Бороться с ним было невозможно. Как и держать его на расстоянии. Впрочем, я даже не пыталась.

Со сколькими мужчинами я встречалась, которые позволяли мне отталкивать их? Как долго я использовала Троя как предлог, чтобы не сближаться с кем-то еще?

Я любила своего отца. Я скучала по нему. Но наши отношения оставили свои шрамы. И я слишком долго оберегала себя от сближения с другими людьми.

Отношения с Каси могут закончиться через неделю. Я могу уехать из Далтона с разбитым сердцем. Но сейчас у меня было достаточно причин для беспокойства. В данный момент мне было просто приятно находиться в его объятиях.

— Как ты думаешь, кто разгромил мой дом? — Я была слишком зла, чтобы спросить об этом по дороге в город. И это было совсем не то, что я хотела обсуждать в присутствии Спенсера.

— Ученик. Какой-то идиот-подросток, который получит хорошую взбучку, когда я его поймаю. Завтра я попрошу у тебя имена.

Пол будет первым. Если это он, то мне почти жаль этого парня. Почти.

Мне показалось, что это слишком резкая реакция на нового учителя, но я провела достаточно времени среди подростков, чтобы научиться не недооценивать их эмоции и гормоны. А Пол не делал мою жизнь проще.

Возможно, мне следовало отнестись к его угрозам более серьезно.

— Я не хочу завтра идти в школу, — пробормотала я.

— Тогда не иди. Притворись больной. Возьми отгул на день или два.

— Нет. — Я вздохнула. — Тогда они победят.

Каси поцеловал меня в лоб.

— Молодец, девочка.

Я приподняла подбородок, пока не встретилась взглядом с его карими глазами.

— Спасибо, что позволил мне остаться. Обещаю, что не буду навязываться вечно. Я посмотрю, есть ли здесь аренда или…

Он заставил меня замолчать нежным поцелуем.

— Ты не уйдешь. Я еще не закончил с тобой.

Я хотела спросить, что случится, когда он закончит. Как скоро я надоем ему в постели. Но для одного дня с меня было достаточно разочарований. С этими вопросами придется подождать.

— Почти все, что он оставил после себя, разрушено, — сказала я.

Каси взял мое лицо в свои ладони, проводя большими пальцами по моим скулам.

— Не все. Он все еще в тебе, малышка.

Если я не буду осторожна, то влюблюсь в этого мужчину. Утону в Каси Рэйнсе и, вероятно, закончу жизнь разбитой и одинокой.

В тот момент мне было все равно.

Так что я наклонилась, завладела его ртом и провела языком по его нижней губе. Я проглотила его стон, прижав ладонь к его сердцу, чтобы почувствовать его ровное биение. А затем я села, не отрывая взгляда от его губ, и оседлала его колени.

Его руки скользнули под подол футболки, обхватили мои ягодицы и потянули меня вниз, пока мое естество не затрепетало от растущей твердости в его джинсах.

Мы целовались на диване, исследуя губы друг друга. Изучали. Ощупывали. Мы целовались, как подростки, пока мои губы не распухли, и я не промокла насквозь. Затем он подхватил меня на руки и отнес к себе в постель, трахая так сильно, что у меня не было ни малейшего шанса проснуться раньше будильника.

Потому что он еще не закончил со мной.

Отлично. Я тоже с ним еще не закончила.

Каси

Памела стояла в дверях моего кабинета и смотрела на меня, приподняв брови, как будто у меня были неприятности.

— Что? Что я такого сделал?

— Я стою здесь уже целую минуту.

Я склонил голову набок.

— Правда?

— Ты был полностью погружен в свои мысли. Стоит ли мне беспокоиться о том, почему ты был таким рассеянным весь день?

— Нет. Извини. Просто у меня много чего на уме. Заходи.

— Типа Илсы По? — Она попыталась — и потерпела неудачу — скрыть лукавую улыбку, усаживаясь на стул напротив моего стола.

Насколько я могу судить, она весь день хотела расспросить меня об Илсе. Я впечатлен, что она подождала до полудня.

— Ты так же плоха, как моя мать, — сказал я ей. — Это была твоя идея, что она устроила нам вчера ужин со спагетти?

Памела изобразила обиду, прижав руку к груди и ладонь к жемчужным пуговицам своей белой блузки.

— Я? Я бы никогда не предложила спагетти. Ты же знаешь, что от томатного соуса у меня начинается ужасная изжога.

— Точно. — Я усмехнулся. — О чем я только думал?

— Нам всем просто интересно, что там происходит. Весь город знает, что она остановилась у тебя и Спенсера.

Ад. Я ожидал этого, просто не так скоро. Если бы мы были в середине лета, люди были бы заняты отпусками и активными мероприятиями на свежем воздухе. Это было бы незаметно. Но зимой сплетни были более предпочтительным времяпрепровождением в Далтоне.

— Я не знаю, что происходит, — признался я. — Ей нужно было где-то остановиться.

— Ты мог бы позвонить мне. У нас есть маленькая мансарда над гаражом.

— Было поздно.

Мы оба знали, что это всего лишь отговорка. Были и другие места, где Илса могла остановиться. Может быть, не в ночь пожара, но после были варианты. Мансарда Пэм. Дом мамы. У Ларри была квартира на цокольном этаже, которой он не пользовался.

Мне просто не нравился ни один из этих вариантов. Для нее. Или для меня.

И теперь, когда она была в моей постели, я определенно не собирался ее отпускать.

Я обманывал себя, думая, что еще несколько ночей вместе, и я вытрахаю ее из своей жизни. Но каждый поцелуй, каждое прикосновение заставляли меня желать только большего. Я понятия не имел, что мы делаем.

Я знал только, что не могу остановиться.

Спенсер заподозрил неладное. Сегодня утром, перед школой, я предложил подвезти их обоих, но они предпочли пройтись пешком. Перед тем, как они вышли из дома, Спенсер бросил на меня понимающий взгляд, поймав меня на том, что я разглядываю задницу Илсы в слаксах, которые она надела на работу.

Нам придется поговорить об этом в ближайшее время. Она не только была его учителем, но и за всю свою жизнь он ни разу не видел меня с женщиной. Я просто ни с кем не встречался.

Возможно, лучший отец сначала рассказал бы об этом своему ребенку. Может быть, я боялся, что он попросит меня остановиться, и мне придется разочаровать своего сына.

Что бы ни происходило с Илсой, я не мог остановиться. Пока нет.

Особенно после прошлой ночи.

После последнего оргазма она отключилась и крепко спала у меня на груди, а я смотрел в темный потолок, прокручивая в голове все, что она рассказала об Айке.

Я не мог понять, что именно меня беспокоило, но что-то не давало мне покоя. Что-то, от чего у меня кровь стыла в жилах.

— Каси. — Памела щелкнула пальцами.

Я моргнул, выдергивая себя из своих мыслей.

— Да?

— Ну вот, ты опять за свое.

— Прости. — Я провел рукой по лицу.

Ее губы сжались в тонкую линию.

— Что ты делаешь? Она красивая незамужняя женщина, живущая в твоем доме. Твой сын — ее ученик. Человек, который больше всего пострадает от этого, — не ты.

Черт возьми.

— Как много слов.

— Хватит. Ты делаешь только хуже.

Памела была права — эти сплетни никак не повлияют на меня, мужчину, с которым у нее отношения. Это было несправедливо, но такова реальность. Илса, с другой стороны, подвергнется навешиванию ярлыков и осуждению.

— Мы разберемся.

— Хорошо. Лофт в ее распоряжении, если ей это нужно.

— Спасибо, — сказал я. — Сменим тему… Ты знаешь кого-нибудь в городе по имени Джерри? Кого-нибудь примерно твоего возраста.

Памела была ходячим справочником Далтона. Она прожила здесь всю свою жизнь, и мало кого она не знала по имени и фамилии.

— Джерри, — промурлыкала она, на минуту задумавшись. — Я училась в старшей школе с Джерри. Но он уехал из Далтона тридцать с лишним лет назад.

— Кто-нибудь еще?

— Насколько я знаю, нет.

— А в Каттерс-Лэйк нет никого по имени Джерри?

— Нет. А что?

— Просто любопытно. — Либо Илса неправильно запомнила имя, либо этот Джерри сказал ей неправду. Я ставлю на последнее. — Не могла бы ты оказать мне услугу? Принеси мне, пожалуйста, досье на Айка По?