Путь… у кого-то длинный, у кого-то короткий.

У кого-то захватывающий, у кого-то пресный. У кого-то веселый, у кого-то грустный. У кого-то легкий, у кого-то полный тягот.

У каждого свой путь.

Я стою у берега моря и смотрю на летящих чаек.

Они кричат, а я представляю себя умеющей плавать.

Мне 23 и я так и не научилась плавать.

Меня зовут Кристина.

У меня ореховые глаза, а проще говоря светло-карие, смуглая кожа, прямые, каштановые волосы длиной до талии. Я собираю их в конский хвост. Открытый лоб. Пухлые, чуть бледноватые губы. Я стройная и высокая.

Я люблю стиль казуал. Однако на работу я ношу строгие костюмы. Я одеваю туда брючные костюмы стального цвета или блузку и юбку карандаш. Я ненавижу эту одежду! Но мне приходится носить именно ее. Почему? Потому что так надо.

Так, что еще? Да, в общем-то, все.

Итак, мне 23, меня зовут Кристина и я расскажу вам про свой путь.

В этот день я возвращалась с занятий по фортепиано. Я, если честно, терпеть не могу ноты, но моя тетка заставляет меня ходить на занятия.

Она считает, что истинная барышня должна играть на фортепиано. И пофиг, что я совсем не барышня в том представлении, какой она вкладывает в это слово, и на дворе вообще-то давно уже 21 век.

Господи, скорей бы закончить школу, мне только 16, еще учится почти два года. Но вот закончу и свалю из этого мерзкого города.

Хотя, кого я обманываю. Никуда я не свалю.

Останусь здесь и буду постигать азы науки и дальше, только уже… Неважно.

Лучше об этом не думать.

Я шла домой с занятий по фортепиано. У меня было отличное настроение, ровно до тех пор, пока я не увидела Майкла.

Майкл мой парень.

Он шел под ручку с какой-то девицей, и они мило щебетали.

А потом… он ее поцеловал.

Это был конец.

Я бросилась прочь с этого места.

Слезы заливали мне глаза.

Не помню, как я добежала до подземного перехода, а затем до своей улицы и тут…

Я замерла. В таком ужасном состоянии я просто не могла заявиться домой.

Я позвонила подруге. Она тут же поехала меня «спасать».

В ожидании Маргарет я присела на скамейку во дворе.

Все еще прибывая в адском состоянии, я буквально заливалась слезами.

И тут я услышала тоненький голосок:

— Девушка, ну что же вы так убиваетесь? Девушка, возьмите.

Я подняла глаза и увидела перед собой… клоуна. Он умильно улыбался и протягивал мне платок. Платок был скомканный и жутко грязный, он был грязно-серого цвета.

Но самое ужасное было не это. Самым ужасным был тот, кто протягивал мне платок.

Я еле сдержала себя, чтобы не скривиться от отвращения.

Он был жуткий, омерзительный, отвратительный!

Маленький, низкий, толстый.

Но главное он был мерзок на лицо!

Лицо его круглое, с огромным носом, широким ртом и выпученными маленькими черными глазками. Волосы его были рыжие, лежащие кудрявым облаком на голове. На щеке была черная бородавка.

Довершал же этот образ клоунский грим. На огромном родном носу этого человека торчала не менее огромный клоунский нос красного цвета. Губы были выкрашены в еще более яркий красный цвет. Глаза его были подведены густо угольно-черным карандашом, а вертикально посередине каждого глаза проходила толстая черная линия, а на щеках были ярко красные пятна, служащие румянцем.

А как по-идиотски он был одет! В зеленом пиджаке, малиновой рубашке, красных туфлях с заостренными носками, синей кепке и фиолетовых брюках.

Все это производило совершенно ужасное впечатление. Ко рту у меня подступил ком. Мне просто поплохело от вида этого, прости Господи, клоуна.

Я не люблю, не люблю, черт возьми, я не люблю клоунов! А особенно таких страшненьких!

— Нет, спасибо. Мне не нужен платок. — сказала я, все же сумев справиться с эмоциями.

— Девушка, возьмите, вам очень нужен платок. — сказал клоун и настойчиво протянул мне платок.

— Нет, не нужен, я же сказала.

Однако клоун будто меня не слышал.

Он продолжал протягивать мне платок.

Меня это начало выводить из себя.

Что ж за день-то сегодня такой?!

— Пожалуйста, прекратите тут стоять. — сказала я клоуну.

Клоун нахмурился и в следующий миг разразился громким плачем.

— Какая ты плохая, ты обижаешь Мими! Ах ты гадкая, гадкая! Не берешь платок от Мими! А ведь это лучший платок Мими! — заверещал он своим противным, тоненьким голоском.

О майн гот!

Я вскочила со скамейки и поспешила убраться прочь от этого сумасшедшего.

К счастью, клоун не стал меня преследовать.

Он остался на месте, продолжая громко выть и пищать.

— Кристина! — услышала я оклик.

Обернувшись, я увидела свою подругу Маргарет.

Маргарет старше меня на два месяца. Она стройная блондинка с длинными волнистыми волосами, бледной кожей, пухлыми губами и ярко-зелеными глазами.

— Куда ж ты несешься, сумасшедшая! Договорились, что будешь на скамейке сидеть, а ты… Ну чего ты так резко с нее вскочила? — спросила Маргарет, подбежав ко мне.

— Да там ко мне один сумасшедший пристал. — сказала я. — Какой-то уродский клоун совал мне свой платок… Ужас, в общем…

— Какой еще клоун? — нахмурилась Маргарет. — Я никого там не видела.

— Да как же…

Я обернулась и посмотрела на скамейку.

Клоуна там уже действительно не было.

— Он был там и орал благим матом вот только что… Как он успел так быстро убежать? — спросила я.

Маргарет пожала плечами.

— Ладно, черт с этим клоуном, что там насчет Марка? Где ты его увидела? — спросила она.

— О, Маргарет, это ужас…

Мы вновь подошли к скамейке и уселись на нее. И я рассказала Маргарет о том, что увидела.

— Вот сволочь. — сказала Маргарет. — Ты только не реви. Было бы из-за кого.

Я всхлипнула.

— Я от него такого просто не ожидала. — произнесла я и, уткнувшись в плече Маргарет, громко зарыдала.

Мне было 16, и я могла себе позволить такое поведение.

Маргарет кое-как меня успокоила, и я клятвенно пообещала ей больше не рыдать из-за Майкла.

Затем мы пошли ко мне домой.

Точнее, Маргарет пошла меня провожать.

Мой дом находился через три дома от скамейки, на которой мы сидели.

Возле подъезда мы с Маргарет попрощались.

Моя тетка не любит гостей, а сейчас она как раз была дома, поэтому Маргарет никак не могла зайти ко мне.

Мы договорились созвониться, и я вошла в подъезд.

На сердце у меня по-прежнему был ком. Но рыдать мне уже не хотелось.

На следующий день после школы я отправилась в магазин за покупками.

Мои мысли все еще были заняты Майклом.

Он до сих пор еще даже не соизволил мне позвонить.

Это было просто уму непостижимо!

В магазине я быстренько сложила в корзину все продукты по списку, что дала мне тетка и уже было собралась идти к кассе, как вдруг заметила на себе чей-то пристальный взгляд.

Обернувшись, я едва не вскрикнула. К моему великому ужасу у прилавка с конфетами стоял клоун. Тот самый клоун! И он смотрел на меня, улыбаясь своей фирменной, противной улыбочкой.

Я резко отвернулась и пошла к кассе.

Как назло у кассы была большая очередь. И во всем супермаркете сейчас работала только одна эта касса!

Жутко нервничая, я стояла у кассы. Я продолжала чувствовать на себе его взгляд. И меня это просто выводило из себя!

Наконец подошла моя очередь.

Со скоростью света я сложила все продукты в пакет и, расплатившись, вылетела из магазина.

Однако клоун нагнал меня.

— Девушка! — крикнул он.

Я остановилась.

Так, надо прекратить это прямо сейчас!

— Что тебе от меня нужно? — спросила я клоуна.

Клоун держал в руках кулек шоколадных конфет.