Вот это поворот!

— Ты кого за дурака держишь — деда, меня или себя? Думаешь, он поверит тебе? Думаешь, я прощу тебя? — я вперилась взглядом в этого наглеца, внутренне дрожа от негодования.

— А мне без разницы твоё прощение. Главное, чтобы дед вернул мне фирму, — Ветроградов принял свой привычный повелительный тон, всё ещё продолжая нависать надо мной.

— Ах, вот оно в чём дело! Ну, так зря стараешься — я тебе помогать не стану! — почувствовав некую власть над ним в данном положении, нагло заявила я.

— Уверена?

— Да! Ни капельки не стану!

Тут пошла игра «кто кого», но я не собиралась ему уступать. Пусть почувствует на собственной шкуре — какого это быть зависимым от кого-то!

Но рано я обрадовалась. Этот мерзавец так просто свои позиции не сдавал. Привык держать всё под своим контролем. Ветроградов отстранился немного и странно на меня посмотрел.

— А так? — его рука нежно погладила мою ногу и медленно стала подниматься по внутренней части.

— Не смей, — внутри всё напряглось.

Сейчас я как никогда беспомощна перед ним. Очень опасная ситуация. Вся моя бравада молниеносно улетучилась, оставляя место лишь страху. Ветроградов правильно прочитал мои эмоции, явно выраженные на лице, и потому победно продолжил.

— А кто меня остановит? — второй рукой он потянулся к бретельке платья.

— Нет, — «только не это, только не опять, пожалуйста! Я не выдержу этого ещё раз».

— Да, — его ладонь коснулась моей кожи в области декольте, медленно уходя под ткань одежды.

— Нет, — замотала я головой.

— Да, да. Знаешь ли, я два раза с одной девушкой не сплю, но ради тебя сделаю исключение, — пальцы второй руки Ветроградова многозначительно погладили мои трусики, но я успела сжать ноги.

— Никогда, слышишь, никогда не прикасайся ко мне, — со слезами на глазах замотала я головой и резко оттолкнула его. — Не смей… не смей…

— Так я белый и пушистый? — торжествовал негодяй, сидя на полу.

— Да пошёл ты! — с особой ненавистью я выплюнула ему эти слова в лицо.

— Вот и умница. Теперь, будь со мной поласковее. Я с этого дня буду здесь чаще появляться, — Ветроградов встал сам и легко поднял меня на руки, перенося в гостиную.

— Сволочь!

— А вот этих слов чтобы я больше не слышал, — зло ответил он, — иначе я заткну твой острый язычок.

— Сволочь! — повторила я, презрительно глядя на него.

Зря я это сделала. Недовольно цыкнув, Ветроградов впился своими губами в мои.

Это не было поцелуем, это была беспощадная атака на мою волю. И, кажется, он сломает её. Я и правда боялась его, страшилась его силы и власти надо мной. Ветроградов не отрывался от меня довольно долго, воздух не поступал, и я потеряла сознание.

— … это, конечно, хорошая новость, но ты должен понимать, что всё зависит от Алёны, — услышала я часть фразы деда Андрея, когда очнулась. Глаза открывать не хотелось — ведь так я могу притвориться спящей.

— Кто бы сомневался, — фыркнул Ветроградов младший, глубоко вздыхая. — Но ты и сам должен понимать, что для неё же будет лучше.

— Для неё было бы лучше, если бы ты не появлялся в её жизни вообще, — возразил дед Андрей.

— Опять двадцать пять. Что ты заладил, — послышался щелчок зажигалки, и вскоре помещение наполнилось неприятными запахами, отчего я вынужденно закашлялась.

— Сколько раз говорил — не кури в доме, — проворчал дед Андрей, вставая и открывая окна для проветривания.

Я не могла больше скрывать того факта, что не спала. От дыма становилось плохо, и я закрыла нос пледом, которым была накрыта.

— О, Алёна, проснулась, девочка? — дед Андрей подошёл ко мне и присел рядом, поглаживая моё плечо. Я подняла на него глаза и кивнула.

Кирилл Ветроградов потушил сигарету и пристально смотрел на меня. Я это чувствовала, не глядя.

— Да. Сколько времени? — поинтересовалась я, принимая сидячее положение.

— Близится к семи. Я уж и сам хотел будить тебя — хорошо, что сама проснулась, а то голова будет болеть, — дед Андрей поправил плед. — Кушать хочешь?

— Нет, спасибо.

— А чаю?

— Можно было бы, — призналась я.

— Кирилл, приготовь нам чай, — повелел дед Андрей, но я поспешила возразить, вставая.

— Я сама, — однако, сделав пару шагов, поморщилась от боли.

— Так, не глупи. Кирилл прекрасно справится самостоятельно, — дед Андрей помог мне вернуться обратно. — Ты лучше расскажи, что сегодня произошло, и как случилось, что ты поранилась.

Я посмотрела на Ветроградова младшего, думая, как же ответить? Благодаря моему обмороку мы с ним не успели обсудить легенду сегодняшнего дня, так что теперь придётся импровизировать. С другой стороны, дед Андрей рядом и в обиду не даст.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Вот возьму и расскажу, как ты мне угрожал! Как будешь оправдываться перед дедом?» — мысленно обратилась я к Ветроградову.

«Ну, попробуй, за мной не заржавеет», — читалось в ответ. — «Ты меня знаешь».

Он, правда, не шутил, и на данном этапе мне придётся ему потакать. Я резко отвела взгляд и перевела его на деда Андрея.

— Ну… — начала я, растягивая время. — В общем… такое дело…

— Тебя Кирилл обидел? Он угрожал, руку на тебя поднял? Не бойся, говори — я ему это с рук не спущу, — горячо выразился дед Андрей.

— Нет, нет. Он тут не причём, — также жарко поспешила я его заверить.

Сам виновник нашего разговора, победно ухмыльнулся и вальяжной походкой прошёл на кухню.

Я мучительно думала: что же ответить? Мыслей никаких не было. Да и любая выдумка могла бы не совпасть со словами Ветроградова — дед Андрей наверняка его уже выпытывал по поводу нашей встречи. Самое правдоподобное — это правда, как бы банально это не звучало.

— Я… Я сегодня встретила тех, кто отнял мой магазинчик, — сглотнув слюну, призналась. Ну, а что — это действительно так. — Я случайно с ними столкнулась в кафе.

— Что им от тебя нужно? Они же всё забрали! — возмутился дед Андрей.

— Да. Я им тоже самое сказала, но они сказали, что с отцом опять проблемы. Они сказали, что убьют его…

А вот тут меня вновь затрясло. Тогда я им выпалила про отца сгоряча, а теперь… А вдруг они правду сказали? А вдруг действительно папу убьют? Как я буду жить дальше… с его кровью на своих руках… Какая же я эгоистичная! Всё время о себе думаю…

Я вдруг представила папу мёртвым. Сказать, что без него мне неплохо — не совру. Но одно, если он где-то там живёт, пусть как хочет, но живёт, а другое — если его не будет на этом свете. Нет. Такое нельзя допустить. Мне было больно от его отношения ко мне, но смерти я не желала своему отцу.

Как же найти тех подонков?

Я мысленно прикидывала, откуда смогла бы собрать деньги: заработанные ушли на оплату за институт, долг мне вернули с процентами, и частью я также погасила задолженность, а оставшуюся сумму одолжила ещё раз с условием возврата по моему требованию. Деньги ведь как таковые мне больше не нужны были — дед Андрей взял на себя все расходы. Что ж, видимо этот момент «Х» настал.

— Они тебе угрожали? — гневался дед Андрей.

— Да, — кивнула я. — Но Кирилл мне помог… Он защитил меня от них…

— А почему он вообще такое допустил? Когда вы с ним встретились?

— Случайно. Весь сегодняшний день — сплошная случайность.

Перед нами оказался поднос с тремя чашками чая, который Ветроградов младший поставил на столик.

— Я рад, что ваши слова совпали, — дед Андрей подал мне одну и посмотрел на внука, — иначе тебе не поздоровилось бы. Надеюсь, ты меня понял… — многозначительно прозвучало его обращение. — Посмотрим, как ты решишь эту проблему.

Я не совсем поняла, что дед Андрей имел ввиду, а потому переводила взгляд с одного Ветроградова на другого. Оба мужчины выглядели абсолютно серьёзно.

— Что вы… О чём вы… — я не на шутку разволновалась. — Я сама решу свои проблемы.