С другой: а как я буду смотреть в глаза Валентину, Милане и её мужу, если вдруг меня поймают? Как буду выглядеть в их глазах? Как последняя?.. Ну, уж нет, увольте. Худо ли, бедно ли, но как-нибудь собственным трудом накоплю деньги.

Однако, прямо сейчас, глядя в глаза начальника, червь сомнений щекотал моё эго — всего лишь за пару дополнительных купюр напрягаться не буду (посетители там особенные), но ведь предложение очень заманчивое.

— Какая же ты всё-таки жадная до денег! — рассмеялся Валентин, на что я благоразумно промолчала. — Не переживай, не обижу. Ну, так как?

— Я согласна, — ответила чётко и ясно. «А чего ломаться, когда повышение предлагают?» — разумно пришла к выводу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вот и чудненько, — кивнул молодой человек. — Тогда прямо сейчас и приступаешь.

— Есть, босс, — отчеканила я и поклонилась.

Едва выйдя за дверь кабинета, не смогла скрыть счастливую улыбку, но быстро спрятала её — косых взглядов мне не нужно. Что же сказать о Валентине — люблю так называть своего начальника (и не только я), да и просто его люблю. Он мне очень нравится как человек.

Время шло. А куда оно денется? Я смирилась со своей новой жизнью: днём училась, ночью работала. А ещё я стала ходить на тренировки с Олегом и Тимуром в те дни, когда были выходные — обстоятельства вынудили, когда, возвращаясь домой (иногда бывало посреди ночи), натыкалась на не совсем дружелюбных прохожих. Случилось несколько раз: то пьянь, то любители «познакомиться».

Проблем, к счастью, не возникало, но бережёного Бог бережёт. Занималась, собственно, не полное время — его у меня не так уж и много было, да и силы нужно беречь — но самообороне научиться жизненно важно. Достаточно быстро я проявила себя способной ученицей и вполне могла за себя постоять.

Сегодня у нас случился настоящий праздник: среди посетителей была небольшая группа, которая буквально поглотила внимание своими движениями и затмила в некотором роде наших танцовщиц. Среди постоянно дёргающихся и прыгающих молодых людей они выглядели эстетическим оазисом. Вокруг них мгновенно образовался круг, дабы все могли насладиться жаркими латиноамериканскими танцами. Я тоже засмотрелась, но работу никто не отменял.

— Алёна, не заменишь меня в вип-комнате, у меня что-то живот прихватило, — одна из официанток умоляюще обняла меня за плечи, когда я шла за очередным заказом к бару.

Глядя на неё, я сжалилась, — она действительно выглядела неважно. Разумеется, кому будет приятно видеть девушку-официантку с зелёным лицом? В тоже время я внутренне сжалась. Не то, что ни разу не обслуживала важных посетителей, просто не хотелось попадаться на глаза одному мажору, и я всячески избегала встречи с ним, поэтому на всякий случай уточнила:

— А другие девочки?

— Алён, ты же знаешь, как босс тебя любит.

— Я вам что — семи пядей во лбу?

Да, знаю, Валентин действительно ценил меня и всячески поощрял. Но деваться некуда. По пути я заглянула в «казино». Собственно, это было не настоящее казино, а отдельная комната с игральным столом, за которым стояла Катюша, наша крупье. Классная девчонка, настоящий знаток своего дела и профессионал, но играть с ней себе дороже. Выиграет с закрытыми глазами. Мы всё спрашивали у неё, почему не играет сама, на что был вполне очевидный ответ — в казино ей путь заказан. Но тягу к картам девушка не смогла преодолеть, и когда ей предложили работать в ночном клубе, согласилась.

Я помахала ей рукой, приветствуя, и, получив искрящийся взгляд в ответ, спокойно пошла в вип-комнату, с удовольствием подмечая, что «мой» мажор играл в покер за столом, а, стало быть, видеть его не придётся.

Этого мужчину я особо не любила: наглый, беспринципный, он всегда себя вёл развязано и грубо, словно весь мир должен пасть к его ногам. Отличительным и постоянным аксессуаром у него были наушники. Довольно объёмные они редко покидали его уши. И самой противной его привычкой было разговаривать в них. В общем, слово «воспитанность» ему не знакомо.

Я захватила с собой заказ и вошла внутрь. По центру сидели Валентин и Антон, с которым, первым делом кивнув начальнику, и поздоровалась. Муж Миланы время от времени посещал ночной клуб — как-никак с недавних пор он стал совладельцем.

— Здравствуй! Поздравляю с наследником! — улыбнулась я, расставляя напитки на столик, краем глаза подмечая, что фрукты не тронуты, а, стало быть, доносить их пока не нужно.

Я обычно не позволяла разговаривать с посетителями на личные беседы, но тут другое дело. Тем более Валентин рядом сидел, а они близкие друзья, да и я, как бы, не совсем посторонний человек. Милана совсем недавно родила очаровательного малыша, и я была приглашена к ним домой по старой дружбе.

— Спасибо, — улыбнулся молодой отец и прикурил от кальяна. В воздухе витал приятный сладкий аромат.

В комнате больше никого не было, и я посмела надеяться, что на этом моя миссия закончена, но на всякий случай спросила:

— Босс, ещё чего желаете?

— Да. К нам скоро присоединятся ещё четыре человечка. Принеси пока дополнительные приборы.

Я разочарованно скривила брови — обломилось.

К моменту моего возвращения в вип-комнате стоял мужской хохот и девичье хихиканье. Уверенным движением поставила приборы и хорошую бутыль вина на стол, зная, что босс всегда полагался на мой выбор спиртных напитков, а потому и не добавил ничего более, когда я уходила.

Не смотря на равное соотношение мужчин и женщин, Антон, к моему душевному удовольствию, не проявлял к барышням интереса, предпочитая мужское общение. Одна нимфетка строила глазки Валентину, а вот другие две буквально повисли на третьем молодом человеке, которого я не сразу разглядела из-за пара от кальяна. Увы, им оказался «мой» мажор.

Всё-таки принесла нелёгкая!

Итак: Кирилл Николаевич Ветроградов — богатенький мальчик, кутящий деньги без меры, постоянный посетитель и близкий друг Валентина и Антона. А ещё это именно тот самый кобель, которого я имела неосторожность повстречать тем ранним летним утром на канале возле уток.

До сей поры мне удавалось не попадаться ему на глаза, хотя сомневалась, чтобы он меня запомнил: тогда у меня волосы были привычно распущены, а чёлку я давно уже отрастила и убрала в гладкую причёску. Но всё равно, сейчас, столкнувшись с ним, скажем так лицом к лицу, я попыталась поскорее ретироваться.

— Э-эй, что это за пой-ло? — явно нетрезвая девушка скривила нос от дорогого виски.

— Прошу прощения, что-то другое желаете? — вежливо ответила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не съязвить. Терпеть не могла подобных… Как бы помягче сказать? — Вот наше меню, — я протянула ей папку с логотипом клуба, которая была у каждого официанта, как тут же была перехвачена мажором за запястье.

— Дерзишь? — вот уж чего не ожидала. Да что он себе позволяет? — Валентин, почему у тебя такие страхолюдины работают? Даже посмотреть не на что.

Ветроградов с презрением осмотрел мою строгую блузку с высоким воротником-стоечкой и убранные в ракушку светлые волосы — никакого кокетства и простора для фантазии. Однако именно этот образ неприступности и нравился многим клиентам, при всём при этом я не выглядела чопорной: дорогие туфли на устойчивом каблуке и блестящий пояс (единственно допустимый аксессуар) — презент самого босса.

Я нервно вырвала руку и посмотрела на Валентина с надеждой на защиту сотрудницы, но тот откинулся на спинку дивана не собираясь вмешиваться. По глазам видела — ему интересно, как я выкручусь, зная не самый лучший характер Ветроградова.

«Что ж, не буду тебя разочаровывать, босс, — сам дал мне волю», — и я не осталась в долгу. Становилось интересно и мне тоже.

— Возможно, у мух зрение плохое, — со сладкой улыбкой на устах и как можно равнодушнее и спокойнее в голосе произнесла я этому му… жчине.