Лидер класса. Его выпад был встречен взрывом хохота.

Растерявшись, я не нашлась, что ответить. Кровь прилила у меня к ушам.

Я решила проигнорировать этот выпад и продолжила урок.

Это была моя ошибка.

Они поняли, что я не могу им ответить.

Они почувствовали свое превосходство.

В глазах их загорелся дикий, алчный огонь. Я стала для них новой жертвой.

Каждый новый урок в этом классе был для меня кошмаром.

Меня встречали взрывом хохота или презрительными взглядами.

Я долго терпела это, пока не поняла, все время так продолжаться не может.

Я стала испытывать дикий страх перед каждым уроком в этом классе.

А потом этот страх разросся до немыслимых масштабов.

Я стала бояться уроков и в других классах, не смотря на то, что другие классы вели себя вполне цивильно.

Спустя неделю произошло нечто совершенно странное.

Я писала на доске тему урока в 5 А.

И тут я услышала тихие смешки. Резко обернувшись, я посмотрела на класс.

— Пожалуйста, тише. — произнесла я.

Мои слова были встречены громким взрывом хохота. Смеялись все.

Я почувствовала, как земля у меня буквально уходит из-под ног.

Я едва устояла на ногах и прошептала обескровленными губами: «Тише, ребята, успокойтесь».

Но смех не смолкал. И вот я уже увидела дикие, обезображенные лица. Ярко-красные лица со злобными глазами. И дикий смех, дикий смех.

Я сжала в руках мел.

Больше всего на свете я хотела сбежать из этого класса, но ноги будто приросли к полу.

Я не могла пошевелиться, застыв, я смотрела на смеющийся класс.

Так продолжалось несколько мгновений, пока я не услышала тихий голос:

— Кристина, с вами все в порядке?

Я словно очнулась из забытья.

На меня удивленно смотрели десятки пар глаз.

Никто не проронил ни звука.

— Вам плохо? — спросил все тот же голос.

Девочка в синей блузке взволнованно на меня посмотрела.

— Нет, нет, все в порядке. — спешно произнесла я.

Не понимая, что это сейчас произошло, я отвернулась к доске и продолжила писать тему урока.

Когда я пою, мне очень хорошо. Но когда я сочиняю мелодии, мне еще лучше.

Наверное, я могла бы взлететь высоко и стать великим музыкантом.

Но я предпочла низко ползти по земле и слала обычным учителем музыки.

Я ведь не об этом мечтала. Не об этом.

Профессия учителя — прекрасна и очень важна.

Но она не для меня, не для меня.

А есть великие учителя.

Я обычный учитель. Обычный учитель музыки.

И мне давно уже не было хорошо, я давно не писала музыку.

Как это печально и грустно.

Я падаю на кровать и засыпаю.

Я начала сочинять мелодии три года назад.

Я тогда играла на пианино по 5 раз на дню.

Но иногда я уставала от клавиш и начинала играть на флейте. Это второй мой любимый инструмент. Еще я изредка играю на гитаре.

Но в основном играю на пианино. И сочинаю музыку. И когда я сочиняю музыку, я чувствую невероятное воодушевление. Жаль, это происходит не очень часто, но спасибо и за эти редкие моменты воодушевления. Правда, без них было бы совсем грустно.

Чертов клоун продолжал меня мучить еще восемь дней.

Восемь долгих, мучительных дней. А точнее, ночей. Он приходил ко мне во сне.

И с каждым разом сны становились все ужаснее.

Я просыпалась измотанная и несчастная. Я ходила как зомби.

И, наконец, я поняла, с этим что-то нужно делать.

Я посоветовалась с Маргарет и она сказала:

— Детка, забей ты на этого клоуна! Это всего лишь сны.

— О, Маргарет! Это не просто сны! Этот клоун, он какой-то особенный, понимаешь… Я не хочу, чтобы он приходил в мои сны. Не хочу!

— Но, Крис, мы не можем управлять своими снами…

— Я знаю. Но я могу найти этого клоуна.

— Что за глупость?! И что ты ему скажешь: «Исчезни из моих снов»?! — Маргарет хмыкнула.

— Я не знаю, не знаю! Но я должна его найти!

Маргарет закатила глаза.

— Крис, это невозможно! Ну что ты будешь по всему городу рыскать в его поисках или может быть, дашь объявление?!

— Если понадобится, то буду рыскать по всему городу, но я найду! Я найду его!

— Ты сошла с ума! — сказала Маргарет.

С ума, сошла с ума, безумная, псих, сумасшедшая, больная на всю голову…

Это я. Я такая. Маргарет права.

Но я все равно найду этого клоуна.

Я покончу с этим безумием!

Клоун продолжал мне сниться каждую ночь.

В субботу вечером я выскочила из дому и отправилась на поиски клоуна, не смотря на то, что на улице шел проливной дождь.

Выйти днем я никак не могла, поскольку тетка как обычно заставила меня весь день просидеть за фортепиано.

Я вышла из дома уже около шести часов вечера и отправилась по улице вдоль дороги.

На мне был одет синий плащ.

Мои сапоги в один миг испачкались в мерзкой, слизкой грязи. Но сейчас меня это не волновало.

Я шла вперед, не зная, куда выйду. Я просто шла вперед, доверившись своей интуиции.

У меня не было ни одного предположения, где может жить клоун.

То, что он появился в нашем районе, абсолютно ничего не значит.

Быть может, у него вообще нет собственного дома, и он живет, где придется?

А это значит, что найти его будет очень сложно.

Но сколько бы времени ни занял поиск, я найду, я найду его.

Я прошла два квартала. Дождь никак не утихал. Я уже промокла до нитки. Зонт я благополучно забыла дома. Однако я шла вперед. Мне нужно было во что бы то ни стало его найти.

Наконец, я увидела вдали одинокую маленькую фигурку.

Фигурка была… одета в знакомый зеленый пиджак и фиолетовые брюки.

Я сразу его узнала. Это был клоун! Это был он.

Клоун стоял у железной качели и держался за поручень.

Я побежала к клоуну, увязая в скользкой грязи. Два раза я едва не упала, но я не замедлила бег.

Я боялась, что он в любую минуту исчезнет.

Добежав до качели, я замерла и посмотрела на клоуна.

Он вновь был в гриме. Видимо, возвращался с работы. Но сейчас из-за дождя его грим размазался, что производило еще более жуткое впечатление.

Клоун поднял на меня свои маленькие глазки.

Во взгляде его застыло изумление.

— Ну что замер? — спросила я. — Я пришла.

— Я вижу. — сказал клоун.

— Что мне сделать, чтобы ты оставил меня в покое? — спросила я.

Клоун улыбнулся.

— Покатай меня на качельке. — сказал он.

— Хорошо. — сказала я со вздохом.

Тот час же клоун уселся на качель.

Я взялась за поручень и стала раскачивать качели.

Качели громко заскрипели.

— Сильнее, сильнее! — нетерпеливо заерзал клоун на сиденье.

«Терпение, Крис, терпение!» — подумала я и ускорила темп.

Вскоре качели уже раскачались довольно сильно, и я отпустила поручень.

Клоун блаженно улыбался.

Видя эту довольную улыбку, я еще сильнее его ненавидела.

Наконец, качели остановились.

Клоун спрыгнул с качелей и посмотрел на меня.

— Спасибо, что покатала. — сказал он.

— Не за что. Ты больше не будешь меня доставать? — спросила я.

— Конечно не буду. Только ты должна сделать еще кое-что. — умильно улыбнулся клоун.

«О, черт! Убейте меня!»

— Что именно? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.

Клоун хлопнул в ладоши и в руках у него оказался…

Ага, тот самый платок.

«Твою мать…»

К горлу опять подступила тошнота.

На этот раз платок был еще грязнее.

Ну, что за мерзость?!

Я протянула руку и взяла платок кончиками пальцев.

— Все, доволен? — спросила я.

Клоун улыбнулся.

— Да, но не совсем. — сказал он. — Возьми его нормально.