Так, ну как будто бы вышло неплохо. Осталось лишь попробовать пересадить сюда пеплогриб, вернее, его кусочек.

Я взял один из чистых пеплогрибов и аккуратно разломил его. Гриб крошился легко и именно он станет основой моей будущей грибницы.

Осторожно придавил кусок гриба к пропитанной отваром древесине, из которой он должен брать питательные вещества для роста. А теперь — самое интересное и…важное. До сих пор я не взаимодействовал с грибами.

Я положил ладонь на влажное дерево и потянулся Даром, пытаясь установить связь.

И сразу понял, что что-то не так. Ощущения от соприкосновения с пеплогрибом были совершенно другими, нежели от растений. Когда я касался любых растений, — от сорняков до деревьев и хищной лианы, — я чувствовал их тепло, их волю, пусть и примитивную, их стремление к свету, к воде, к жизни… Даже мёртвые семена сохраняли какой-то отголосок этого тепла, который можно было пробудить, что я и сделал вчера. Но гриб — это было что-то совершенно другое.

Не зря их выделяют в отдельное царство, — понял я теперь уже не разумом, а ощущениями.

Я действительно прикоснулся к чему-то, что существовало по совершенно иным законам. Воля гриба (если это вообще можно было назвать «волей») была рассеяна, размазана по всей структуре мицелия. Это был не единый организм с центром, а сеть. Паутина. Нечто распределенное и… совершенно равнодушное! Я углубил контакт, пытаясь понять его, понять, как на него можно влиять, потому что если нет «воли», то не на что и воздействовать. Даже улучшенным растениям я давал «избыток», который они уже сами распределяли. А тут как?

Я попытался направить живу, как делал это с растениями, но энергия словно растекалась, уходила куда-то в сторону, не находя точки приложения — просто стекала куда-то мимо гриба.

Так, спокойно, надо просто попробовать по-другому: сначала просто прислушаться и попытаться понять. Куда я спешу? Надо просто понаблюдать.

Я закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях, а не пытался управлять или давать живу.

Где-то через минуту-другую я заметил кое-что.

Тонкие нити мицелия двигались. Да, очень медленно, но двигались. И только благодаря Дару я «видел» эти движения. Я застыл, чтобы не спугнуть это новое ощущение соприкосновение с другой формой существования. Белёсые паутинки мицелия очень медленно «вгрызались» в мёртвую древесину, проникая в поры и оплетая волокна. Они не росли вверх, к свету, как растения, и не двигались так, как корни растений — не целенаправленно и настойчиво, а как-то… текуче. Словно вода, просачивающаяся сквозь песок. Они находили путь и неумолимо расползались по дереву и, расползаясь, поглощали всё то, к чему прикасались.

Я наблюдал как мицелий находит участки, пропитанные отваром, и устремляется к ним с удвоенной скоростью (которая всё равно была черепашьей). Нити утолщались, ветвились, создавали всё более плотную сеть.

Это было завораживающе и совершенно непохоже на всё, что я видел раньше.

Я продолжал наблюдать, погружаясь всё глубже в это странное состояние и скоро увидел гриб не как чужеродный организм, а как… систему, паутину связей, которая жила по своим собственным законам. И я понял, что с ней можно взаимодействовать не подчиняя и не ломая волю — этого у них просто нет. Более того, я понял, что воздействовать на них напрямую не выйдет. Зато я могу наблюдать за ними словно бы изнутри, влиять на их среду и, используя, видеть сразу, что им подходит, а что нет. Благо, восстанавливающий отвар подходил.

[Получен новый навык! «Понимание царства грибов»: 1%

Описание: Способность устанавливать связь с грибковыми организмами и наблюдать за ними. Для прямого воздействия на грибные организмы необходимо довести понимание царства грибов до 100%.

Примечание: Грибковые организмы принципиально отличаются от растений по структуре сознания и типу взаимодействия с живой. Требуется серьезная адаптация методов работы.]

Вот значит как…

Я почесал голову. Да, Дар-то у меня вроде как травнической направленности и взаимодействует с растениями, но…то ли благодаря системе, то ли благодаря тому, что мой Дар более универсален, чем кажется из описания, возможности воздействия на грибы (во всяком случае в дальнейшем) у меня, похоже, будут. Вот только как долго я буду повышать это самое «понимание» царства грибов? Хотя сейчас я понаблюдал за пеплогрибом и у меня открылся навык, но я же знаю, что потом проценты растут по капле в год.

Я вздохнул. Ладно, пока мне будет достаточно опосредованного влияния на грибы через создание благоприятных условий, а большего и не надо.

Я открыл глаза и обнаружил, что прошло гораздо больше времени, чем мне казалось. Солнце уже почти село, и сад погрузился в сумерки.

А пеплогриб… Пеплогриб уже прочно врос в древесину. Тонкая сеть мицелия покрывала поверхность куска, уходя вглубь. Я провёл быстрый Анализ.

[Объект: Пеплогриб (развивающийся мицелий)

Состояние: Активный рост. Укоренение прошло успешно.

Прогноз: первые плодовые тела появятся через 5–7 дней.]

Много ли это времени или мало? Я был уверен, что можно ускорить этот рост, нужно только найти подходящие растительные «добавки». Но это уже мелочи: главное, что гриб вполне принял ту «почву», которую я ему дал и начал рост. Хотя нет, самое главное — чтобы он в принципе оказался эффективен против черной хвори. А то я уже развел тут кипучую деятельность, а потом окажется, что зря. Ничего, скоро выясню, а пока…посадка.

Воодушевленный успешным укоренением, я взял ещё один пеплогриб, разорвал его на несколько частей и начал рассаживать их по разным участкам древесины. Каждый кусочек я щедро поливал остатками восстанавливающего отвара.

Работа увлекла меня полностью. Мысли о Шипящем, о Гиблых, о грозящих опасностях и даже о Морне отступили куда-то на задний план. Сейчас был только я, грибы и тихое удовлетворение от того, что делаю что-то полезное.

Когда с пеплогрибами было покончено, я переключился на спорник. Насыпал в подготовленную яму слой увлажненной земли, добавил сухих листьев мяты (они у меня уже появились благодаря Седому, который обгрызал их, и так и бросал), а затем и других засохших растений из сада и всё это обильно смочил восстанавливающим отваром. Получилась эдакая питательная «каша», в которую я положил кусок спорника и прикоснулся к нему Даром.

И вот тут начались проблемы: спорник сопротивлялся. Он каким-то образом «обрывал» мой контакт и попытку с помощью Дара наблюдать за его жизнью. То, что с пеплогрибом вышло легко, тут просто не получалось.

— Хорошо, тогда поступим по-другому.

Я не могу направлять живу в гриб, это очевидно, но можно попытаться «насытить» эту кашу. Первая попытка закончилась неудачей, вторая тоже. Моей живе нужен был «живой» организм, который бы ее принял: это Древа Живы выпускали живинки, которые существовали и вне его, а я так не мог. Однако даже такое «выпускание» живы не могло пройти бесследно: что-то задерживалось в «каше» вокруг гриба и тот это почувствовал. Я видел как он выпустил первые нити мицелия.

Да, он каким-то образом успевал чуть ухватить остатки живы прежде чем она рассасывалась в воздухе. Вот только этого было мало. Я использовал Оценку и понял, что гриб не укоренился и шанс его гибели слишком высок. В итоге мне пришлось потратить почти двадцать минут времени и почти три единицы живы, чтобы косвенно воздействовать на гриб, который за это время пустил десятки нитей мицелия. Только после этого я успокоился.

Вся эта спешка из-за того, что хотелось всё и сразу, а времени не было.

Спорников я посадил четыре штуки, и Анализ показал, что все они укоренились, дальше оставалось наблюдать за ними и подкармливать. Я был доволен, несмотря на то, что воздействовать на грибы пока не мог.

Желудок напомнил о себе громким урчанием. Я понял, что не ел с самого утра, но решил подождать Грэма, нехорошо садиться за еду одному, когда он ходит по делам. Ну а мне нужно было закончить со своими делами.