«Соберись, Джейд».

Я нервно улыбаюсь тете Кингсли и спрашиваю: — Вы правда не против того, что мы встречаемся?

— Прежде чем ответить, я хочу кое-что сказать, — начинает она.

Я смотрю в ее глаза — точно такие же ярко-голубые, как у Хантера — и готовлюсь к худшему.

— Ты прошла через ужасные вещи, Джейд, и Хантер был рядом. Я просто хочу быть уверена, что ты действительно любишь моего сына, а не просто чувствуешь благодарность за то, что он сделал.

Я качаю головой. Эмоции накатывают волной, мешая дышать. Кто знал, что разговор с мамой Хантера будет таким тяжелым?

Я прочищаю горло.

— Я люблю его, тетя Кингсли. Очень сильно. — Я на мгновение опускаю взгляд, а потом снова смотрю на нее. — Я бы не справилась без него, это правда. Но то, что я чувствую к нему... это потому, что он самый удивительный мужчина из всех, кого я знаю. Он мое солнце. Без него моя жизнь была бы ледяной пустыней. — Я стараюсь подобрать слова, чтобы ничего не испортить. — Я... я просто очень его люблю.

Тетя Кингсли долго смотрит на меня, а потом шепчет: — Пожалуйста, не делай ему больше больно.

В горле встает ком, глаза застилают слезы.

— Никогда больше. Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы Хантер был счастлив.

— Просто люби моего мальчика, — говорит она срывающимся голосом.

— Буду. Я буду любить его всем сердцем, — обещаю я.

Она тянется ко мне, и я крепко ее обнимаю. Мы стоим так какое-то время, а потом она шепчет: — Я так рада, что вы вместе.

— Тут все в порядке? — внезапно спрашивает Хантер.

Мы отстраняемся друг от друга. Мама улыбается ему: — Все замечательно.

Он переводит взгляд с нее на меня и хмурится: — А почему я вижу слезы?

— Просто так, — бормочу я, вытирая щеки. — Мне разрешено капельку расчувствоваться после разговора с твоей мамой.

Хантер наклоняется и целует меня в губы, а затем целует маму в лоб.

— Мои две любимые женщины. Какой же я везунчик.

И после этого мы с мамой начинаем плакать снова.

ХАНТЕР

Сидя на улице у костра, я улыбаюсь, глядя на свою семью. Мой взгляд скользит по дяде Ретту, тете Иви, мисс Себастьян... улыбка становится только шире. В такие моменты старые друзья действительно становятся частью семьи.

Черт, я чертовски удачливый ублюдок.

Я сильнее сжимаю руку Джейд и подмигиваю ей. Заметив, что ее стакан пуст, спрашиваю: — Принести еще колы?

Она качает головой и прижимается щекой к моему плечу.

— Я так счастлива.

— Я тоже, детка.

Мисс Себастьян встает и достает из сумочки сверток.

— У меня есть для вас подарок из серии «поздравляю-что-вы-наконец-то-сошлись», — говорит она, протягивая мне коробку.

— Не стоило, — говорит Джейд, выпрямляясь. Она смотрит на меня: — Ну, открывай уже!

— Какая же ты командирша, — ворчу я, разрывая бумагу.

Отец усмехается.

Когда бумага падает, я замираю. А через секунду взрываюсь хохотом, глядя на пачку презервативов Trojan.

— Я взяла вам «набор для удовольствия», — говорит мисс Себастьян, многозначительно поигрывая бровями.

Я не могу остановиться, а когда Джейд читает надпись на коробке, она ахает: — О боже мой! Нееееет!

Она выхватывает у меня коробку и быстро садится на нее, пряча от всех.

— Набор для удовольствия? — переспрашивает дядя Ретт у мисс Себастьян.

— Береженого бог бережет, — пожимает она плечами. — Или ты хочешь, чтобы тут уже вовсю бегали маленькие Хантеры и Джейд?

— Какого черта?! — возмущается дядя Ретт, качая головой. — Ты подарила им презервативы?

Отец больше не может сдерживаться и буквально складывается пополам от смеха.

Я пытаюсь вытащить коробку из-под Джейд, но она хлопает меня по руке и шипит: — Не смей, Хантер!

Ее лицо пылает, она пытается скрыть свою реакцию от отца.

— Все нормально, — смеюсь я и, поймав ее за руку, убираю ее от лица. — Отдай коробку. Я хочу проверить, правильный ли размер выбрала мисс Себастьян.

— О, не переживай, мой красавчик, — подмигивает мисс Себастьян. — Я взяла Extra Large.

— Боже, убейте меня кто-нибудь, — стонет Джейд.

Сквозь приступы смеха мне удается притянуть ее к себе, чтобы она могла спрятать лицо у меня на груди.

— Время яблочного пирога! — объявляет тетя Иви, и это эффективно переводит тему на то, кому достанется кусок побольше.

Когда родители и мисс Себастьян уходят в дом спорить из-за пирога, Джейд быстро выхватывает коробку.

— Пошли отнесем это в машину, пока я не умерла от стыда.

Мы идем к машине, держась за руки. Джейд пытается запихнуть коробку под сиденье, но та не влезает, и она просто оставляет ее на полу. Я запираю дверь и прячу ключи в карман. Прежде чем Джейд успевает отойти, я притягиваю ее к себе, прислонившись к машине.

— Думаю, все прошло неплохо, — говорю я, глядя в ее глаза.

Она широко улыбается и кивает: — Даже лучше, чем неплохо.

— Да. — Я целую ее в губы. — Я рад, что твой отец не против.

— Я тоже.

Она приподнимается на цыпочки и нежно меня целует. Когда она отстраняется, в ее взгляде столько чувств...

— Я люблю тебя, Хантер.

Я провожу пальцами по ее щеке.

— Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю.

Джейд мягко качает головой.

— Представляю, Хантер. Поверь мне, я знаю.

Ее губы снова касаются моих, и она шепчет: — Ты пошел ради меня на войну — и ты победил. Ты подарил мне новые мечты. Будущее, полное объятий, любви и твоих улыбок. Ты вернул мне мою жизнь.

Я обхватываю ее лицо ладонями и целую Джейд со всей страстью, что у меня есть. Когда я отстраняюсь, мой голос дрожит от эмоций:

— Будущее с тобой. Боже, как же мне чертовски повезло.