Да, налажать я просто не могла! Это было бы непростительно.

Поэтому следующие два дня (четверг и пятница) я неустанно готовилась.

Прерывалась я только на работу, где приходилось играть совсем другое.

В пятницу перед работой я приготовила концертное платье и все необходимое для выступления.

Это платье я купила в четверг специально для выступления.

Я, конечно, могла бы одеть рабочее платье — изумрудное, но я хотела в этот вечер выглядеть не так как обычно.

Я купила очень дорогое и красивое платье.

Длинное, бархатное, изумрудного цвета.

Оно выглядело просто великолепно и сидело на мне идеально.

Я просто нарадоваться не могла.

Я продумала свой образ до мелочей.

Прическу, макияж, украшения.

Все было готово. Я представляла, как буду играть, и была невероятно счастлива.

И вот, наконец, наступил день Х — суббота.

Я очень ждала этого дня и вот, наконец, он наступил.

Я проснулась очень рано. Не смотря на то что вернулась я домой под утро с работы, я проспала всего часа 4.

Проснулась в 11 утра и начала вновь играть.

Проиграв часа два, я стала гладить концертное платье.

Но… от волнения или от моей невнимательности, произошло непредвиденное.

Я сожгла платье!

Нежная ткань обуглилась и на самом видном месте образовалась дырка.

Я поставила утюг на пол и с ужасом посмотрела на платье.

Это была катастрофа!

Я упала на пол возле кровати и заревела.

Все опять складывалось не так!

Платье безнадежно испорчено и мне придется идти на концерт в своем рабочем платье!

О нет! Ну, за что мне все это?!

Черт, я никогда не прожигала вещи!

Почему это случилось именно сегодня?!

Именно с этим платьем!

Почему?!!

Кое-как успокоившись, я вытерла слезы и попыталась исправить платье и спрятать дыру.

Сначала я пришила к дыре атласную ленту в форме банта.

И это смотрелось просто ужасно!

Оторвав ленту, я… зашила дыру на платье и пристегнула брошь в форме… цвета.

Оглядев платье, я в отчаянии сорвала брошь.

Она смотрелась еще нелепей!

На этом мои идеи иссякли и я вновь начала рыдать.

Конечно можно было бы купить второе такое же, но…

Я истратила деньги на платье и мне уже просто не хватит на другое, даже самое скромное.

Ну почему я такая невезучая?!

Я вновь заревела.

Именно в таком состоянии меня застал… Лео.

Он позвонил мне на телефон.

— Привет, Крис. Как у тебя дела? — спросил он.

— У меня… нормально. — сказала я.

— А по голосу что-то незаметно. Что у тебя случилось?

— Лео… у меня проблема. — сказала я. — Я испортила концертное платье, до концерта осталось мало времени и…

— Ладно, не паникуй. Я сейчас приеду. — сказал он.

Спустя пол часа Лео уже был у меня.

— Собирайся. — сказал он.

— Куда? — не поняла я.

— За платьем, куда же еще. — улыбнулся Лео.

— Но у меня…

«У меня нет денег!»

— Так, Крис, давай не будем тупить. Собирайся, я куплю тебе новое платье.

— Нет… я не могу. — сказала я.

Лео вздохнул.

— Хотя… если только в долг…

— Поехали уже. — сказал Лео.

Мы вышли из квартиры и сели в машину.

Вскоре мы уже были в магазине.

Здесь были очень дорогие платья!

Я просто не могла себе такого позволить.

«Черт, Лео, не мог выбрать другой магазин». — с досадой подумала я.

Однако попросить его поехать в более дешевый магазин я постеснялась.

«Выкручусь, в конце-концов, отдам ему деньги позже».

Мы выбрали прекрасное платье, которое было еще лучше, чем мое первое.

Это платье было тоже изумрудное, но другой формы.

Оно смотрелось просто шикарно!

Ну и цена у него оказалась… шикарной.

Это платье было в два раза дороже того, что я себе покупала.

Я примерила платье и оно идеально подошло мне по размеру.

А главное смотрелось оно на мне замечательно.

— Ты выглядишь в нем просто чудесно! — улыбнулся Лео.

Мы купили платье и Лео подвез меня до дома.

— Ну, удачного выступления тебе, красавица. — сказал он на прощание.

— Спасибо. Хочешь, приходи на концерт. — сказала я, улыбнувшись.

— Я бы с радостью, — сказал он. — но много работы. Как-нибудь в другой раз. Ты ведь меня позовешь?

— Конечно. — сказала я.

— Ну тогда, еще раз тебе удачи сегодня на выступлении. Я тебе завтра позвоню, расскажешь, как все прошло.

Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку.

— Пока, Крис.

— Пока! — сказала я.

Он направился к своей машине, а я зашла в подъезд.

В зале консерватории яблоку было негде упасть.

Я вошла в зал и растерянно посмотрела вокруг в поисках Мистера Бона.

Вскоре он подошел ко мне сам.

— Кристиночка, идемте скорее! — сказал мистер Бон.

Я направилась за ним следом.

Он провел меня за кулисы.

За кулисами консерватории было душно и тесно. Здесь же находилось несколько девушек примерно моего возраста.

— Кристина, вы третья на очереди. Готовьтесь. — улыбнулся мистер Бон и вышел из комнаты.

Все девушки были одеты шикарно.

«Как все же прекрасно, что я не пришла на концерт в своем простеньком платье… Да, хорошо, что я не одела такое платье после своего испорченного. Лео мне здорово помог». — подумала я.

Оглядев взглядом их, я посчитала, что их восемь.

Глядя на них, было такое впечатление, что я попала на показ моделей, а не на концерт классической музыки.

Две девушки были со скрипками. Еще две — флейты. Остальные были без инструментов, как и я.

Я предположила, что они тоже пианистки.

Ко мне почти сразу подошла одна из красоток и спросила:

— Вас раньше здесь не было, вы впервые выступаете у мистера Бона?

— Да, впервые. — ответила я, улыбнувшись.

Девушка, обратившаяся ко мне, и остальные в зале внимательно на меня посмотрели.

— А где вы до этого выступали? — спросила другая девушка.

— Да, в общем-то… нигде. — сказала я, смутившись.

Все они переглянулись.

— А… понятно. — протянула одна из них. — Ну, удачи вам, Кристиночка, в вашем дебюте.

— Спасибо. — сказала я.

Все на меня как-то странно посмотрели, но я не поняла, что означают эти взгляды.

Да и в этот момент я была слишком взволнована предстоящим выступлением.

Я с нетерпением ждала своей очереди.

Наконец этот момент настал.

Две девушки уже выступили, и настало время моего выхода на сцену.

Я глубоко вздохнула и направилась на сцену.

На сцене я подошла к фортепиано и, открыв крышку, нажала на первую клавишу…

Дальше все прошло как в тумане.

Я закончила играть и услышала оглушительные аплодисменты.

Выйдя из-за фортепиано, я поклонилась, успев заметить как много в зале народу разного возраста и направилась за кулисы.

«Кажется, все прошло неплохо». — подумала я с облегчением.

Однако едва я вошла за кулисы, как споткнулась обо что-то и упала на пол.

Девушки за кулисами засмеялись, глядя на меня.

Я поднялась с пола и только сейчас увидела, что на полу валяется расческа.

Смерив их уничижающим взглядом, я, как ни в чем не бывало, вышла из-за кулис через запасной выход.

Вслед мне раздалось:

— Еще одна пришла по блату.

Я сделала вид, что не услышала и ускорила шаг.

У меня горели уши, щеки… горело все лицо.

Я вышла на улицу и лишь тут с облегчением вздохнула.

В ушах у меня все еще стояли их слова.

«Ну как они могли… по блату… Ужас… Ужас…» — думала я. — «Они ничего обо мне не знают и уже так говорят… Он просто меня заметил и ему понравилась моя игра. Какой тут блат?»

До работы оставалось чуть больше двух часов. Я как раз успеваю съездить домой, переодеться и бегом в ресторан.