— Нет, — говорю я, мой голос хриплый и срывается от боли. — Он ещё ребёнок, и я лучше умру, чем позволю тебе причинить ему боль. Я считаю этого мальчика своим сыном, и мне невыносима мысль о том, что я должна выбрать между ним и своим отцом.

Мой отец смеётся, и прежде, чем он успевает отпустить меня и взять пистолет, я нажимаю на курок.

Сила выстрела заставляет меня отшатнуться. Это был не самый удачный выстрел, ведь я держу на руках ребёнка и пытаюсь дышать и прицелиться одновременно. Кровь заливает его голубую рубашку, и я замечаю, что мужчины вокруг меня держат руки на пистолетах. Я понимаю, что это либо он, либо я, и теперь я точно знаю, что выбора нет. Я начала то, что нельзя оставить на полпути. В мужчине, который истекает кровью передо мной, я не вижу члена своей семьи, я вижу только монстра, который готов убить ребёнка.

Мой второй выстрел оказался точным. Я попала ему прямо в сердце, как он учил меня, когда мне было десять. Затем я сделала ещё один выстрел, на этот раз между глаз. Когда я закончила, я повернулась к остальным мужчинам, которые прятались за укрытием, и заговорила.

— У вас есть пять минут, чтобы выбрать, на чьей стороне вы хотите быть: на его или на моей. Он уже мёртв, так что будьте осторожны в своих решениях. — Они медленно, один за другим, убрали оружие в кобуры и огляделись в поисках того, кто мог бы взять на себя командование. Никто не хотел противостоять сумасшедшей женщине с ребёнком и пистолетом.

Это было мудрое решение с их стороны.

— Вы — гости на этом острове. Точнее, нет, вы будете здесь пленниками, пока Сальваторе не вернётся. Тогда он сможет решить, каким акулам вас скормить. — Я не знаю, откуда у меня взялись силы, и кто я вообще такая в этот момент. Я просто знаю, что люблю Сэла и Рауля слишком сильно, чтобы позволить кому-либо, даже моей семье, отнять их у меня.

САЛЬВАТОРЕ

Прошло несколько дней, прежде чем погода улучшилась настолько, что я смог вернуться на остров. В это время все новостные каналы сообщали о разрушениях, вызванных штормом. Другие, гораздо более крупные острова были полностью уничтожены, прибрежные города затоплены, а ущерб, исчисляемый миллиардами долларов, увеличивался так же быстро, как и число погибших. Я был очень обеспокоен, зная, что они находились прямо на пути шторма.

Когда я наконец получил разрешение на вылет, страх перед тем, что я мог найти, мешал мне сосредоточиться на управлении вертолётом. Каждая минута ожидания и невозможность связаться с ними или рассказать кому-либо о происходящем убивали меня. Лоренцо знал о моей ситуации, но ради меня и всех остальных он по-прежнему не имел представления о том, где я прятался и куда собирался вернуться.

Когда остров появляется в поле зрения, я в ужасе. Со стороны пляжа я вижу только поваленные деревья и верхушку маяка. Повсюду мусор, даже в обычно кристально чистой воде плавает что-то. Мне приходится сделать круг, чтобы приземлиться на вертолётную площадку, и я надеюсь, что ничто не помешает мне сделать это.

Обойдя остров, я вижу у своего причала две лодки: одна — русское судно, перевёрнутое и дрейфующее возле причала, а на другом конце стоит судно, которое я меньше всего хочу видеть.

Загария. Её отец нашёл её, и я боюсь, что, возможно, приеду на собственные похороны. Если он на острове, то мой племянник, возможно, уже мёртв. Люсия — это то, за чем он охотится, и он не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить мою семью. Именно поэтому мы были здесь всё это время, это место считалось самым безопасным на земле.

Я кружу над островом, с высоты рассматривая его, и вижу, что от него почти ничего не осталось. Мой дом разрушен, растительность и побережье уничтожены. Мой рай превратился в руины, а в моё убежище вторглись враги. У меня есть выбор: я могу улететь и больше никогда не оглядываться назад, или же я могу приземлиться и лицом к лицу столкнуться с тем, что меня ждёт.

Я никогда не был трусом и не убегаю от трудностей. Огибая маяк, я готовлюсь к жёсткой посадке. Мне не до изящности, я хочу поскорее найти Люсию и Рауля. Отключив двигатель, я не привязываю вертолёт и бегу к причалу. В моей руке пистолет, я готов сражаться за них и за свою жизнь. Я вижу тела своих людей, убитых здесь, и осознаю самое худшее: искать здесь будет некого.

Дом пуст и полностью разрушен. Во время шторма сорвало крышу, и от панорамных окон остались только осколки.

— Люсия, — зову я, но мой голос теряется в шуме волн, бьющихся о скалы. — Пожалуйста, — шепчу я себе, надеясь, что Бог услышит меня. — Люсия! — кричу я громче, стараясь не потерять рассудок. Пистолет дрожит в моей руке, и я думаю о том, чтобы направить его на собственную голову. Сколько может потерять один человек, прежде чем он потеряет себя?

Я пробираюсь через грязь и мусор, пока не достигаю открытой двери укрытия. Я знаю, что они были здесь, но вышли ли они? Внутри полный беспорядок, но я вижу все любимые вещи Рауля. Люсия позаботилась о том, чтобы они были в безопасности. Я знал, что она присмотрит за Раулем, ведь она любит его так же, как и меня.

Внутри я обнаружил ещё одно тело на полу. Когда я подошёл ближе, то узнал окровавленные останки дона Загарии. Если он мёртв, то, где Люсия и ребёнок? Кто его убил? Все мои люди погибли снаружи, и я могу предположить, что они стали жертвами засады. Это означает, что на этом острове или на этой лодке есть другие люди.

Я должен был взять с собой больше людей: усилить охрану, помощь… кого угодно! Возможно, это ловушка, направленная на меня. Но дон Загария мёртв, и я знаю, что его сыновья всё ещё находятся в Сан-Луке. Кто же теперь главный? В укрытии никого нет, и я решил достать пистолет из кобуры на лодыжке мертвеца, чтобы иметь ещё одно оружие.

Они, вероятно, на лодке, вот где я бы оказался на их месте. Этот остров со всеми его разрушениями, настоящая смертельная ловушка. Спускаясь по склону холма к причалу, я словно попадаю на минное поле из ила и деревьев. Каменные ступени завалены песком и мусором, который океан вынес на сушу. Я осторожно поднимаюсь на борт роскошного судна, пришвартованного там, где его быть не должно, держа пистолет наготове и постоянно настороже.

— Люсия, — зову я её по имени и, заметив движение, резко разворачиваюсь и направляю пистолет на мужчину, который поднимает обе руки вверх.

— Она под палубой, — говорит он, — пожалуйста, не стреляйте в меня, мы все безоружны. Это приносит некоторое облегчение, но одновременно и тревогу. Если они безоружны, то кто же тогда вооружён?

— Кто здесь главный? — Спрашиваю я его, всё ещё целясь ему в голову, поскольку мне трудно поверить в его слова.

— Она, Люсия, — заикаясь, произносит он, и я могу лишь улыбнуться в ответ — конечно, она. Это моя девочка.

— Иди вперёд, — я жестом указываю ему путь, — и лучше бы тебе не обманывать меня, иначе я размажу твои мозги по этой прекрасной и чистой лодке. — Он послушно спускается по ступенькам и входит в каюту. Всё здесь так необычно и богато украшено золотом, слоновой костью и деревом. Это напоминает мне дом моей бабушки, где мы проводили много времени, когда были маленькими.

— Сэл, — звук её голоса подобен раю, — ты вернулся! — Люсия бежит ко мне, и тот мужчина, что был со мной, отодвигается в сторону, когда она бросается в мои объятия. — Боже мой, — она плачет, целуя меня.

— Я же говорил тебе, что вернусь за тобой, — напоминаю я ей. — Я сдержал свой обещание.

— Я убила своего отца, — говорит она, — а это дурацкое радио в лодке всё время отключается. Кто-то найдёт его. Я не знаю, что делать.

Я знаю, что делать, но ей это не понравится.

— Возвращайся на берег, возьми Рауля и жди меня в укрытии, — тихо говорю я ей. — А ты, — указываю я на мужчину, который проводил меня, — сходи за телом Загарии и доставь его на борт.

Его глаза расширяются, но факт, что у меня есть пистолет, а у него нет, не оставляет ему возможности возразить. Он перепрыгивает через две ступеньки за раз.