— Как скажете, шеф, — парень кивнул, и через минуту «Руссо-Балт» выехал за пределы особняка.

Сидя на заднем сидении, я размышлял о своих дальнейших планах. Честно говоря, у меня чесались руки добраться до короны, вот только прямо сейчас это было невозможно. Старики-разбойники правы, против этих англичан лихой наскок не сработает, уж слишком много всего у них за душой. А главное, семь грандов, семь, мать его, магов такого уровня, и это только официально. Учитывая же наличие короны, эта семерка вполне может быть сильнее, и нужно это учитывать. Вот и получается, что корона вроде как рядом, а так просто ее не достать. Ресурсов моего клана прямо сейчас не хватит, чтобы противостоять англичанам, а значит, остается одно: развиваться, выше, больше, лучше. Для этого же мне нужен север, куда я и планирую сегодня вернуться. Хватит с меня столиц, мне в моем Хладограде как-то уютнее.

Крутя в голове разные варианты будущего, я и не заметил, как мы доехали до точки, и только когда автомобиль остановился на парковке университета, я вынырнул из своих мыслей и осмотрелся по сторонам.

— Мы на месте, господин, — Денис глянул на меня в зеркало заднего вида, — вы не против, если я отъеду на пару часов, хочу привести машинку в порядок, а то запылилась.

— Делай, — кивнув, я покинул салон автомобиля и направился в сторону проходной.

Охрана на входе встретила меня поклонами, но я кивнул им как старым знакомым, и парни выдохнули. Ну а что, я ведь знаю их еще с тех пор, как был тут обычным студентом, так что не вижу смысла задирать нос.

Добравшись до здания ректората, я поднялся на второй этаж и, подойдя к кабинету ректора, постучал. Услышав же недовольное «Войдите», толкнул дверь и таки вошел.

— Добрый день, князь, — я коротко поклонился Гагарину, — как ваше ничего?

— А, это ты, граф? — ректор тяжело вздохнул, — я работаю, в отличие от некоторых индивидов. Вернулся с набега, башибузук?

— Вернулся, — я широко улыбнулся, — славно всё получилось, но думаю, Вы и без меня это знаете. Новости гремели не то что на всю империю, на весь мир гремели.

— Это точно, — хмыкнул старик, — я уж думал, всё, спекся Бестужев, ан нет, выбрался ты. Интересно, ты заранее этот план придумал, или же пришлось импровизировать?

— Куда же без импровизации, — я улыбнулся, — пришлось, Дмитрий Алексеевич, еще как пришлось. Но зато всё получилось как надо, результат, я думаю, говорит сам за себя.

— Это точно, — князь кивнул, — никогда не думал, что увижу тот момент, когда поляки склонят таки свои головы перед нашим государем. Ладно, граф, ты ведь не лясы поточить пришел. Говори, что надо?

— Да вот, князь, решил уволится, — я пожал плечами, — как мы и договаривались. Не хочу портить статистику университета, думаю, польской группы хватило всем за глаза.

— Уволится говоришь? — тон Гагарина стал задумчивым, — вот что, граф, ты не спеши, не спеши. Есть у меня одна мыслишка. Видишь ли, несмотря на то, что преподаватель из тебя не выйдет, и тянешь ты максимум на куратора, и то, если кто-то будет за тобой следить и делать рутинные дела, ты нужен университету, парень, — князь улыбнулся, — за то время, что ты был в Польше, меня завалили письмами родители наших студентов, все хотят, чтобы ты был их куратором. Мол, с таким человеком за спиной никто их кровиночек не обидит.

— Вот это номер, — я расхохотался, — князь, я по-вашему что, похож на няньку? Я всё понимаю, но такого счастья мне точно не надо.

— Да ты не спеши, граф, — Гагарин покачал головой, — от тебя ничего не требуется, только иногда приезжать в университет. Ведь теперь твое имя стало очень популярным, ты даже не представляешь себе, Алексей, сколько молодых парней и девушек мечтают быть похожими на тебя, — после этих слов князь уставился на меня хитрым взглядом, а я с трудом сдержался, чтобы не высказать всё, что я думаю насчет этих схем. Потому что уверен, это только сейчас всё звучит так, а потом появятся нюансы. И эти нюансы придется расхлебывать, хочу я этого или нет.

— Князь, ты уверен, что без этого никак? — я решил предпринять еще одну попытку, — пойми меня правильно, времени у меня в обрез. Уже сегодня я собираюсь к себе на север, а дел там столько, что на десять лет хватит.

— Граф, я слово тебе даю, кроме редких посещений университета от тебя ничего не потребуется, — серьезно сказал Гагарин, но вдруг хитро улыбнулся, — да и если что, у тебя под рукой есть порталист, так что доберешься быстро.

Я тяжело вздохнул. Ну вот и что с этим хитрым стариком сделать? Послать его не хочу, ведь я помню, благодаря кому обрел свой перстень, но и соглашаться как-то не хочется. Хотя, с другой стороны, старик ведь прав, кто мешает мне явится в Москву с помощью портала, если я буду тут кому-то нужен? Правильно, никто.

— Хорошо, князь, я согласен на ваше предложение, — я медленно кивнул, — но у меня есть одно условие. Пусть я стану куратором той группы, где собраны самые худородные дворяне. Ведь, будучи студентом в этом университете, я успел почувствовать на себе всю радость бытия обычным студентом, без поддержки рода за спиной.

— В университете правила равны для всех, — в голосе Гагарина лязгнула сталь, — а если кто-то решит, что это не так, то он очень быстро вылетит отсюда.

— Все-таки Вы не политик, — улыбнувшись, я покачал головой, — но Вы не можете быть везде. Общество же устроено таковым образом, что всегда и везде люди будут делиться на группы. В нашей империи в основном все делятся по сословному принципу, так что, как бы Вы ни пытались, это не искоренить. Именно поэтому я и хочу встать за спиной этих ребят, у которых нет мощной поддержки, — я уставился на Дмитрия Алексеевича давящим взглядом, — это мое условие, князь.

— Будь по-твоему, парень, — старик по-доброму улыбнулся, — я понимаю твой резон и даже поддерживаю. Пусть будет так, твое имя сейчас и правда может остановить многих.

— Ну вот и договорились, — я протянул руку старику, и тот пожал ее.

— Не торопись уйти, тут твой дружок бегает, Васильчиков, — хмыкнул старик, — он точно будет рад с тобой увидеться.

— Благодарю, что предупредили, тогда я, пожалуй, пойду, — попрощавшись с стариком, я покинул здание ректората и направился в сторону общежития, где я жил, будучи студентом.

По пути мне постоянно попадались стайки студентов, которые смотрели на меня так, словно в моем лице они видели нашего государя. Хм, даже как-то непривычно видеть на себе такое внимание, хотя все это было предсказуемо. Кстати, именно из-за таких вот проявлений абсолютно ненужного мне внимания я и хочу побыстрее вернуться на север.

Дойдя до общежития, я остановился на первом этаже и попытался вспомнить, каково было, когда я тут был студентом. Хм, а ведь все это было относительно недавно, буквально несколько месяцев назад, а словно было в прошлой жизни. Н-да, вот что значит насыщенная жизнь.

Справившись с эмоциями, я все-таки поднялся на второй этаж и направился в сторону знакомой комнаты. Остановившись у самой двери, я постучал и услышал знакомое «Войдите».

— Ну, здравствуй, дружище, — толкнув дверь, я с усмешкой уставился на своего друга. Арсений явно не ожидал меня увидеть, судя по расширенным от удивления глазам.

— Леха? — неверяще спросил он, а потом кинулся на меня с объятиями, медведь новгородский.

— А ты еще сильнее раскабанел, дружище, — когда мне удалось выбраться из его объятий, я посмотрел на него оценивающе, — вижу, твой дядя не терял времени зря.

— К нему еще отец подключился, — кисло улыбнулся Сеня, — но зато я стал еще сильнее и поглотил несколько ядер, которые позволили мне расширить свои магические каналы, так что теперь я могу на равных драться с крепкими магистрами. Понимаю, для тебя это звучит забавно, но не все такие одаренные, — Сеня притворно нахмурился, но я слишком хорошо знал своего друга.

— Зато у вас целый город, — я усмехнулся, — да и думаешь, что магия — это всё? Ох, будь это так, я был бы самым счастливым человеком на свете.