К счастью Максим оказался не из обидчивых.

— Может быть сделаем уже заказ? — как ни в чем не бывало спросил он.

— Да, конечно. — кивнула я, чувствуя невероятное облегчение.

Я взяла в руки меню.

Выбрав самый скромный и бюджетный вариант, я сказала:

— Ну, зови своего коллегу.

Максим жестом подозвал официанта.

К нам тут же подошел один из официантов.

— Мне зеленый чай и порцию блинов с джемом. — сказала я.

— А мне, пожалуйста, каре ягненка и бокал красного вина. — сказал Максим.

В ожидании заказа Максим взял беседу в свои руки. Он завалил меня вопросами о музыке, моих других увлечениях и прочем-прочем.

Потом принесли заказ. И мы принялись за еду.

— Ну а теперь ты расскажи о себе. — сказала я, съев кусочек блина.

— Я кочую с корабля на корабль. Работаю официантом. Мне нравится такая жизнь. Нравится путешествовать. — сказал он, отпив вина.

— Так может лучше было бы стать матросом? — спросила я. — Или хотя бы поваром на корабле… Почему именно официант?

— А что ты имеешь против официантов? — спросил Максим. — Ты считаешь эту работу недостойной?

— Нет, конечно, нет… — спешно произнесла я.

«Да, именно так я и считаю!» — подумала я.

— Ты ведь тоже прислуживаешь… — сказал Максим.

— Что?! — изумленно посмотрела я на него.

— Да, мы все прислуживаем друг другу. Ты играешь музыку, а я разношу еду. Так какая разница, что именно делать?

— Знаешь ли, я музыкант, а не слуга! Не надо сравнивать меня с разносчиком еды! — сказала я возмущенно.

Максим удивленно изогнул бровь.

— Такая молодая, а уже столько ненависти к людям… — сказал он с легким укором.

— Что? Какая еще ненависть? Что за бред! — воскликнула я.

— Я наслышан о твоем конфликте с Аной и Элис. — сказал Максим. — Ты была не права.

— Это еще почему? — спросила я, с вызовом на него посмотрев.

Мне аж стало интересно, что он ответит.

— Это ведь ты дала начало этому конфликту. Начала оскорблять их, угрожать им… — сказал Максим.

— Да ты что! — иронично сказала я. — И что же еще я делала?

— Ну, я подробности не знаю, но говорят, что ты их сильно третировала.

— Конечно, а ты как думал? Я специально пришла работать на этот корабль, чтобы обидеть Ану и Элис. — сказала я с сарказмом.

— Прости… я сболтнул лишнего…

— Да ничего, все нормально. — сказала я.

Мы в молчании продолжили есть.

Закончив с трапезой, Максим попросил счет. Когда счет принесли, я, помня цену своего заказа, достала кошелек и небрежно бросила деньги на стол.

— Спасибо за ужин. — сказала я и вышла из-за стола.

— Я так понимаю, второй встречи не будет? — спросил Максим.

— Да, ты абсолютно правильно все понимаешь. — сказала я и направилась к выходу.

Моя смена закончилась в этот день в 20.00 (собственно, поэтому я и смогла пойти на свидание с таинственным поклонником), так что теперь я могла немедленно покинуть ресторан, что было очень кстати. Видеть этого придурка я не могла больше ни минуты!

«Надо же быть таким идиотом! Мало того, что официант, так еще и мораль принялся мне читать! Нет, ну это просто ни в какие ворота! Хуже свидания у меня еще не было!» — подумала я, чувствуя дикое раздражение и ярость.

О, как же я была зла на этого парня!

Мне казалось, он навсегда попал в мой черный список.

При этом я конечно ожидала, что он побежит за мной.

Но он не побежал.

«Ну трус, что с него возьмешь?» — подумала я, еще больше в нем разочаровавшись.

А следующие дня три я принципиально не отвечала на его приветствия.

Он здоровался со мной всякий раз когда меня видел. Но я молча проходила мимо. А в зале было еще проще, я садилась за пианино и начинала играть, едва он подходил ко мне и здоровался.

Так может быть и продолжалось еще очень долго, но он осмелился сделать решительный шаг.

Ночью в субботу в моей каюте раздался стук в дверь.

Я открыла дверь. На пороге стоял Максим.

— О, это ты. — сказала я небрежно. — Что тебе нужно?

— Я хочу поговорить. — сказал он.

— Надо же, сам пришел. — ухмыльнулась я. — Что, посыльный больше не согласился принести записку?

— Крис… давай поговорим нормально.

— Ну давай. Входи, что стоять на пороге.

Он прошел в каюту.

— Крис, я понимаю, наше свидание прошло не очень гладко, но почему бы нам не попробовать все исправить? — спросил он. — Давай встретимся еще раз и…

— Максим, я не хочу с тобой встречаться. — с раздражением прервала я его. — А насчет все исправить… ты можешь извиниться и мы забудем об этом случае. Останемся добрыми знакомыми…

— За что я должен извиниться? — непонимающе посмотрел он на меня.

— А ты считаешь не за что?

— Я думаю, мне не стоило давать оценку твоим действиям… Ведь я тебя еще совсем не знаю и я не знаю всей ситуации…

— Вот именно.

— Извини, Крис.

— Ладно, проехали.

— Ну а что ты скажешь насчет второго свидания?

— Нет, Максим, никаких вторых свиданий.

— Ну нет так нет. Спокойной ночи.

— И тебе.

Он вышел из каюты. Я облегченно вздохнула.

Я больше не хотела ни с кем ссориться и поэтому была крайне рада, что с Максимом удалось спокойно все обсудить.

И я очень надеялась, что и дальше общение и с ним, и с остальным коллективом будет у меня хорошим или хотя бы нормальным. И я собиралась сделать все, что от меня зависит, чтобы конфликтов с другими работниками на корабле у меня больше не было.

«Буду со всеми держать ровные отношения». — решила я.

Но проблема была в том, что Макс не хотел ровных отношений. Он хотел большего. Весь следующий день в ресторане я замечала на себе его взгляд и это меня дико нервировала.

А ночью я опять увидела клоуна.

Он снова уменьшился.

«Но почему?» — думала я потом, когда клоун исчез. — «Да, я поступила плохо, когда оскорбила Макса в связи с его работой. Но… ведь и с подставой моих соседок — поступок тоже был не добрым. Тогда почему в первый раз клоун увеличился, а во второй опять уменьшился?

Может все дело в моих эмоциях? В первом случае я испытывала положительные эмоции и клоун подрос, а сейчас я испытываю отрицательные эмоции и они сделали его опять меньше.

Хм…, а может, если я выращу клоуна до больших размеров, он наконец перестанет меня преследовать?

А для этого мне нужно испытывать как можно больше положительных эмоций». — подумала я и решила проверить свою догадку.

«Что мне доставляет больше всего положительных эмоций? Конечно же игра на фортепиано. Улыбки гостей.

Им нравится моя музыка. Конечно, они могут улыбаться от гастрономического оргазма… Но я буду думать, что они радуются оттого, что слышат мою прекрасную музыку. Так у меня повышается настроение». — думала я, собираясь следующим утром на работу.

И так я и стала делать.

Приступив к работе в этот день, я стала думать, что все гости в зале радуются оттого, что слышат мою великолепную игру.

А еще я стала представлять другую обстановку. Я стала представлять себя на сцене.

«И надо бы делать это почаще, ведь градус радости в этом случае повышается до очень высокой отметки!» — подумала я.

Шли дни и все у меня было хорошо, ведь даже мой несостоявшийся поклонник Максим при встрече на работе вежливо со мной здоровался. И все. Он не делал никаких попыток к сближению.

«Как хорошо, когда люди понимают все с первого раза». — радовалась я.

Однако… я как всегда посчитала человека лучше, чем он был.

Пока я радовалась изо всех сил, стараясь наполняться положительными эмоциями, я не замечала окружающей действительности.

А там между тем вовсю ползли слухи.

И спустя неделю после свидания с Максимом я-таки заметила, что происходит что-то неладное.

В этот день я заметила, что официанты переговариваются между собой, завидя меня, и как-то странно улыбаются. Это же продолжилось и в следующие дни.