Я вижу причал, на который я прибыла, и дом, возвышающийся на небольшом утёсе. В окнах горит свет, а каменные ступени ведут к дому. Даже открытая дверь подвала, из которого я когда-то выбежал, кажется мне знакомой.

Я подхожу к самому причалу, но там нет места для отдыха. Это пристанище для больших лодок и даже кораблей. Когда я иду вдоль пустого бетонного сооружения к воде, меня охватывает странное чувство. Здесь так глубоко, что я совсем не вижу дна.

Я сажусь на край причала, свесив ноги вниз. Брызги от больших волн иногда попадают на них, создавая прохладу. Сальваторе знал, что я не смогу убежать, и играл со мной, как с игрушкой, чтобы развлечься. Вот почему он смеялся, когда я пыталась убежать — это была всего лишь игра.

Сальваторе — больной человек, и я полностью в его власти. Не думаю, что в нём есть хоть капля милосердия.

Я смотрю вниз, в глубокую тёмную воду, и думаю о том, чтобы прыгнуть. Возможно, это будет лучший способ умереть на своих условиях. На этой скале нет ни лодки, ни даже доски для сёрфинга, и у меня нет шансов на спасение. По крайней мере, не живой.

Сидя там, я осознаю свою печаль и безнадёжность. Эти чувства настолько тяжелы, что я легко могу утонуть, просто пытаясь сдержать их. Когда я моргаю, я вижу милое личико маленького мальчика, которого он оставил со мной. Я помню, как он успокоился и уснул рядом со мной.

Этот бедный малыш стал сиротой из-за моей семьи, и когда я держала его на руках, я почувствовала лишь малую часть боли Сэла. Представьте, каково это — оказаться совсем одному в этом мире, без семьи, без того, кто любил бы и защищал тебя. Мне стыдно за то, как мой отец так поступил с ними, это неправильно. Этот бедняга явно не понимает, что делать с ребёнком, и это заметно.

Он забрал его и отпустил меня. Что это значит? Он разорвал со мной отношения? Мне было приятно иметь возможность помочь ему, и я надеюсь, он понимает, что я говорю искренне. Ни один ребёнок не должен оставаться сиротой. Моя бывшая лучшая подруга была сиротой, и это разрушило её жизнь. В жизни есть пространство, которое может заполнить только настоящая семья, я ненавижу то, что сделал мой отец. Особенно сейчас, когда я столкнулась с этим так реально, но я всё равно люблю его, он мой папа.

Сколько сирот в мире из-за моей семьи? Это ужасная мысль, но что ещё хуже, я впервые об этом задумалась. Я никогда не задумывалась о том, какие ужасные вещи совершаются во имя семьи и бизнеса. Возможно, Сальваторе и прав, я действительно заслуживаю смерти за то, что они сделали.

— Ты закончила жалеть себя и бегать вокруг да около, как дура?

Его голос заставляет меня вздрогнуть, и я оглядываюсь через плечо. Он стоит рядом, засунув руки в карманы, и наблюдает за мной. Я игнорирую его присутствие и вновь устремляю взгляд на воду.

— Или ты будешь спать здесь сегодня, среди акул и крабов-призраков. Эти маленькие хищники обглодают твои кости, пока ты будешь отдыхать.

Его слова вызывают у меня отвращение, и одна лишь мысль о крабах заставляет мою кожу чесаться. Эти отвратительные существа с глазами-стебельками и острыми клешнями вызывают у меня отторжение. Нет, благодарю покорно.

Я продолжаю игнорировать его, моё сердце разбито, а надежда потеряна. Я чувствую себя словно в ловушке, пленницей обстоятельств, и не вижу выхода из этой ситуации. Я сижу в полном одиночестве, погруженная в свои чувства, пока его шаги не стихают вдали. Он снова оставил меня, и я не знаю, что делать. Стоит ли мне остаться здесь или вернуться домой? Было ли это предложение временным или я могу просто вернуться к прежней жизни?

Луна высоко в небе освещает остров своим сиянием, создавая впечатление, что он сделан из чистого серебра. Маяк мигает, но его свет никому не виден, а звезды напоминают банку с блёстками, рассыпанными по чёрному полотну ночи. Здесь невероятно красиво, но и очень одиноко. Я не думаю, что на острове живёт больше пяти человек. Я видела троих или четверых из них, включая Сэла.

Почему он выбрал такую изоляцию? У всех нас есть безопасные дома, места, где можно спрятаться, но обычно они не такие пустынные. Почему он решил остаться здесь совсем один с этим бедным ребёнком? Он мог бы обратиться за помощью, но я сомневаюсь, что Сэл доверяет кому-то, кто мог бы ему помочь. Сегодня он отдал мне ребёнка только от отчаяния.

Мысли стремительно проносятся у меня в голове, и я, кажется, не в силах остановить их поток. Я вспоминаю всё, что он говорил мне в чате, и удивляюсь, как точно он подбирает слова. Зачем он привёл меня сюда, вместо того чтобы просто организовать нападение? Сальваторе приложил немало усилий, чтобы заманить меня сюда, и он не отпустит меня с этого острова без борьбы.

В интернете он был совсем другим, но некоторые черты остались прежними. Он умел заинтриговать меня одними только словами, и это пугало меня. Он мой похититель, но я не слепая и вижу, что он красивый мужчина. Именно так он описал себя, и это были лишь его спортивные штаны. Сейчас я вижу его в них, и они выглядят не хуже, чем на фотографии.

Я больше не чувствую желания бороться, бежать или даже вставать с холодного бетона. Вместо этого я просто лежу на спине, глядя на звёзды.

Воздух стал прохладнее, и ветер, дующий с океана, приносит с собой солёный, влажный запах. Облака начинают закрывать звёзды, словно танцуя с луной и играя в прятки, как я сегодня играла с малышом.

Я улыбаюсь, вспоминая его милую улыбку и розовые щёчки.

САЛЬВАТОРЕ

Я оставил её в покое. Если она хочет обижаться, то пусть обижается. У меня есть более важные дела: мне нужно заниматься бизнесом и заботиться о своём ребёнке. У меня нет времени на ещё одного ребёнка на острове. Люсии придётся повзрослеть, и сделать это быстро, если она не хочет, чтобы я испытывал раздражение.

Опьянение прошло, и я чувствую усталость и раздражение. Рауль не успокаивается, и я пытаюсь укачивать его на руках, как это делала она, но почему-то мои попытки не приносят результата.

— У неё это работало, — вздыхаю я разочарованно, и управляющий домом смеётся надо мной.

— У неё есть то, чего нет у тебя, — говорит он, глядя на меня. Я хмурюсь:

— У меня есть всё, что нужно.

— Грудь, Сальваторе. Младенцы любят класть свои маленькие головки на грудь. — Я улыбаюсь и качаю головой: — Твоя грудь немного плоская для него.

— Спасибо, в следующий раз, когда буду заказывать продукты, обязательно закажу парочку, — шучу я, и Рауль улыбается в ответ на мой смех. Это первый раз, когда он улыбнулся мне, и я чувствую, как что-то внутри меня меняется, и я тоже улыбаюсь ему в ответ. — Как, по-твоему, я должен это делать? Я совсем не разбираюсь в детях.

— У тебя есть все возможности: Google, YouTube и социальные сети с группами мамочек. Нет ничего, в чём ты не мог бы стать экспертом. Ты мог бы получить степень в области воспитания детей на Facebook за неделю. — Говорит он. Это звучит забавно, но правда в том, что я просто не доверяю кучке виртуальных незнакомцев, которые могут указывать мне, как делать что-то правильно, особенно когда ставки так высоки. Я не хочу подвести этого маленького человека, сделав что-то неправильно.

— Тогда я обязательно пройду сертификацию как можно скорее, — отвечаю я, и в этот момент нас прерывают.

— Сэр, что мне с ней делать? — Спрашивает меня мужчина в форме. — Она лежит на краю причала, а погода портится. Если её смоет водой, она может оказаться в пасти акул. — Даже если она и хочет остаться там, у матери-природы на этот вечер другие планы. На горизонте собирается гроза, и она может быть очень сильной.

Я передаю ребёнка своему управляющему домом, который на самом деле является экспертом по безопасности и снайпером. Он держит ребёнка так, будто боится подхватить от него какую-то заразу.

— Я схожу за ней, — говорю я, оставляя их наедине, чтобы я мог оттащить её обратно в безопасное место в здании.

Она может продолжать дуться, когда шторм пройдёт, но я не позволю океану забрать то, что принадлежит мне.