— Прости, я не знала ни о твоём брате, ни о чём подобном, — говорю я, стараясь говорить тише. — Я всего лишь девушка, я не имею никакого отношения к этому бизнесу. — Он должен знать, что это была не я. Меня там даже не было. Я была на Капри с Лорой. Мой отец никогда не рассказывал мне о своей работе, и я понятия не имела о большей её части, если только не совала нос куда не следует.

— Твоя семья отняла что-то у моей, поэтому я отнял что-то у них. Мне не нужны деньги, власть или что-то ещё, Люсия. Жизнь за жизнь — вот как это работает. Так что просто помолчи, пока я не решу, как мне тебя убить, — говорит он, и в его голосе нет лжи. Сальваторе хочет отомстить и планирует убить меня, чтобы добиться этого. Но почему он до сих пор не убил меня? Это было бы проще. — Потому что ты будешь страдать, прежде чем умрёшь, — отвечает он, словно читая мои мысли. Он ожесточён утратой и ненавистью, и ничто из того, что я могу сказать, не изменит сердце такого человека, как он.

— Я искренне сожалею о том, что совершил мой отец, — говорю я. Я понимаю, что в бизнесе есть гораздо более эффективные способы достижения целей, и убийство — это не то, к чему следует прибегнуть. Это было импульсивное и неправильное решение. — Я понимаю, что ты должен поступать так, как велит тебе твой долг, — добавляю я, надеясь, что он ненавидит меня не так сильно, как тех, кого он уничтожил.

— Ты ничего не понимаешь, Люсия, — рычит он. — Ты избалованная девчонка, которая никогда не знала, что такое настоящая работа. Реальный мир никогда не касался тебя, тебе всегда давали всё, что ты хотела. Но теперь этому пришёл конец. Ты больше не маленькая принцесса, Люсия, ты — всего лишь чёртова прислуга. Ты будешь делать то, что тебе говорят, и не более того.

Палец на спусковом крючке дрожит, и я закрываю глаза. Я на волосок от смерти, и малейшая ошибка может привести к непоправимым последствиям. Я больше не говорю ни слова, лишь киваю головой, и он опускает пистолет.

Сальваторе стоит напротив меня, глядя мне в глаза, словно безмолвно проникая в самую душу. Он что-то ищет, и я не уверена, хочу ли я, чтобы он это нашёл.

Интересно, есть ли в нём что-то от того парня, с которым я разговаривала в интернете, потому что сейчас я вижу только монстра.

САЛЬВАТОРЕ

Я вышел, чтобы не застрелить её, потому что мой палец задержался на спусковом крючке ровно настолько, чтобы я успел обдумать своё решение. Я хотел убить её, увидеть, как она умирает, как это произошло с моим братом и его женой. Я не мог совместить образ женщины, с которой встречался и общался в приложении, с той, кем она оказалась на самом деле. Она не была какой-то одной личностью, и это сбивало меня с толку.

То, что я всё ещё чувствую к ней влечение и думаю о ней в таком ключе, кажется неправильным. Это похоже на месть. Я должен был отомстить и убить её или заставить страдать в отместку за смерть тех, кого я любил. Её крик разбудил ребёнка, и он снова начал плакать, как будто это был крик убийцы. На мгновение, когда я посмотрел ей в глаза, я почувствовал вину за это, но затем это прошло. Моя решимость заставить её семью заплатить за это стала ещё сильнее.

Иногда я думаю о ней так, словно она была бы идеальной девушкой для меня. Когда мы разговаривали, она меня привлекала. Мне нравилась её сексуальность, но она такая, какая есть. А я такой, какой есть.

Возможно, я действовал импульсивно, потому что теперь она здесь, и осознание того, что она находится внизу, только усиливает моё желание наблюдать за ней. На всех моих экранах отображается видео с камеры из штормового погреба. Я отложил всю работу на сегодня, чтобы просто посидеть и посмотреть на неё. Это успокаивает, и в то же время я продолжаю замечать в ней те черты, которые меня привлекают. Меня заводят даже такие мелочи, как то, как она завязывает волосы. Я слаб — только слабый человек может быть настолько безрассудным и глупым.

Теперь она плачет, я вижу, как по её щекам катятся слёзы, и слышу её всхлипы. Они с Раулем словно не хотят останавливаться, и я на грани нервного срыва, когда несу плачущего младенца, который отказывается пить из бутылочки, которую я только что приготовил, к двери подвала.

Я стою там, а её рыдания заглушаются толстыми стенами и запертой дверью. Мне не следует заходить туда, но от одного взгляда на неё меня охватывает смятение, и я не уверен, что мне это нравится.

Открыв дверь, я наблюдаю, как она испуганно садится и быстро вытирает лицо. Она не хочет, чтобы я видел её слёзы, — я наблюдал за ней часами. Но её слёзы не могут повлиять на мою жажду отмщения.

— В чем дело? — Спрашивает она, глядя на моего кричащего племянника.

— В чём дело, Люсия? Забавно, что ты задаёшь мне этот вопрос, — говорю я, стараясь перекричать плачущего ребёнка. — Я не знаю, вся его семья мертва, и я — всё, что у него есть. Я, чёрт возьми, не специалист по детям, а он хочет свою маму. В чём дело, Люсия? Сказать тебе? Вот что сделала твоя семья. Вы оторвали его от матери. Буквально застрелили её, и он упал на землю, покрываясь синяками на своём хрупком детском тельце, когда его мать закрывала его.

Я поднимаю его, чтобы она могла увидеть его заплаканные глаза и красные щёки. Её глаза широко раскрываются, и я вижу в них жалость.

— Он не ест и не спит, он плачет весь день. Это сделали вы. Твоя семья забрала счастье малыша и разрушила всю его жизнь.

Люсия вытирает слезу, которая неожиданно скатывается из её глаз.

— Итак, кто должен за это заплатить? Какова цена того, что вы разрушили его будущее и отняли у него семью? Скажи мне, Люсия, должен ли я убить твоего отца и оставить тебя сиротой? Нет, должен ли я убить тебя и оставить его безутешным отцом? Я ещё не решил — пока… Поэтому я забрал тебя от них, пока не пойму, как убедиться, что долг полностью погашен, — говорю я громче, чем обычно. В основном потому, что он не перестаёт плакать достаточно долго, чтобы я мог сосредоточиться. — Скажи мне, почему я не должен убить тебя прямо сейчас, черт возьми, — кричу я, и мой голос разносится по комнате, моя ярость больше не может быть скрыта. Люсия плачет так же громко, как Рауль, и закрывает глаза руками. Она даже не может взглянуть на нас, трусливая шлюшка.

— Я могу помочь тебе с ним, — заикаясь, произносит она между вдохами. — Я могу помочь, давай я попробую его покормить. Люсия тянется к малышу, а я не двигаюсь, просто позволяя ей взять его на руки. Она берёт его бутылочку и начинает укачивать, как будто делала это миллион раз раньше. Он перестаёт плакать, шум прекращается. О, слава Богу! Я закрываю глаза и наслаждаюсь тишиной, а она тихо разговаривает с ним, нежно покачивая его из стороны в сторону.

Я не могу поверить своим глазам и ушам: он без единого крика выпивает свою бутылочку, не пытается вырваться из её объятий и не причитает, словно его убивают.

— Шшш, — Люсия улыбается ребёнку с личиком херувима, нежно держа его на руках. — Это не его вина, малыш, ты не можешь так кричать на него, — её голос словно бальзам на мою душу. Он успокаивает и меня, и ребёнка после всех страданий последних нескольких дней.

Люсия поднимает взгляд на меня и несколько мгновений изучает моё лицо, прежде чем сказать:

— Иди поспи немного, Сальваторе, я присмотрю за ним вместо тебя. Я вижу, что ты не выспался и выглядишь не лучшим образом.

Её честность обезоруживает, но я вынужден признать, что она права.

— Ему будет хорошо здесь, со мной, и я точно не могу никуда сбежать, — говорит она.

Предложение слишком заманчиво, чтобы отказаться. Наблюдать за тем, как она общается с ним, опасно для моего разума и моего сердца. Прежде чем я успеваю всё хорошо обдумать, я выхожу из комнаты и спешу обратно в дом. Здесь тихо, очень тихо. Я могу думать, я могу дышать, я могу спать.

Кровать кажется мне настоящим раем, когда я падаю на неё и закрываю глаза. Мягкие одеяла словно обволакивают меня, погружая в безмятежный сон. С тех пор как я прибыл сюда, у меня не было настоящего отдыха, и теперь мой разум и тело берут своё. Я с блаженством погружаюсь в глубокий сон, который кажется мне почти беспробудным, словно я не просто сплю, а нахожусь в состоянии бессознательности.