Третий совсем близко, но я уже у дерева. Останавливаться нельзя. Хватаю висящий арбалет и добиваю последнего. Затем нахожу глазами босса с арбалетчиками. Латник стоит на краю поляны, в том месте, откуда я начал по ним стрелять. Стоит зараза и прикрывает оставшихся арбалетчиков своим массивным телом.

«Что ж вы такие умные? У вас же нет мозгов…» — недовольно пробурчал я, поняв, что на дерево лезть не нужно. Ладно, попробуем тебя на прочность. Подошёл чуть ближе, поднял арбалет, прицелился в шлем и выстрелил. Болт с громким звоном срикошетил, не оставив даже вмятины. Ожидаемо. Пришло твоё время, Валера. Выдергиваю из кобуры ПМ, прячусь от взора босса за толстенный ствол дерева. Тихонько пробегаю пару метров и выглядываю с другой стороны. Прицел… Огонь!

Металл от попаданий зазвенел, во все стороны разлетались снопы искр, но латник не падал. И только когда одна из пуль вошла точно в узкую прорезь забрала, он резко дёрнулся, качнулся назад и повалился на землю. Вот теперь другое дело. Арбалетчики остались без защиты. Оставшееся — дело техники.

Они попытались разбежаться в стороны, но я методично, без лишних движений, добил их из арбалета. И только когда последний враг рассыпался грудой костей, не добежав до спасительного дерева пару шагов, я позволил себе сделать глубокий выдох.

Вытер вспотевший от напряжения лоб, отложил арбалет и только сейчас развернул окно системы. Вот об этом я совсем забыл. Отключенные оповещения сыграли со мной злую шутку — пока я был в бою, успел поднять два уровня. Так, посмотрим, что у нас тут…

Ник/Имя: ATLET

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 4

Опыт: 300/1400

Характеристики:

Выносливость — 6

Сила — 8

Скорость — 10

Ловкость — 6

Восприятие — 7

Интеллект — 6

Свободные очки характеристик — 6

Свободные очки навыков — 4

Навыки: нет

Очки системы: 120

«Ладно, лучше разберусь в безопасном месте. Уже нет смысла торопиться с распределением.» — подумал я, бросив последний взгляд на опустевшую поляну. С трудом подавив желание закинуть очки прямо здесь, направился к двери. Вот очков системы вышло мало, недостаточно для чего-то серьёзного. А дальше явно будет сложнее. Меня ждут новые этажи, новые испытания… и новые враги. Которые наверняка окажутся куда опаснее этих костяных солдатиков.

Как только переступил порог, знакомое ощущение перехода всколыхнуло сознание. Пространство дёрнулось, на мгновение расплываясь в нечётких контурах, а затем всё пришло в норму. Меня встретил ставшим привычным алтарь — таинственная глыба камня, источающая мягкое свечение. Я сразу двинулся к нему. В голове созрела любопытная задумка. Если она сработает, то у меня появится шанс немного усилиться перед следующим этажом. Была не была… «Богиня удачи, я на тебя надеюсь.» — пробормотал я, положив арбалет на алтарь. После чего вызвал окно магазина.

«Можно ли продать добычу?» — произнес я вслух. Система отозвалась мгновенно.

Вы хотите продать оружие «Арбалет», добытое на испытании?

Да/Нет

Цена при продаже будет в два раза меньше.

Стоимость: 23 очка системы.

Внутри сразу вспыхнул азарт. Знакомое чувство — так бывает, когда у тебя в руках внезапно оказываются деньги, и ты понимаешь, что можешь позволить себе то, что давно хотел. Отлично!

Я быстро продал все восемь арбалетов даже не раздумывая. Затем взялся за мечи добытые на поляне. Четыре обычных ушли за 13–15 очков каждый, но особый меч латника оказался значительно дороже, аж 24 очка системы. Итого общий баланс: 394 очка системы.

На моём лице непроизвольно расползлась довольная улыбка. Так, пора пробежаться по магазину… Первые покупки были очевидны. Я сразу заказал за 200 очков пистолет-пулемёт СР-2, с магазином на 30 патронов. Компактный, удобный и куда мощнее моего ПМа. Следом добавил ещё один магазин за 20 очков. Осталось 174. Теперь патроны…

ПМ пуст. Если уж оставлять его в качестве запасного, то и снарядить надо. Купил 8 патронов. Магазин всего один, но пистолет будет запасным вариантом, если что-то пойдёт не так. Теперь основной боезапас. На оставшиеся очки взял 52 патрона для ПП. Этого должно хватить на первое время. Баланс: 2 очка системы. Не бог весть что, но теперь я почувствовал себя намного увереннее. Снарядил оба магазина, хоть второй и остался незаполненным, затем присел у стены, вытащил сухпай и с удовольствием принялся за еду.

Сколько времени прошло с начала испытания? Часов двенадцать? Я вдруг ощутил насколько вымотался. Накатившая усталость давила на плечи, веки наливались тяжестью. Оставалось всего четыре часа на отдых. Лучше поспать хотя бы три… Кто знает, сколько времени займёт четвёртый этаж. А в опасном месте засыпать сродни самоубийству. Я поставил будильник на наручных часах, устроился поудобнее и моментально вырубился.

За десять минут до начала испытания. Где-то в космосе.

Сильвана.

— Десять минут до входа в солнечную систему. — произнёс оператор. Его голос звучал ровно, безэмоционально, как у автомата.

— Отлично! Один год и этот мир превратится в пепелище. — с явным удовлетворением проговорил капитан, скрестив руки на груди и ни к кому конкретно не обращаясь. В его янтарных глазах читалось превосходство. — А ты, девочка, получишь свободу… Но ненадолго. — последнюю фразу он произнёс шёпотом, но я всё равно услышала. У эльфов слух намного лучше, чем у людей.

Мразь… как же я вас всех ненавижу! Чёртовы альмеры! Я стиснула кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Но вслух ничего не сказала. Эти уроды знают, как заставить меня молчать. В груди сжалось от горечи. Мой отец…

Второй месяц мы с ним служим этим отбросам, потому что просто не смогли защитить свой дом. Наша слабость — наша же ошибка. И теперь мы вынуждены подчиняться, расплачиваясь за неё. Я бросила мимолётный взгляд на большой экран.

Там, среди россыпи звёзд, холодным светом светился небольшой диск — красивая голубая планета, которая ещё не знала, что её ждёт. Они повторят судьбу Хеоса, судьбу всех эльфов. Этот мир даже не подозревает, что часы уже тикают, что их спокойные дни сочтены.

Всё казалось просто… и одновременно слишком тяжело. Когда Система пришла в наш мир, она дала нам шанс. Дала время на подготовку. Время на развитие. Мы были сплочённым народом, но не смогли переломить ход боя. И теперь нас больше нет. А у этих людей, всё ещё есть возможность. Но они разрознены. Враждуют между собой, убивают друг друга. И альмеры этим воспользуются.

Система — это и ограничение, и катализатор. Она защищает миры от мгновенного уничтожения со стороны более развитых рас, но также превращает их в поля сражений. Если планета выдерживает нападение, то у неё появляется возможность самой отправится в экспансию, стать агрессором. Но перед этим надо ещё победить врага. На подготовку к бою даётся всего один год. Несчастный год на развитие защитников планеты. Но это их шанс. Если они не воспользуются им, то проиграют.

Синие ублюдки… Я с отвращением скользнула взглядом по капитану, его заострённым скулам, длинным остроконечным ушам и тонким губам, изогнутым в усмешке. Почти эльф. Только уродливый, жестокий и пропитанный ядом. Они давно нашли лазейки в системе. Используют пленных с ранее захваченных планет как оружие. И система почему-то не мешает им.

Наших лучших воинов отправляют на убийство сильнейших защитников новых миров. Таким образом они обескровливают планету ещё до того, как начинается настоящее вторжение. После входа в Солнечную систему, испытание активируется. Начнётся гонка за силой. Люди даже не поймут, что за ними уже началась охота. А через месяц, когда система полностью подключится к планете, откроются порталы подземелий.

Сначала они будут выглядеть как безобидные воронки телепортов, висящие в воздухе. Но ещё через месяц оттуда полезут монстры. Единственный способ закрыть их — зачищать. Этим и воспользуются захватчики. Они отправят моего отца на поводке, внутрь этих порталов, как дрессированного пса.