейди. А когда узнала, что его больше нет... все просто вышло из-под контроля. — Она глубоко вдохнула и выдохнула с дрожью. — Со временем я сама себя убедила, что ты причастен. Это было глупо, и мне так жаль.

Она посмотрела мне в глаза, и я увидел в них искреннее раскаяние.

— Я была ужасна с тобой. Я пойму, если ты не сможешь простить меня, но я сделаю все, чтобы загладить вину.

Я помолчал, собираясь с мыслями.

— Не буду лгать, последние два года были тяжелыми. — Я повернулся к ней. — Ты правда сделала мне больно.

Ее лицо осунулось, она явно боролась со слезами.

— Слово «прости» кажется таким ничтожным. Если бы я только могла передать, как сильно я раскаиваюсь...

— Я понимаю, — признал я. — Мое поведение той ночью было не лучше твоего.

Джейд покачала головой, несчастно глядя на свои руки: — Нет, Хантер. Ничто из того, что сделаешь ты, не сравнится с тем адом, через который я тебя провела.

Я внимательно вглядывался в ее черты. Ее раскаяние — это все, чего я хотел.

— И что нам делать теперь? — спросил я.

Джейд пожала плечами и прошептала: — Не знаю. — Она бросила на меня обнадеживающий взгляд. — Мы не можем вернуться к тому, как все было раньше?

Я задумался и покачал головой: — Слишком многое изменилось. Не думаю, что это возможно.

Уголки ее губ опустились, подбородок задрожал.

— Наверное, ты прав, — прошептала она, и слеза скатилась по щеке. — Мы можем хотя бы заключить мир и быть вежливыми друг с другом?

Я поднял руку и большим пальцем вытер слезу. Попытался поймать ее взгляд, но она упорно смотрела на свои ладони. Тогда я подцепил пальцем ее подбородок, заставляя поднять лицо.

— Я не говорю, что мы не можем быть друзьями, Джейд. Просто давай двигаться шаг за шагом. Пусть наши отношения развиваются естественным путем.

Ее лицо осветилось надеждой, на губах робко заиграла улыбка.

— То есть ты все еще хочешь со мной дружить?

— Ты разве не слушала песню, которую я прислал утром?

— Слушала! — выпалила она.

— Я подписался под каждым словом. Я не думаю, что смогу когда-либо отказаться от нас.

— Я тоже.

На ее лице появилось то самое милое выражение, которого я не видел годами. Я невольно улыбнулся.

— Ты снова будешь называть меня Фасолинкой?

Я рассмеялся: — Ты уже не такая уж маленькая. Это было детское прозвище, а мы оба знаем, что ты больше не ребенок.

Ее щеки вспыхнули, и она спрятала лицо в ладонях.

— О боже, я никогда этого не забуду, — простонала она. А потом резко убрала руки и уставилась на меня: — Пожалуйста, не говори остальным, что я... ну, разделась перед тобой.

Я не смог сдержать ухмылку и, притянув ее за плечи, прижал к своему боку: — Твой секрет в безопасности. Но если ты снова начнешь качать права, я раструблю об этом на весь мир.

— По рукам! — Она протянула мне ладонь, и мы закрепили сделку рукопожатием.

Мы посидели молча пару минут. Я пытался придумать, как завести разговор о поцелуях, когда Джейд сама сказала: — Насчет поцелуя... — Она тут же уставилась на руки, заерзав, и я убрал руку с ее плеча.

— Которого из?

Она замялась: — Наверное, обоих.

Я ухватился за самое логичное оправдание: — Мы оба были на взводе, на пределе эмоций.

Джейд закивала: — Точно. Ты прав.

— Мы в расчете? — спросил я, вставая.

Она тоже поднялась: — Эм... Я рада, что мы помирились, но я все еще чувствую себя паршиво. Может, я могу что-то сделать для тебя?

Я уже хотел сказать, чтобы она не беспокоилась, но в голову пришла идея.

— Ты задолжала мне объятия за два года. Можешь начать возвращать долг.

Джейд просияла и буквально впечаталась в мою грудь. Она так крепко обхватила меня за талию, что я рассмеялся. Я обнял ее в ответ и прижался губами к макушке. Закрыл глаза, вдыхая ее запах.

«Спасибо, Джейд. Это именно то, что мне было нужно. Просто снова тебя держать».

Я сжал объятия, и она прижалась ко мне еще теснее, прошептав: — Мне так жаль. Знаю, ты устал это слышать, но я правда так чувствую. Я никогда не прощу себе то, как я с тобой обращалась.

У меня оставался один вопрос. Я уткнулся щекой в ее волосы и спросил: — Ты когда-нибудь переставала дорожить мной?

— Никогда. — Она немного отстранилась и посмотрела на меня снизу вверх. — Поэтому я и злилась. Мне казалось, что я предаю Брейди, если продолжаю любить тебя.

Я понимал, что она говорит это как другу, но в груди все равно что-то екнуло.

— Значит, ты все еще любишь меня? — спросил я, наслаждаясь моментом по полной.

Джейд выскользнула из моих рук и быстро вытащила телефон: — Погоди. У меня есть песня для тебя.

Она нашла плейлист и протянула мне телефон. Мы встали рядом и начали слушать Sad Song группы We The Kings. Песня была такой чертовски милой, что я расплылся в улыбке. Положив телефон на кровать, я снова притянул Джейд за талию и начал медленно покачиваться вместе с ней в такт музыке.

— Я должен тебе танец.

Она рассмеялась и счастливо улыбнулась. В середине песни она прошептала: — Спасибо, Хантер.

Я притянул ее ближе, и мы танцевали, пока музыка не смолкла. Прежде чем отпустить ее, она снова меня обняла и поддразнила: — С меня еще семьсот тридцать объятий. Думаю, если выдавать по парочке в день, я быстро закрою долг.

Я рассмеялся. Наши взгляды встретились. Нам еще предстояло залечить старые раны, но, по крайней мере, мы выкинули белый флаг.

— Это хорошее начало, — сказал я.

— Дальше будет только лучше, — согласилась она.

Боже, я очень на это надеюсь. Больше всего на свете я хочу вернуть свою Джейд.

ГЛАВА 16

ДЖЕЙД

Несмотря на то, что мы помирились, между нами все равно чувствуется неловкость.

«Не надейся, что все волшебным образом станет как раньше, Джейд».

Мы вместе выходим из моей комнаты и видим, как наши друзья врассыпную бросаются к дивану в гостиной.

— Раз уж вы все подслушивали наш разговор, нам и рассказывать ничего не нужно, — шутит Хантер. Он направляется прямиком к Джейсу, плюхается рядом и в шутку толкает его в плечо. — Зараза.

— Ой! — Джейс потирает руку. — Не я один тут грел уши. — Он недовольно фыркает. — Тем более, мы ни черта не слышали.

Я первым делом иду на кухню за водой. Фэллон, Хана и Мила так и стреляют глазами то на меня, то на Хантера. Не выдержав их мучений, я говорю: — Мы все обсудили.

Лицо Ханы мгновенно озаряется: — Значит, у вас все снова хорошо?

— Ага. — Я смеюсь, когда она вскакивает и победно вскидывает кулак вверх.

— Слава богу, — бормочет Джейс. — Теперь я могу сосредоточиться на собственной драме.

Мила резко поворачивается к нему: — На какой еще драме?

Тяжело вздохнув, он заявляет: — На том, что ты постоянно доводишь меня до «синих яиц».

Мила давится воздухом, а мы все взрываемся от смеха. Когда к ней наконец возвращается дыхание, она испепеляет Джейса взглядом: — Ха-ха. Очень, блин, смешно.

Лицо Джейса становится смертельно серьезным: — В этом нет ничего смешного. Я уверен, это опасно для здоровья. Ты могла бы хотя бы помочь мне рукой и спасти мне жизнь.