— Вставай, ленивая девчонка! — она откидывает моё одеяло в сторону.

Хочется пожаловаться папе, но тогда он будет недоволен. Отец и так часто плачет, а жалобы только усугубят ситуацию.

— Я хочу спать! — заявляю и тянусь к одеялу.

— Уже десятый час, скоро придут репетиторы, тебе нужно заниматься!

Как же я не хочу снова говорить на английском! Папа хочет, чтобы я свободно говорила минимум на двух иностранных языках, но мне и один даётся с трудом. Мама никогда не заставляла меня… Как же я хочу к ней!

— Хорошо, я встану, — притворяюсь послушной.

Заправляю постель, одеваюсь, чищу зубы. Пока Марта спускается вниз по главной лестнице, бегу к другой, в противоположной стороне. Выхожу на улицу и ныряю между прутьями забора.

Надо найти способ добраться на небеса! Я должна вернуться к маме!

Хожу по улицам и ищу самые высокие здания. Моё внимание привлекает парк, горящий разноцветными огнями. Там столько детей веселится, смеётся, играет. Их родители тоже улыбаются, глядя на детей. Мама тоже улыбалась, и папа… но сейчас всё изменилось!

Я брожу по парку и смотрю на окружающих с интересом. Мне нравится гулять, пока не начинаю мерзнуть. Уже темнеет, и хочется есть. Никто из взрослых не обращает на меня внимания. Я прошу помочь, но меня обходят стороной, будто я заразная. Что со мной не так?

Пинаю от злости камень на дорожке. Он летит к высокой кукле с розовыми волосами. Её красивое платье блестит на закате, переливаясь цветами радуги.

— Какая ты красивая! Вот бы мне стать такой высокой, тогда я дотянулась бы до мамы.

— Дочка! — кричит отец.

Я поворачиваюсь и вижу, как он бежит ко мне. Папа слишком зол, всё лицо искажено яростью. Будет ругать!

— Ты больше никогда не выйдешь за ворота! — кричал на меня отец, тряся в своих руках. — Поняла меня, Эсфирь⁈ НИКОГДА!

— Рари… — слова застревают в горле, от обиды сжимается всё тело.

— Прости меня, оленёнок, — его губы касаются моего виска, оставляя на коже горький привкус прощания. Он крепко сжимает меня в руках, обнимает так сильно, словно боится отпустить, пока несёт к чёрным, зловещим железным воротам. Мне больно, наверное, останутся синяки, но я молчу… Я терплю. Лишь бы он не отпускал.

Наша охрана, заметив его, напрягается, кто-то даже по инерции достаёт пистолет. Лица большинства мне не знакомы, должно быть, новенькие. Опять будут издеваться надо мной, за спиной шептаться, осуждать…

— Я буду послушной! Не буду мешать и ничего просить! И болеть тоже больше не буду! — отчаянно цепляюсь пальцами за края его расстёгнутой кожаной куртки, комкая ткань в дрожащих руках. — Только позволь остаться с тобой…

Его шаги замедляются, потом Рагнар вовсе останавливается.

— Не ломай себя, чтобы быть рядом со мной, оленёнок. Убирайся подальше, прячься, беги, начни бояться и перестань мечтать обо мне.

— Но мои мечты всегда становятся реальностью.

— Не в этот раз, принцесса, не в этот раз, — его взгляд полон боли и сожаления.

— Я на тебя обиделась, — всхлипываю, стараясь сдержать рыдания.

— Заслужил.

Он продолжает идти. Из его рук я забираю своего оленёнка, чтобы он вдруг не упал. Прижимаю игрушку, пытаясь сдержать слёзы. Но долго терпеть не могу, чувствую, как нижняя губа начинает дрожать, как и подбородок.

— Эсфирь, — слышу голос отца. Он бежит нам навстречу. Яростный и злой. В таком состоянии я совсем не любила папу, хотелось спрятаться в шкафу.

Рагнар мимолётно касается губами моего лба, а затем передаёт меня в руки отца.

Думала, он сразу начнёт ругать, кричать, отчитывать, но он гневно сверлит взглядом моего Рари.

— Больше не появляйся на моих глазах, киллер, — предупреждает отец, злобно выплёвывая каждое слово. — Во второй раз… я лишу тебя жизни.

— Не появлюсь, если будешь тщательно следить за дочерью! — огрызается Рагнар.

— Я тебя застрелю, ублюдок! — в ярости кричит отец.

Слова отца меня пугают. Я боюсь за Рари.

— Папа, не надо! — кричу я, захлебываясь в слезах. — Рари… мой принц!

Отец лишь фыркает.

— Не плачь, — умоляет с сожалением Рари, успевая стереть пару капель слез с моей щеки.

Папа резко разворачивается и несет меня в дом.

— Пап… — шепчу я, захлебываясь в слезах. Мольба застыла на моих губах.

— Поговорим позже, Эсфирь, когда я успокоюсь, — отрезает отец, его голос дрожит от сдерживаемой ярости. — Я еле сдерживаюсь, чтобы не накричать на тебя! Чтобы не сорваться…

Я утыкаюсь носом в олененка, на котором только сейчас замечаю розовый рюкзачок. Я сняла его, по весу было понятно, что внутри там что-то есть.

Папа занес меня в комнату и уложил на кровать.

— Сейчас придет врач, тебя осмотрят, — говорит он почти ровным голосом, стараясь казаться спокойным. — Клавдия, наша новая экономка, за тобой присмотрит. И только попробуй не есть или не пить таблетки, дочка! — в его голосе слышится угроза, но я знаю, что он просто боится за меня. Боится, что я снова сделаю что-нибудь… глупое.

Он не хочет, чтобы я испугалась или плакала, я знаю это! Ведь он любит меня… по-своему.

Как только за ним закрывается дверь, я, не раздумывая, открываю маленький замочек на рюкзачке, засовываю туда руку и вытаскиваю… Боже… блестящий набор мелков и маленький альбом для рисования, перевязанный ленточкой.

— Рари… не забыл… — всхлипываю еще сильнее я, прижимая его подарок к груди.

Рагнар

Я отдал Эсфи в ублюдские руки Когана, которые мне хотелось сразу же ему отрубить. Но олененок вряд ли простит мне убийство отца. Это не тот проступок, который можно загладить цветными мелками и новым альбомом для рисования.

Внутри все сжалось в мертвой хватке тоски, грудь ныла так, словно я вырвал собственное сердце и оставил его вместе с ней.

Демоны, терзавшие мою душу, издавали звериные вопли, но я пытался держаться ради нее. Мне нельзя было оглядываться… потому что, клянусь, даже мимолетное прикосновение ее Андреа к ней выворачивало наизнанку, словно я выпил литр кислоты. Невыносимо!

«Нельзя ее никому трогать!»

«Верни!»

«Посмотри, как она плачет из-за тебя, придурок!»

Я сделал все, что было в моих силах. Теперь ее окружали мои люди, система камер наблюдения доведена до совершенства. Я имел к ней полный доступ и в любое время мог посмотреть, чем занимается Эсфи. Хотя бы так… издалека.

Конечно, я не рассчитывал, что этих мер будет достаточно! Карамзановы не из тех, кто бросит начатое дело. Клан будет мстить и нам из-за невыполнения задания, и отцу Эсфи. Поэтому я разберусь сначала с ними, а потом и со всеми другими тварями, которые попытаются посягнуть на Эсфи.

Пусть меня не будет рядом, но я хотя бы обрету призрачное спокойствие, зная, что она, наконец, счастлива в родном доме. И она обязательно станет счастливой. Сеансы с Эстер были одним из моих обязательных требований. Лучшего психолога для нее мне не найти, особенно того, кто посвящен во все наши темные, кровавые секреты.

Эстер была нанята Тайроном почти сразу после того, как его жена, Фрейя, усыпила его и сбежала. Наверное, думал: раз уж его докторша-психиатр так его торкнула, то и нас смогут вылечить. Но это такая х…я!

На самом деле никто из бойцов в эту чушь не верил, хотя и ходили на сеансы, стиснув зубы, по приказу. Какое, к черту, психическое здоровье могло быть у киллеров, чьи мозги методично ломали во время пыток, тренировок, посвящения, а затем и во время грязных, кровавых заданий? Но хозяину никто не мог и слова сказать. Сразу бы вынесли вперед ногами.

Звонок от Арса меня отвлек от мыслей.

— Да.

— Рагнар, жена хозяина пропала, он экстренно собирает всех в клубе. Ты закончил свое дело?