Она так отличалась от мамы. Моя мать была голубоглазой блондинкой, а у этой женщины были шелковистые черные волосы и темные глаза. Она выглядела моложе, чем я ожидала, но, возможно, это было потому, что на фотографии она была запечатлена улыбающейся. Это была такая яркая картинка, что я практически слышала звук ее смеха.

В уголке моего глаза появилась слеза, и я смахнула ее.

Неужели я действительно плакала из-за женщины, которую никогда не встречала? Да. Уверена, что так и было.

Я перевернула страницу, ожидая, что еще что-нибудь растрогает мое сердце, но там было пусто. Так же, как и на следующей странице, и на следующей за ней. Я продолжала листать, находя все больше пустых страниц. Пока, наконец, не добралась до страницы с надписью, написанной так близко к корешку, что мне пришлось расправить дневник так, что он чуть не треснул, чтобы увидеть чернила.

Коробка 286

— Боже мой, — прошептала я, закрывая глаза.

Те коробки в папином доме. Он их все пронумеровал? Я не обратила внимания во время уборки, но я и не обращала внимания на сами коробки, больше на содержимое внутри.

А теперь этих коробок не было. Все они были опустошены и разложены по полочкам. Большинство из них были погружены в «Рэббит», чтобы я могла их увезти.

Дерьмо. У меня начала пульсировать голова. Я закрыла глаза и прижала пальцы к вискам, медленно растирая их круговыми движениями, желая, чтобы все это встало на свои места и обрело смысл.

Диван прогнулся, и я распахнула глаза, когда Каси сел рядом со мной. Он был без рубашки, в одних джинсах. Тусклый свет и длинные тени подчеркивали четкость очертаний его рук, плеч и живота.

— Я начинаю уставать от того, что ты тайком выбираешься из моей постели.

— Прости. — Я прислонилась к его сильной руке, впитывая тепло его тела. — Я не могла уснуть и не хотела тебя будить.

— Все в порядке. — Он поцеловал меня в макушку. Это был всего лишь целомудренный поцелуй, длившийся меньше секунды. Но он был сладким и нежным. У меня от него запорхали бабочки.

Как мы называем то, что было между нами? Это не были отношения, но все казалось более серьезным, чем обычная интрижка. Думаю, пока мы не придумаем термин, мне придется довольствоваться поцелуями в волосы и теплом, которое разливалось по моему телу, когда он был рядом.

Он наклонился вперед, упершись локтями в колени, и кивнул на дневник.

— Что это?

— О, это папино. — Я закрыла обложку, передавая его ему. — Письмо вначале он отправил прямо перед смертью. Я получила его два дня спустя. Это история о потерянных сокровищах времен золотодобычи в Герраке. Он всегда интересовался историей Монтаны и городами-призраками.

— Не возражаешь, если я прочту? — спросил Каси.

— Вовсе нет. — Я все еще прижималась к нему, пока он вынимал лист из конверта и читал аккуратный почерк отца.

— Интересная история. Это то, что у него в дневнике? Еще истории?

— Нет. — Я издала тихий, сухой смешок. — Остальное — смесь грусти и бессмыслицы. Все это так же странно, как и то, как я вообще нашла дневник. Вот из этой записки.

Он достал записку и быстро прочитал ее.

— Это не имеет смысла.

— Ага. Его друг принес это мне в хижину. Однажды я стояла на причале и смотрела на озеро. И тут по льду подошел этот человек.

— Какой человек? — Каси напрягся.

— Джерри. Я думаю, он живет неподалеку.

Две морщинки залегли у него между бровями.

— Никакой Джерри там не живет.

— Ты уверен?

— Уверен. — Каси кивнул.

— Хм. — Я прокрутила в голове тот разговор с Джерри, пытаясь вспомнить точные слова и детали. Тот день казался таким далеким, хотя прошло меньше месяца. — Теперь, когда я думаю об этом, он никогда не говорил, что живет там. Наверное, я просто предположила, потому что ему было так комфортно на озере. Он прошел пешком от моего причала до острова.

— Он назвал тебе фамилию?

— Нет. Ты знаешь, кто это?

Морщинки между его бровями стали глубже.

— Нет.

Тогда кем был Джерри? Беспокойство охватило меня, когда Каси перевернул записку, изучая обратную сторону.

— Что еще он сказал?

— Не много. Он сказал, что папа попросил его передать мне эту записку. Что папа знал, что я приеду в Монтану. Что странно, потому что я никогда не говорила папе, что приеду.

— Когда это было?

— За три недели? До шторма. Это было в субботу. Я разговаривала по телефону с другом, и это привело меня в странное настроение, поэтому я вышла на улицу.

С того дня я не разговаривала с Троем. И почти не думала о нем. Странно, как быстро он исчез из моей памяти. Моей жизни. Я должна была ему позвонить и объясниться, но у меня просто не хватило духу сделать это.

— Я понятия не имею, о каком ключе говорит папа, и я никогда не находила атласа в хижине. Но там было столько хлама, что, возможно, я его выбросила.

— А чечетка?

— Так я нашла этот дневник. — Я дотронулась до корешка. — Я разговаривала со своей мамой, пытаясь разобраться в этом. Когда я была маленькой, я танцевала чечетку посреди гостиной. Папа отодвигал кофейный столик, чтобы у меня было больше места. Я отодвинула стол и обнаружила, что половица расшаталась. Дневник был под ней.

— Он спрятал этот дневник под полом?

— Да. Все это очень странно. В нем не так много существенного. Несколько странных набросков. Он составлял список, когда собирал вещи. Написал несколько писем Донни после ее смерти. Их трудно читать. И у меня такое чувство, что я вторгаюсь в его личную жизнь.

— Ничего, если я прочту это?

— Нет. — Я покачала головой. Может быть, он сможет понять то, чего не смогла я.

Он провел рукой по подбородку, не отрывая взгляда от дневника.

— Опиши мне Джерри.

— Ну, он был старше. Наверное, ровесник отца. На нем была шляпа, но волосы, выбивавшиеся из-под нее, были седыми. Глаза голубые. Его губы были очень потрескавшимися.

— Он сказал что-нибудь еще? — Каси повернулся ко мне лицом, и, несмотря на то, что на нем не было рубашки, он был похож на полицейского, с которым я встречалась несколько недель назад.

— Он, эм… он сказал, что смерть отца не была несчастным случаем. Что папа не утонул бы.

Понимание отразилось на его лице, и он вздохнул.

— Вот почему ты пришла в участок.

— Да. — Джерри был тем человеком, который посеял эти семена сомнения. — Мне нужно было услышать это от тебя.

Он отложил дневник в сторону, обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Это был несчастный случай. Я пошел и просмотрел досье после того, как ты пришла в тот день. Трижды прочитал записи и результаты медицинского осмотра. Всегда есть шанс, что мы что-то упустили, но, судя по всему, что у меня есть, и по тому, что я видел собственными глазами, это был несчастный случай.

— Знаю. — Я прижалась к нему, радуясь тому, как легко я устроилась рядом с ним. — Этот дневник, это письмо — чепуха. Часть меня просто цеплялась за надежду, что папа не совсем сломался. Но все признаки налицо. Когда я приехала в хижину, все комнаты были заставлены коробками. Я думаю, папа, должно быть, собирал вещи, чтобы переехать к Донни, а после ее смерти что-то в нем сломалось. Возможно, он сошел с ума. Я открывала коробку за коробкой, заполненные пустыми банками. Списками, сделанными на салфетках. Было тяжело осознавать, что он страдал в одиночестве.

— Как бы то ни было, люди из округа Далтон любили Айка. Он был хорошим человеком.

— Но все равно был один.

— Это не твоя вина. — Он зарылся носом в мои волосы, вдыхая их аромат, прежде чем усадить меня к себе на колени и прижать к груди.

Каси держал меня так, словно не собирался отпускать.

Я прижалась щекой к его плечу. Прошло очень, очень много времени с тех пор, как мужчина обнимал меня вот так. С тех пор, как я позволяла мужчине обнимать себя.

Но Каси был не из тех, кто спрашивает разрешения. Я была в его объятиях, потому что он хотел, чтобы я была именно там. Конец истории.