— А я предупреждал, господин, — Моисей тяжело вздохнул, — хорошо, я готов приступить к работе хоть сегодня, но мне нужны сами стелы. Штук сто, не меньше. Вот только у меня во дворе нет столько места, можно я буду использовать ангар, где вы хранили артефакты?

— Можно, — я кивнул, — пошли, я создам тебе глыбы. И кстати, может, пора обзаводиться учениками? А то город растет, да и наш клан не будет стоять на месте, боюсь, тебя на всех не хватит.

— Я присматриваюсь к тройке ребятишек из тех, что учатся у вас, — Моисей тепло улыбнулся, — как раз хотел поговорить с вами насчет них. У меня у самого семьи нет, а в них я чую искру дара. Если вы позволите, я сделаю из них настоящих артефакторов, пусть и не быстро.

— Ничего против не имею, — я пожал плечами, — главное не обижать ребят, ты меня понял? Ну и ученики — это, конечно, хорошо, но тебе пора подумать о том, чтобы расширяться именно как начальник для других, более слабых артефакторов. Никакими тайнами с ними делиться не надо, но научить, как делать ту же защиту для гвардии, ты вполне в состоянии. Знаю, что у вас так не принято, но что поделать, мир меняется, а значит, нужно и нам меняться вслед за ним.

— Я подумаю над этим, господин, — нехотя ответил Моисей, хотя было видно, что сама идея ему не очень нравится.

А все потому, что в этом мире было принято передавать такие знания только от отца к сыну, и сильные мира сего очень долго боролись с таким укладом, что в итоге привело к появлению магических университетов. Правда, если разобраться, даже там преподают исключительно общие вещи, в редких случаях давая что-то сверх этого. Вот и Моисей не горел желанием делиться своими знаниями с кем-то кроме близких. Поэтому он и хотел набрать учеников среди детей, из них старик сможет вылепить то, что ему нужно.

— А ты не думай, ты делай, — я нахмурился, — это нужно роду и клану, Моисей, тем более повторюсь, мне не нужно, чтобы ты давал им какие-то сакральные знания, просто хорошую базу, да и всё. А еще ты будешь контролировать их, ну и, конечно же, не останешься в минусе. Давай так, что ты хочешь за это? — я вопросительно глянул на старика, и, судя по тому, как блеснули его глаза, он уже что-то придумал.

— Договоримся, господин, — тихо сказал Моисей и хитро улыбнулся, — думаю, мы договоримся.

Я лишь тяжело вздохнул и мысленно махнул на него рукой. Старик, конечно, тот еще хитрец, но, как ни крути, работает он сейчас в основном на благо рода и клана, а значит, можно простить ему какие-то мелкие шалости. Дальше же мы направились в тот самый ангар, что артефактор использовал для своей работы, и там я создал ему полторы сотни ледяных стел правильной формы, пусть старик имеет запас на всякий случай.

После этого, оставив Моисея работать, я направился в сторону дворца, сегодня в планах была еще тренировка с Эллором, ведь ни с кем другим я не мог тренировать свое новое умение. Был еще мальчик Леонид, но парня пока рановато привлекать к таким вот тренировкам, да и уровень у него маловат. Хотя Эллор грозился до конца года сделать из него мастера, мол, материал хороший, есть с чем работать. В драконе я не сомневался, он только с виду казался легкомысленным, но на самом деле за этой маской скрывалось древнее существо, у которого было достаточно разума и силы.

Добравшись до дворца, я поднялся на второй этаж и, постучав в дверь, услышал с той стороны недовольное «входи». Толкнув дверь, я увидел хмурую физиономию Эллора, дракон сидел перед телевизором и, судя по всему, готовился к просмотру новой серии очередного сериала. За последнее время он ещё сильнее погрузился в изучение местной культуры и очень не любил, когда его прерывали. Правда, мне было по барабану, в конце концов дай ему волю, он круглосуточно будет сидеть перед телевизором.

— Ты что, забыл про нашу тренировку? — я вопросительно глянул на дракона и по взгляду понял, что да, забыл. Н-да, вот тебе и мудрое древнее существо.

— Чего сразу забыл? — демонстративно возмутился он, но я видел, что попал в точку, — пошли, надеюсь, ты готов? — после этих слов он нехотя встал с дивана и, открыв рядом портал, первым шмыгнул в него.

Хм, неужели ему стыдно? Да нет, такому стыдно не бывает, тут что-то другое. Но размышлять об этом было некогда, и я шагнул вслед за драконом, через мгновение оказавшись посреди развалин старой усадьбы Бестужевых.



Полтора часа спустя.

— Хватит, — жестом показав дракону остановиться, я начал анализировать нашу тренировку.

За эти полтора часа я успел понять принцип работы своего нового умения, а также научился использовать его точечно. И надо сказать, что это сразу же повысило эффективность. До этого я бил круговыми ударами, и очень много силы уходило в пустоту, а теперь я научился бить потоками, конкретно по открывающимся порталам, и пару раз это сильно так зацепило Эллора, чему дракон был не очень доволен.

— Ну ты и хорош бить, — Эллор вытер пот со лба и усмехнулся, — твоя сила постоянно растет, человек, ты же в курсе? Боюсь представить, что будет через сотню-другую лет.

— Ну, до этого момента еще надо дожить, — я покачал головой, — учитывая, как часто у меня появляются враги, вообще не факт, что у меня это получится.

— Получится, — дракон кивнул, — ты просто себя недооцениваешь. Я уже очень хорошо разбираюсь в этом мире, человек, и многое понимаю. Так что хватит прибедняться. Лучше скажи, чем я еще могу тебе помочь? Я же вижу, в последнее время ты ведешь себя странно, а значит, что-то случилось.

Я удивленно глянул на дракона. Н-да, получается, он куда внимательнее, чем я считал. Впрочем, теперь уже неважно. Поделившись с драконом своими мыслями о том, что нас ждет в ближайшее время, я стал ждать его ответа.

— Не знаю даже, что сказать, человек, — Эллор присел напротив меня на кусок старой стены, — ты и правда умудрился собрать сильных врагов. Но одновременно с этим у тебя появились и сильные союзники, так что я не могу сказать, что ты в проигрыше. Знаешь, мне кажется, тебе пора дать своим союзникам волю. Те же старики, которые ходят за тобой по пятам, у них ведь достаточно силы, чтобы справиться с мелкими врагами, но отчего-то ты всегда идешь на острие атаки, словно других дел нет. Пора вспоминать, что значит быть правителем, человек.

— Благодарю, Эллор, — я склонил голову в коротком поклоне.

В словах дракона был смысл, ведь отчего-то я и впрямь очень много времени уделял тому, что можно и нужно делегировать. И если поначалу это было оправдано, ведь у меня не было ничего и никого, то теперь эти времена прошли, а значит, пора менять тактику действий.



Британия. Эдинбург. Герцогский дворец.

Альфред смотрел на двух смуглых мужчин, сидевших перед ним, и мысленно улыбался. Некромантов таки удалось заинтересовать, да так, что они прислали полноценных боевиков, а ведь таких в княжествах было немного, и почти все они были из древних аристократических родов, намного древнее английских.

— Герцог, ваше предложение заинтересовало совет князей, — спокойно произнес индус помоложе, — однако нам не до конца понятен ваш замысел. Вы хотите, чтобы мы устранили цель?

— Не совсем, Ананд, — Альфред отрицательно покачал головой, — ваша задача — выяснить пределы его сил, а также спровоцировать на бездумные поступки. Учитывая, что граф непосредственно участвовал в кампании против персидского царства, думаю, для вас это будет не проблема, — на губах герцога возникла хищная улыбка, — ну, что скажете, господа?

— Мы возьмемся за это дело, герцог, — тот, кого Альфред назвал Анандом, кивнул, так же как и его молчаливый товарищ, — в обмен же мы хотим, чтобы ваш банк выдал нам кредит под ноль процентов годовых в размере ста миллионов фунтов, — индус улыбнулся, — согласны на такое, герцог?

Улыбка герцога мгновенно потухла, но Альфред тут же взял себя в руки и медленно кивнул. Деньги хоть и большие, но не критические, не для их рода. А если дело сладится, он получит свое сполна, мессир обещал награду, да и про его величество забывать не стоит.