А потом, спустя еще пару дней, я стала замечать такие же взгляды среди горничных.

И все это продолжалось и продолжалось.

А затем, еще спустя дней пять, произошло еще кое-что.

— Надо же, фифа какая… — услышала я.

Мимо меня прошли две горничные. Я возвращалась с работы ночью.

Сделав морду кирпичом, я прошла мимо.

«Пусть думают, что я ничего не услышала». — решила я и наконец задумалась: «Что же происходит? Весь коллектив работников на лайнере (ну, точнее все официанты и горничные) как-то странно на меня смотрит.

Раньше такого не было.

Даже Джейн стала разговаривать со мной по-другому. Как-то излишне сухо».

Происходящее меня очень озадачило, ведь я и подумать не могла, что все эти перемены связаны с Максимом.

И в итоге, так и не поняв, в чем дело, я решила еще понаблюдать за своим окружением, чтобы убедиться, что я себя не накручиваю.

Но в последующие дни косые взгляды в мою сторону все также продолжались и я поняла, что, увы, мне не показалось и коллеги действительно как-то странно на меня реагируют.

И таким образом прошло еще четыре дня…

…— Джейн, скажи, что происходит? — не выдержала я наконец, когда четвертый день подошел к концу.

Мы как раз вернулись с очередной смены ночью в каюту.

— Крис, все нормально. — сказала Джейн. — Просто работы много. Гости заказывают много еды, зашиваемся…

— Понятно… Но у нас вроде всегда много гостей… И обычно ты не была такая…

— Какая?

— На меня все как-то странно смотрят… Официанты, горничные… и ты вот со мной в эти дни неохотно разговариваешь…

— Да, Крис, так и есть… Просто я подумала, это ниже твоего достоинства — общаться с прислугой. Вот и решила не докучать.

— Ну что за глупости ты говоришь? — удивленно спросила я.

— Это не глупости… Ты сама это сказала.

— Что я сказала?

— То что ты музыкант, а мы, видите ли, какие-то слуги! Вот ты нас кем считаешь!

— Послушай… это Максим тебе так сказал?

— Ну да, Максим, а что?

— Он неправильно меня понял…

— Да конечно! Все он правильно понял! Ты ведь у нас великий музыкант, а мы так, разносчики еды, слуги! И если ты так к официантам относишься, то страшно подумать сколько презрения у тебя к горничным. Вот так, Кристина, мы теперь знаем, какое у тебя к нам отношение, поэтому с тобой никто из нас больше общаться не будет. Поняла?!

— Джейн… Я не хотела вас обидеть… Все совсем не так…

— Да пошла ты! — резко бросила она.

После этого Джейн разобрала постель и легла на кровать, демонстративно отвернувшись к стене.

«Вот черт! Так я никогда не избавлюсь от клоуна!» — подумала я.

Вздохнув, я разобрала постель и укрылась одеялом с головой.

«Сейчас главное не думать о плохом. Все будет хорошо.

Я умею решать проблемы. Решу и эту». — подумала я и уснула.

— Максим! — я подошла к Максиму в ресторане в наш обеденный перерыв на следующий день.

Питание у нас на работе было за счет работодателя, но порой я не хотела есть то, что было у нас в меню и покупала еду сама.

Однако сегодня я осталась на обед в ресторане.

Обедал персонал в разное время, кто раньше, кто позже, в зависимости от своего рабочего графика.

Сегодня у меня была смена после обеда, поэтому я пришла обедать раньше и к моей удаче в это же время на обед пришел и Максим.

— Привет, Крис. — улыбнулся он.

— Нужно поговорить.

— Давай не сейчас. Обед же. — сказал он.

— Успеешь со своим обедом. — сказала я. — Идем.

Мы вышли из ресторана и встали неподалеку у стены в коридоре.

— Ну скажи мне, какого черта ты разносишь обо мне слухи? — спросила я.

— Какие слухи, Крис?! — воскликнул он, старательно изображая удивление.

— Такие вот слухи! Почему о нашем разговоре знают все работники лайнера?!

— Ну, не все…

— Какого черта ты все растрепал?!

— Я просто поделился с парой человек…

— И в результате об этом узнали все официанты и заодно еще горничные!

— Ну это уж не моя вина.

— Зачем было вообще об этом трепаться?! И кому ты рассказал?

— Ну, приятелю своему и… так, еще одной официантке…

— Кому это?

— Да я не помню… Просто одна из официанток в нашем ресторане. Я рассказывал своему приятелю о нашей встрече, а она рядом стояла. Ну и все слышала.

— Понятно… Так ты значит прямо в ресторане трепался?

— Нет, мы в курилке были.

— Значит это та официантка разнесла слух… Но ты… ты все равно трепло!

— Ну извини.

— Что мне твое извини… На меня теперь все косятся.

— Да ладно тебе. Покосятся и перестанут.

— Ладно, иди уже. — сказала я.

— Ну пока.

Он направился к ресторану.

Мимо меня прошли две горничные и задержали на мне взгляд. Они о чем-то пошептались.

— Что уставились? — спросила я, сердито на них взглянув.

Они ничего не ответили. И молча пошли дальше.

…А внимание ко мне продолжало расти. Куда бы я ни пошла, персонал задерживал на мне взгляд.

«Да я просто знаменитость на этом лайнере! Сначала с этим кошельком, теперь будут обсуждать мою фразу про «слуг»…Черт! Вот вечно я попадаю в идиотские ситуации!» — подумала я спустя три дня.

Спустя же еще два дня в коридоре (недалеко от своей каюты) я случайно услышала разговор двух горничных.

— Она сказала: ненавижу всех, кто занимается обслуживанием, а то есть официантов, барменов, поваров, горничных… ну и прочих. — рассказывала одна из горничных другой.

— Так и сказала?! — воскликнула вторая горничная.

— Ага, так и сказала! Сама слышала!

«Ох, как все запущено…» — подумала я.

И поскорее прошла мимо, пока они меня не заметили.

Меня немного напрягало это.

В свой обед весь персонал обедал обычно на кухне ресторана, но, как я говорила, обедали мы небольшими группами в разное время. Ну так вот, со мной на обеде никто теперь не разговаривал.

Ну здоровались как прежде. Но я чувствовала напряжение, которое наступало всякий раз, когда я входила на кухню.

Теперь и повара были в курсе этого слуха и их отношение ко мне тоже переменилось. Они сухо здоровались и все.

И тогда я решила, что нужно это менять.

Ведь и Джейн тоже общалась со мной очень сухо.

«Привет-пока» и все.

А мне без общения стало очень грустно, поэтому решить эту проблему было просто необходимо.

И я знала как это сделать.

«Нужно чтобы они забыли об этом слухе. А для этого нужно сделать что? Новый слух. Вот это точно!

Новый слух был просто необходим!» — решила я.

Но в этот день я не смогла приумать слух и, устав после работы, легла спать.

А в следующий миг я опять увидела клоуна. И на этот раз он был еще меньше. Еще на пару дюймов. Он продолжал уменьшаться. А мне нужен был совершенно другой результат!

«Да что же это такое?» — подумала я с досадой и провалилась в сон…

…А на следующий день я и думать забыла о клоуне. Меня занимал более важный вопрос. Я все думала о том, какой слух пустить, но никак не могла придумать.

Нет, я могла бы поступить проще. Просто перед всеми извиниться и все. Но гордость не позволяла мне этого сделать. И я думала, думала и думала.

И в конце-концов, уже под конец своей смены, я придумала какой слух пустить.

«Это будет бомба!» — подумала я и довольно улыбнулась.

Ночью, когда моя смена закончилась, я вернулась в каюту и намочила лицо водой, так что моя тушь потекла и размазалась по лицу.

Затем я натерла глаза до красноты. Получилось так будто я долго ревела.

Теперь оставалось ждать прихода Джейн.

«Ой нет, еще одна деталь». — подумала я и порвала свое платье — рукав. — «Вот теперь все». — удовлетворенно отметила я.

После этого я легла на кровать и принялась ждать…

Мне не пришлось долго томиться в ожидании. Вскоре пришла Джейн.

Я услышала как приоткрылась дверь и тогда я начала всхлипывать.