Машины свернули с шоссе и поехали прямо по полю вдоль виноградников. У генерала на коленях лежала карта, и время от времени он вглядывался в окрестности. Он знал, что сейчас в кабине грузовика, ехавшего следом, эксперт держит на коленях такую же карту и тоже пытается как можно точнее определить место, где им нужно остановиться.

— Скажите ему, чтобы он ехал к тополям, — сказал генерал.

Священник перевел его слова шоферу.

Когда они вышли из машины, дул сильный ветер, тополя шумели. Священник пошел впереди к тому месту, где должны были находиться могилы, и вдруг удивленно вскрикнул.

— Что случилось? — спросил, подходя к нему, генерал.

— Взгляните, — сказал священник. — Взгляните туда.

Генерал посмотрел в ту сторону.

— Что это значит? — возмущенно воскликнул он.

Под тополями виднелись два ряда ям, соединявшихся в виде буквы V. Ямы, похоже, вырыли неделю или две назад, потому что они наполовину уже были залиты водой.

— Ничего не понимаю, — сказал священник.

— Кто-то вскрыл могилы до нашего приезда. — Голос генерала дрожал от гнева.

— Вон идет эксперт, — проговорил священник. — Посмотрим, что он нам скажет.

— Что случилось? — спросил подошедший эксперт.

Генерал молча показал ему рукой на ямы. Эксперт взглянул туда и пожал плечами.

— Странно, — медленно произнес он.

— Кто-то вскрыл могилы без разрешения и без нашего ведома, — сказал священник. — Что вы можете сказать по этому поводу?

Эксперт снова пожал плечами.

— Когда же прекратятся эти провокации? — воскликнул генерал. — Я это так не оставлю.

— В данный момент ничего не могу вам сказать, — ответил эксперт. — Но я все выясню. Пожалуйста, потерпите немного.

— Хорошо, — раздраженно буркнул генерал.

Подошедшие к ним рабочие и оба шофера тоже смотрели с удивлением.

Эксперт снова пересчитал ямы и повертел в руках топографическую карту.

— Послушай, — обратился он к водителю грузовика. — Сгоняй-ка на ферму и привези кого-нибудь с собой, все равно кого. Скажи, что мы из Совета министров и у нас важное дело. В данный момент я ничего не могу вам сказать, — повторил он, повернувшись к генералу. — Но могу заверить, что, если кто-то осмелился сделать такое, чтобы оскорбить вас, он понесет наказание.

— С какой бы целью это ни было сделано, — сказал священник, — это святотатство.

Рабочие в это время стояли перед могилами и обсуждали их необычное расположение.

— Впервые вижу такое захоронение, в виде буквы V! — проговорил один из них.

— Так обычно летят журавли, клином, — сказал старый рабочий. — Видели, как они улетают осенью?

Послышался шум мотора приближающегося грузовика. В кабине, кроме водителя, сидел еще один человек.

— Теперь, я надеюсь, все выяснится, — сказал эксперт.

Водитель вышел первым и открыл дверь незнакомцу. Тот спрыгнул и внимательно оглядел всех по очереди.

— Вы работаете на ферме? — спросил его эксперт.

— Да.

— Вам что-нибудь известно про эти солдатские могилы?

— То же, что и всем, — ответил тот.

— А именно?

— Ну что. Могилы иностранных солдат. Уже лет двадцать с лишним тут.

— Но как объяснить…

— Десять дней назад приехали и раскопали их.

— Вот именно это мы и хотим знать, — перебил его эксперт. — Кто раскопал могилы десять дней назад?

Человек снова окинул взглядом по очереди рабочих, генерала, священника, затем машины.

— Вы видели тех людей, что вскрывали могилы? — настаивал эксперт.

Тот помедлил с ответом.

— Вы меня за придурка принимаете? — неожиданно спросил он.

— Как? Что это значит?

— Вам лучше знать.

Эксперт пожал плечами. Наступила гнетущая тишина.

— Прошу, ответь коротко и ясно: кто вскрыл могилы десять дней назад?

Крестьянин с презрением посмотрел на него.

— Вы же и вскрыли, — процедил он сквозь зубы.

Лоб у эксперта покрылся испариной.

— Вот вы все, — повторил тот и обвел рукой рабочих, генерала, священника и водителей.

Они переглянулись.

— Где ты такого подобрал? — тихо спросил кто-то водителя грузовика.

— Послушай, — сказал эксперт, — нехорошо…

— Ты это брось, — сказал человек, и глаза его гневно блеснули, — хватит надо мной издеваться. Думаешь, если ты образованный, так можно с другими представления устраивать?

Он окинул всех гневным взглядом, повернулся и пошел прочь.

— Товарищ, подожди, — позвал его старый рабочий.

— Эй, ты, ну-ка постой, — крикнул водитель грузовика.

— И не стыдно вам, — сказал человек, повернувшись. — Думаете, все вокруг идиоты? Думаете, мы вас не видели, когда вы приехали сюда десять дней назад и копали тут с утра до вечера?

— Этого нам только не хватало, — тихо проговорил священник.

— Кто копал? Мы?

— Ну а кто еще! Вот на этой самой зеленой машине приехали и на этом крытом грузовике.

— Подожди-ка, — неожиданно сказал эксперт, — вы были тут, когда производились раскопки?

— Нет. Мы издали вас видели.

Эксперт поднял голову.

— Кажется, я понял, — произнес он. — Наверняка это были те, другие. Вот не было хлопот!

— Так в чем же дело? — спросил генерал.

— Мне кажется, до нас тут побывали тот генерал-лейтенант со штатским.

— Это их рук дело?

— Я просто уверен. Другого объяснения нет.

Крестьянин, энергично жестикулируя, что-то рассказывал рабочим и водителям.

— Как такое может быть? — удивился генерал.

— У них нет ни карт, ни точных данных. Наверное, они решили, что это могилы их солдат.

— Но ведь они могли спросить у местных жителей. И кроме того — медальоны, — сказал священник.

— Мне тоже это кажется странным, — согласился эксперт, покусывая нижнюю губу.

— Это серьезное нарушение закона, — настаивал генерал.

— У них такое уже не в первый раз, — сказал эксперт. — Мне говорили, что где-то на юге они вскрыли по ошибке две могилы баллистов, а в другом месте разрыли старое мусульманское кладбище.

— И забрали оттуда останки?

— Да.

— Просто в голове не укладывается! — воскликнул генерал.

— Они в своем уме? Зачем им это нужно?

— Возможно, объяснение имеется, — проговорил эксперт задумчиво. — У меня есть предположение…

— Какое?

Эксперт колебался.

— Простите, не могу вам сейчас ничего сказать.

— Они, наверное, вконец запутались, — предположил генерал. — Может быть, у них не получается ничего найти, вот и начали грабить чужие могилы.

— Они ведь сами нам говорили, что действуют наугад.

— Самое скверное, что они сразу вывозят из страны найденные останки, — сказал эксперт.

— Дальше уже некуда, — сказал генерал. — То есть мы никак не сможем отобрать у них кости этих одиннадцати?

— Мне кажется, это будет довольно трудно, если останки уже отправлены.

— То есть останки наших солдат вместо их родственников получат семьи в другой стране? — воскликнул генерал. — С ума можно сойти!

— Похоже, они многим пообещали лично, — сказал священник, — и поскольку…

— И поскольку не могут найти своих, то давайте, господа, красть чужих где только можно. Прекрасно, что уж тут сказать!

Генерал прошелся вдоль ям.

— Поехали, — сказал он неожиданно, — что нам тут теперь делать?

Они сели в машины и поехали в сторону моря, как раз туда, куда показывало острием захоронение в виде буквы V.

Побережье было темным и безлюдным. Бетонные доты вырастали из мокрого песка. Большинство из них пострадали от обстрелов и безжалостного времени. Из щелей, словно ребра, торчала проржавевшая арматура.