Огоньки отражались в водной глади, следуя за проезжающими по противоположной стороне машинами. Унылость улиц вытеснялась уютными занавесками кафе, приятными клетчатыми скатертями и в тон к ним чехлами с завязками на стульях. Посетителей было не мало, несмотря на то, что цены в меню не самые дешёвые.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С другой стороны — за комфорт можно и заплатить, тем более, когда обслуживающий персонал так старается угодить. Весьма неожиданно помимо чашек с горячим напитком на столе перед нами очутились две тарелки с ароматным яблочным штруделем, а по центру столика замерцали живые огоньки в стеклянных подсвечниках.

— Как романтично, — подметила я, ахая.

Сколько раз я мечтала о таких моментах, просматривая фильмы про влюблённых и втайне надеясь, что и у меня когда-нибудь произойдёт что-либо подобное. Но это были подростковые девичьи мечты, которые вытеснились насыщенными днями учёбы и работы, и в которых не оставалось даже крошечного местечка на отношения, не то что на романтику.

Не передать щемящего чувства, что теперь я тоже оказалась участницей самого прекрасного мгновения в жизни любой девушки. И не важно, что это не свидание, а мой спутник далеко не молод и годится мне в дедушки. Всё это я пережила внутри себя, а вслух сказала:

— Но боюсь, нас неправильно поняли.

— Пусть, — подмигнул мне Андрей Владимирович. По его игривому взгляду было понятно, что и он о подобном подумал. Более того, похоже он решил пошалить. — Не будем их разочаровывать, — и с этими словами поцеловал мне руку. — Когда ещё смогу похвастаться столь приятной спутницей? Давай, изобразим влюблённых? Я хочу посмотреть, как вон та дамочка с собачкой слюной подавится, — мужчина незаметно махнул головой в нужную сторону.

Беглым взглядом мне удалось на неё посмотреть — вполне ухоженная женщина приличных лет, однако мой спутник оказался прав — она действительно не сводила с нас завистливого взгляда. Лукавый тон деда-весельчака соблазнил меня на таковую шутку, и я согласилась.

— Бьюсь об заклад, — продолжил Андрей Владимирович, чересчур близко наклонившись ко мне через стол, хотя думаю ради пущего эффекта для той особы. — Она променяла своего супруга на эту собачку, — шепнул он, поглаживая мою руку и в очередной раз целуя.

— Боюсь, он сбежал от неё, не выдержав конкуренции собачки, — тихо рассмеялась я, не торопясь выдёргивать руку.

Дама всё продолжала испепелять нас взглядом (это чувствовалось даже кожей), но немного повеселившись, мы вернулись к собственной теме разговора.

— А как у Вас дела? Выглядите более, чем хорошо, — поинтересовалась я, откусывая кусочек штруделя и, блаженно промычав, наслаждаясь. С невероятно нежным вкусом он просто таял во рту.

— Да какие у старика могут быть дела? Сижу дома в кресле-качалке и курю трубку, глядя в окно, — вздохнул мужчина, комично опустив голову. Невероятно, при всём образе делового человека Андрей Владимирович поражал своей простотой.

— Так я Вам и поверила, — не поддавшись на откровенный обман, попробовала угадать. — Скорее всего днями и ночами не вылезаете из своего кабинета. Сами же говорили, что у Вас фирма большая. Но как Вы дали совет Ларисе, так и я верну его Вам — о себе не забывайте. Трудоголикам тоже нужен отдых.

— О-о, — кратко протянул Андрей Владимирович, покачивая головой с высоты своего возраста, — таких, как я, только могила исправит. Я, знаешь ли, Алёна, с детства всегда работал. То отцу помогал на раскопках, то потом на побегушках бегал, когда отец фирму создавал.

— А что за раскопки? — удивилась я, допивая какао и машинально поглядывая на время. Очень хотелось ещё посидеть с таким приятным собеседником, однако же время было позднее, и нужно было возвращаться домой.

— Это отдельная история. Расскажу как-нибудь в другой раз. Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся. Хотя нет — увидимся обязательно и не один раз. А теперь позволь, я отвезу тебя до дома, — предложил Андрей Владимирович, вставая и предлагая мне руку.

— Спасибо большое, но я как-нибудь сама доберусь, — как можно ласковее ответила я. Не хотелось обижать, но мне было неловко — мало того, что мужчина заплатил за меня в кафе, так ещё и до дома решил подвезти.

— Это не обсуждается. Тем более мне это ничего не стоит, а тебе ходить по темноте опасно. Не отказывай старику.

С этими словами мы направились к выходу под многозначительный взгляд той самой дамы, когда проходили мимо неё под руку. Автомобиль Андрея Владимировича быстро доставил меня до дома, а сам мужчина вручил свою визитку, не забыв взять и мой номер соответственно. Мне было вновь неловко.

С одной стороны, общаться с этим мужчиной было очень приятно, с другой, я понимала, что он человек деловой и занятой. Да и кто я ему — так, знакомая девочка из больницы. С этими мыслями я положила его визитку к прочим карточкам, так как звонить ему точно не собиралась.

И всё же я не смогла скрыть улыбку, пока поднималась домой. Позвонив в дверь (всегда так делала на случай, если подруга не одна), столкнулась с праведным гневом оной:

— Алёна, ты где так долго гуляла? Посмотри на улице какая темень! — Лариса встретила меня на пороге, скрестив руки на груди. Она была одна, значит «жених» уже ушёл. — Разве можно в такое время гулять, тем более в твоём положении! А вдруг маньяки всякие встретятся?

Я ничуть не расстроилась на этой возмущённый поток, более того — ещё больше улыбнулась. Ну не умеет эта девушка сердиться. Совершенно.

— Тоже мне скажешь — маньяки. А твой Руслан на что? — перевела я в шутку её наступление, раздеваясь и переобуваясь в тапочки. — Моя полиция меня бережёт. Кстати, как прошло свидание?

— Алёна! — щёки подруги вспыхнули ярким румянцем. — Что ты такое говоришь!

— Да ладно тебе — мы большие девочки, — я махнула рукой, присаживаясь на кухне за стол и подмечая только что вымытые бокалы для вина. Вероятно, ухажёр совсем недавно покинул свою девушку, так что моё позднее возвращение было им даже на руку.

— Не переводи стрелки — личная жизнь неприкосновенна! — Лариса погрозила мне пальцем, но так несерьёзно, что я пуще прежнего рассмеялась. Настроение было прекрасным.

— Ладно, не дуйся и садись давай. У меня сегодня тоже было свидание, — загадочно произнесла я, отправляя в рот цукат. Есть не хотелось, а сидеть просто так тоже было не интересно.

— Да-а? — протянула подруга, тут же усаживаясь на стул. — Ну-ка рассказывай, что у тебя за почитатель появился.

— О, это шикарный мужчина — высокий блондин на белом мерседесе. Он прямо с первого взгляда в меня влюбился и позвал замуж.

— Ах! — восхитилась Лариса широко раскрыв глаза. Такая наивная и всему верящая, что пошутить над ней проще простого. — Ты такая счастливая!

— Ага, как попугай Кеша, когда потерялся, — сыронизировала я. — Лариса, ну разве можно верить всему на свете — тебя так легко обмануть, — подруга тут же сникла, и уголки её губ поползли вниз. — Эх, Лариса, Лариса. Ну не расстраивайся, — я потеребила её круглые щёчки. — У меня и правда сегодня была встреча с потрясающим мужчиной, но это было не свидание. Да и кто позарится на беременную девушку?

Лариса недоверчиво смотрела на меня, изображая обиду, хотя долго дуться она не умела — чистый добрый человечек. За что и была любимицей у всех. Я решила больше не шутить над ней и призналась:

— Я сегодня вечером, когда уже собиралась идти домой, встретила, знаешь кого? — на естественный отрицательный жест продолжила. — Это был Андрей Владимирович, помнишь такого?

Разумеется.

Полночи мы проболтали о нашем общем знакомом. Ларисе он тоже очень сильно понравился. Андрей Владимирович был из таких людей, которые притягивают к себе как магнитом, и при этом абсолютно невероятно добрый. Это видно сразу.

Ну, поговорили и забыли, тем более у Ларисы на практике было невероятное количество всяких пациентов, но не со всеми же заводить тесный контакт, да и у меня забот впереди предстояло немало. Дальше дни полетели своей чередой, увлекая своей круговертью, пока не наступил вечер пятницы. На моём телефоне раздался звонок, и на экране высветился незнакомый номер.