Андрей опускается на своё место во главе стола, я с Андрюшкой занимаем стул справа от него. Остальные рассаживаются по своему усмотрению. Жадно оглядывают стол, хвалят мой многодневный труд и накладывают угощение. Мужчины ухаживают за дамами и разливают напитки. Мы с мужем придерживаемся доброй традиции и чокаемся со всеми соком.

Когда все более или менее утолили голод, наступает время праздничных тостов и первым слово берет Андрей.

— Не буду утомлять вас длинными и пафосными речами. Просто скажу спасибо за вас, за то, что вы есть, что собрались все вместе. Каждого люблю, — Ник растроганно смахивает несуществующую слезинку и рисует в воздухе сердечко. — Да, мужик, тебя в особенности люблю.

— И я тебя, — басит Ник, — я так тебя люблю, мужик!

И шлёт моему мужу воздушный поцелуй.

Все хохочут. Андрей бросает короткий взгляд на меня и продолжает:

— У меня всего одно предложение, давайте хорошенько погудим!

Все поддерживают радостными воплями и звоном бокалов. Алла, лихо закусив два пальца, свистит. Андрюша смотрит на неё с интересом и тут же пытается повторить этот трюк. Заплевывает скатерть комками пюре и непрожеванной котлеты.

И вечер идёт своим чередом. Веселимся, сплетничаем, гогочем, выдумываем всякие конкурсы, танцуем и поём. Ближе к ночи осознаю, что меня перестаёт тревожить выбор сестрицы. Аскольд оказывается не таким уж никудышным парнем. Легко находит общий язык с мужиками, галантно ведёт себя с дамами, вполне искренне улыбается всем присутствующим. Моя мама так и вовсе была бы от него в восторге, такой обходительный кавалер. Жаль, что она не смогла приехать.

Ну-ну, время покажет, так ли он хорош на самом деле.

В девять часов убавляем громкость музыки, и Лида отправляется укладывать внука спать.

Андрей пользуется случаем и приглашает меня на танец. Мы оба те ещё плясуны, поэтому просто обнимаемся и топчемся на месте. Краем глаза вижу, как кружатся по центру гостиной Аскольд и Мила и невольно подмечаю грацию парня. Он двигается, как вода, плавно, тягуче, словно умеет подчинять своим желаниям каждый мускул.

— Знаешь, я тут вспомнил одну присказку про три вещи, которые должен сделать каждый мужчина, — издали начинает Андрей, — дерево я посадил ещё в школе, с домом мы закончили, сына родил. Давай что ли над дочерью поработаем?

Отодвигаюсь, чтобы видеть его лицо, и прикусываю уголок рта, чтобы не разреветься от трогательности момента.

— Согласна предложить любую посильную помощь.

Он улыбается и произносит одними губами: "Люблю тебя, малая", а я отвечаю тем же способом: "Я тебя тоже".

И в этот миг на всём земном шаре нет людей счастливее нас.