— А зарплата какая? — а что, для меня это актуально.

— Ух ты, вот это деловой подход! И тебя даже не интересуют условия и нюансы? — молодой человек недвусмысленно намекнул на возможные аспекты, похотливым взглядом оглядывая мой бюст.

— Нет, для меня важен график и, соответственно, оплата, — с трудом поборов себя, посмотрела Валентина прямо в глаза с «искренней наивностью», но по взгляду было видно, что мы поняли друг друга.

— А ты не из робкого десятка. Мне это нравится. Но я строгий босс — за малейшую провинность наказываю не монетками.

Мы примерно обсудили удобное для меня время, и Валентин черканул на бумажке размер моей будущей зарплаты, после чего протянул мне.

— Такая сумма тебя устроит?

— Сколько есть, — смиренно ответила я. Конечно, маловато, но всё же больше, чем я предполагала. Тем более… — А можно мне аванс сразу вперёд получить? Просто, мне ещё квартиру снимать надо, — чего уж юлить?

— Сколько?

— Я пока не знаю, — честно призналась, не ожидав, что он так сходу согласится. — Сегодня буду ещё адреса смотреть.

Понимаю, что подобное поведение — это наглость с моей стороны. Валентин встал и, подойдя вплотную, взял меня за подбородок и посмотрел прямо в глаза.

— Давай так, детка. Ты снимешь себе жильё и сообщишь мне сумму. Я, конечно, не банк, но под небольшой процент смогу тебе одолжить. И только лишь потому, что ты знакомая жены моего друга! — мой теперь уже начальник поднял указательный палец вверх, направив на меня. — Вот, возьми визитку — это моя подруга-риэлтор. Свяжешься с ней. Всё. Жду тебя сегодня к десяти, а пока спустишься вниз, осмотришься. Макс проводит тебя.

— Благодарю, — я сдержанно ответила, даже не улыбнувшись, и, взяв золотистую карточку, вышла за дверь кабинета. А пока выходила, краем глаза заметила, как Валентин набрал номер на телефоне — видать, предупредить обо мне.

У основания лестницы меня поджидал, по всей видимости, охранник. Хотя, судя по тому, что одет он был в тёмную рубашку и чёрный костюм из жилета и брюк, может, и администратор. Не знаю, я никогда не бывала в подобных заведениях. Теперь пришлось.

— Привет. Я Максим.

— Здравствуйте. Я Алёна.

— Ну, пойдём.

Молодой человек оказался менеджером нижнего этажа (их два в клубе). Так что я не угадала. Он показал мне рабочее место — просторный зал с мягкими сиденьями и столиками по бокам от танцпола, пьедесталом для ди-джея, барную стойку и служебные помещения. Кухня была маленькой — на ней готовили, в основном, всевозможные закуски и десерты для желающих. Я с удивлением всё рассматривала, ведь, как уже сказала, ни разу не была в ночных клубах, собственно, и желания не было. И вот на тебе — угораздило же. Надеюсь, здесь всё прилично, а то наслышана о всяком разном…

Максим рассказал о моих обязанностях и правилах поведения, а с остальными нюансами ознакомлюсь в процессе работы. Относительно быстро закончив с моим оформлением, я вновь отправилась на поиски жилья.

И опять ничего подходящего.

Я устало присела в одном из дворов и расслабленно вытянула ноги. Ещё один день прошёл почём зря. Что же делать? Я открыла сумочку в пересмотре адресов — вдруг что пропустила, как на глаза попалась визитка, которую дал Валентин.

Поначалу, не собиралась звонить и именно по этой причине бросила её сразу на самое дно — ну не люблю быть кому-то обязанной. Однако в жизни наступают моменты, когда приходится ущемлять свои принципы. Эх, была, не была! И я набрала номер.

— Алло, подождите минутку, — живой женский голос бурно о чём-то вещал явно в сторону, а затем переключился на телефонный разговор. — Простите, пожалуйста, здравствуйте, я Вас слушаю.

— Здравствуйте, я, наверное, не вовремя.

— Нет, я уже освободилась — я вся внимание. Для начала — как Вас зовут?

— Алёна.

— Очень приятно.

— Мне тоже, — оставив позади этикет, я собралась было перейти к своему вопросу, но стушевалась. — Я бы хотела спросить…

— Дайте-ка догадаюсь, Алёна, — Вам нужна квартира! — в голосе чувствовалась уверенность, опыт и искренняя заинтересованность. Ну да — это же её хлеб. — Говорите Ваши пожелания, и я попробую Вам помочь.

— Мне очень срочно нужно что-нибудь недорогое, но приличное.

— Насколько недорогое?

— Очень.

— Понятно. Алёна, а какая площадь Вас интересует?

— Минимальная. Я ограничена в средствах, как Вы поняли.

— Ясно. Дайте-ка подумать, — девушка на некоторое время замолчала, и я услышала звуки спешно переворачиваемых листов. — Так, ага, нашла. Предлагаю Вам несколько вариантов: на Комсомольской, Виноградной и Новопромышленной. Где Вам ближе?

— Я как раз на Виноградной.

— Отлично. Продвигайтесь к дому тридцать два, я сейчас туда подъеду.

— Но я уже здесь, — я на всякий случай глянула на табличку дома, а то вдруг ошиблась?

— Правда? Сами что-то искали? — фоном услышала звук заводящегося мотора автомобиля.

— Да. Пыталась.

— А какую квартиру Вы осматривали?

— Восемьдесят шестую.

— М-м-м, так и думала, — сокрушенно протянула Элеонора. — Самый дрянной адрес. Нам нужна девятнадцатая. Продвигайтесь пока к первому подъезду, я через десять минут уже буду.

На этих словах девушка оборвала связь. Деловая — ничего не скажешь.

Признаться, я очень сомневалась в правильности своего решения. Во-первых, не надо было всё же звонить, а во-вторых, упомянутая и осмотренная мною квартира в этом доме была ужасным гадюшником.

Я уж собралась было перезвонить и отменить встречу, как к подъезду (мне, в принципе, в ту сторону и нужно было на остановку) подъехал бледно-зелёный небольшой автомобиль. Риэлтор быстро сообразила, кто её возможный клиент и прямиком направилась ко мне. Да и рядом-то никого особо не было. Не с бабушками же с соседней лавки она разговаривала?

— Здравствуйте ещё раз, я — Элеонора, — протянула мне руку невысокая, слегка полноватая молодая женщина в стильных очках. С первого взгляда она мне понравилась — живая такая, энергичная.

— Добрый день. Алёна, — поздоровалась я и в растерянности замерла.

— Ну что, пойдём, посмотрим?

Делать нечего, и я послушно пошла вслед милой барышни. В подъезде было неимоверно душно, и девушка, достав веер из сумки, начала обмахиваться, пока мы поднимались пешком. Лифт в пятиэтажном доме не был предусмотрен.

— Ну и жара, хоть из машины не выходи. Была бы моя воля — везде бы кондиционеры поставила, — Элеонора открыла дверь в квартиру, пропуская меня первой и давая возможность осмотреться.

В квадратном коридоре располагалась открытая прихожая с низкой тумбой. В совмещённой, кстати, вполне просторной ванной с туалетом стояла стиральная машина. Вход на крошечную кухню был из зала. Что ж, однокомнатная квартира со стандартным набором мебели. Видно было сразу, что квартиру постоянно снимали.

— Ну, что скажете? — поинтересовалась риэлтор.

— Ничего так, а… — не успела уточнить некоторые детали, как Элеонора меня мягко перебила, присаживаясь на диван и приглашая рядом.

— Алёна, Вы для начала расскажите, откуда мой телефон узнали?

— Ну, Ваш номер на визитке написан. Мне его дали сегодня. Вот, — я протянула гладкую карточку.

— Всё понятно, — она покрутила свою визитку в руках, в очередной раз невольно демонстрируя потрясающий маникюр. — Просто это мой личный номер и обычные клиенты его не знают. А кто дал?

— Валентин, — неуверенно ответила я, озвучив к своему стыду лишь имя — фамилию ведь не знаю. Валентин и Валентин.

— Точно-точно, он мне что-то говорил о бедной, несчастной девочке.

Элеонора взметнула вверх копну вьющихся каштановых, слегка рыжеватых, волос, в очередной раз обмахиваясь веером, и взглянула на меня поверх очков. А взгляд-то проницательный! Я чуть не окаменела от такого и немного обиженно спросила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍