Пока служанка мыла Мардину, Занирия предложила Марии выпить чай и поговорить. Они устроились в атриуме на удобной скамеечке, застеленной мягкими покрывалами.

Из рассказа Занирии следовало, что когда-то Лабаленк был богатым торговым городом. Муж Занирии тоже вел торговые дела с государствами, которые находятся за Большим морем. Он построил этот большой красивый дом, маги помогли сделать колодец прямо в доме, чтобы всегда была своя вода, хотя тогда уже был городской водопровод. Муж был старше Занирии на пятнадцать лет, но это не мешало их счастью. Сейчас женщине уже почти семьдесят, муж давно умер. Все изменилось около пятидесяти лет назад, когда к власти в городе пришел пройдоха Глердис. Тогда ему только исполнилось двадцать три года. Он был молод, амбициозен, удачно женился на дочери бывшего примара. Когда старый примар вместе с семьей пропал в море на своем корабле, Глердис быстро подсуетился и сделал все, чтобы стать примаром. Подлостью и хитростью он подчинял себе людей, устранял неугодных и несогласных с его решениями, поднимал налоги. Для торговых людей налоги поднялись втрое, приезжие купцы со временем отказывались платить их и стали выбирать другие порты. Постепенно торговля морем затихла, последний купеческий корабль прибыл в их город около тридцати лет назад.

Находились те, кто был недоволен примаром и его делами, пытались подговорить народ сместить его. Но смельчаки бесследно пропадали, а их дома горели по ночам. Народ был запуган. Кто-то пытался уехать из города, но их находили убитыми на дороге. Страх поселился в сердцах горожан.

Восемь лет назад боги разгневались на жителей города, долго трясли землю, поднимали высокие волны, которые разбили пиричал, затопили город потоками воды с небес. Когда через сутки их гнев утих, оказалось, что в город перестала поступать вода. Она осталась только в трех фонтанах, которые, по приданию, были созданы богами, когда город только-только начал строиться. Маги воды говорили, что фонтаны построены над подземными глубокими источниками, чтобы в городе всегда была вода. Позднее в город прежними примарами был проведен водопровод. Когда боги разрушили его, и вода осталась только в фонтанах, примар Глердис тут же поставил возле них своих стражников, которые стали брать с жителей плату за воду. Жители, в домах которых были свои колодцы, дали обязательство засыпать их. Занирия отказалась выполнять этот приказ примара и каждый раз ожидала, что к ней придут стражи и уведут в темницу.

— У меня в доме остался колодец, которым мы мало пользовались, когда был водопровод. — сказала Занирия, — После землетрясения колодец сначала пересох, но потом вновь наполнился. Теперь воды стало очень мало и надо ждать сутки, пока он наполнится водой. Но нам этого хватает. Я благодарна слугам, что они не выдали меня. А соседи не знали о нашем колодце, наверное поэтому никто не донес на меня.

— Почему вы не боролись против этого примара? — Мария никак не могла понять происходящего.

— Кто-то пытался собрать народ, чтобы пойти против него, но они быстро бесследно исчезали. Кто смог, тот уехал, как моя дочь с мужем и детьми.

— Почему Вы не уехали?

— Здесь могилы моих родителей, моего мужа, всех наших родных, — она печально улыбнулась. — Кто-то должен ухаживать за ними. И уехать из этого дома, где я была счастлива со своим мужем и где все напоминает о нем, не смогу.

У Марии было тяжело на душе, самой хотелось просто пойти в эту примерию и своими руками задушить Глердиса. С трудом, но она успокоилась. В словах Егерона, что он наведет порядок было столько силы, что она сразу поверила в них.

Примерно через час служанка привела Мардину. Девочка была чисто вымыта, накормлена, на ней была не новая, но хорошая, добротная одежда. Ее трудно было узнать, только худоба выдавала в ней ту несчастную, которую хотел побить примар. Оказалось, что ей уже девять лет, сюда она приехала с мамой около месяца назад из Южной провинции. Отец умер три года назад, других родственников у них не было, поэтому мама и решила уехать в поисках лучшей жизни. Но в городе они так и не смогли найти себе работу или угол для проживания. Они уже собирались идти дальше, но у самого города на них напали бандиты. Маму убили сразу же, а Мардине удалось спрятаться в пещере. Все это время они питалась тем, что находила в садах и огородах на окраине. Ее гоняли собаками, но Мардине удавалось скрыться. Сегодня она пришла в город, куда ее гнала жажда.

— Не надо плакать, — Мария прижала к себе хрупкую девочку, плечи которой вздрагивали от рыданий. — Бандитов больше нет, они отплатили богам за все то, что натворили.

Занирия смотрела на них и тоже плакала, не стесняясь своих слез.

Мария пробыла у доброй женщины довольно долго, стараясь узнать о городе, нуждах горожан. Они говорили обо всем. Занирия посоветовала Марии торговцев, у которых можно закупиться всем необходимым и которые не обманут. Мария снова записывала всю информацию в свой ежедневник. Когда она собралась уходить, Занирия попросила:

— Мария, можно я оставлю Мардину у себя? Поверьте, она будет для меня как внучка, я дам ей все самое необходимое, никогда не обижу. Вы сами видите, у меня большой дом, который сейчас пуст. А так Мардина наполнит его своим смехом.

Девочка согласилась остаться и долго восхищалась комнатой, где стояла красивая детская кровать, стол и сразу же прижала к груди игрушку, которую ей протянула Занирия. Когда Мария собралась уезжать домой, Занирия подарила ей свою открытую повозку и дала слуг в сопровождение.

— У меня есть еще одна повозка, зачем мне две? — улыбнулась женщина. — А Вам пригодится. Хоть так я отблагодарю Вас с хранителем за то, что вы сделали для города.

Мария не стала спорить. Тепло попрощавшись, она отправилась обратно на виллу. За время ее отсутствия вилла снова преобразилась. Глаза Валериса сияли, мужчина был доволен тем, что у него все получается, что его магия помогает ему творить все, что он задумал. Малдинс принял повозку и довольно кивнул. А Данирия поспешила накормить Марию вкусным ужином, за которым увлеченно рассказала обо всем, что с ними произошло за день. После рассказа Данирия предложила:

— Элира Мария, давайте я завтра поеду в город вместе с Малдинсом. Нам сподручнее будет ходить по торговым лавкам. Не волнуйтесь, мы купим все, что нам нужно.

Началась обычная суета. Каждый день приносил Марии новые заботы и вопросы, которые следовало решать. Слаженной командой «Мария-Валерис-Малдинс» они решались легко. Егерон появился на вилле через три дня. Он был уставшим, но довольным.

— Вода пришла в город, — рассказывал он за ужином. — Оказывается, восемь лет назад произошло землетрясение, которое разрушило водопровод в холмах, откуда шла вода. Примар сразу смекнул всю выгоду для себя, запретил чинить его и принудил жителей покупать воду из фонтанов, которые объявил своей собственностью.

— Что вы решили сделать с ним? — спросила Мария.

— Мы отправили его в столицу. Я написал подробное письмо Вадимирису. Пусть Император разбирается с ним.

Она только покачала головой. Не верила она в то, что с этим примаром разберутся по чести.

Прошел месяц. Виллу было не узнать. Теперь она сияла под лучами осеннего теплого солнца, в комнатах, которые выбрали себе Мария и ее друзья, появилась удобная мебель. Кухня радовала множеством кухонной утвари, начищенными до блеска полом, стенами. Валерис и Малдинс не уставали придумывать что-то новое и полезное в хозяйстве, воодушевленные «картинками», которые им показывала Мария на своем смартфоне, который Егерон постоянно подзаряжал. Даже у Марии стало получаться работать «зарядным устройством», что привело ее в полный восторг. Главной гордостью «мастеров» были туалеты и большие ванные комнаты, где теперь всегда можно была принять ванну и понежится в теплой воде. Для туалетов и слива воды Малдинс по чертежам Марии сделал септики. Валерис обновил фрески на стенах. Данирия смотрела на это все и восхищенно вздыхала — «мы живем лучше, чем в королевском дворце».