Ждать, пока появиться третий монстр я не стал и рванул в сторону химеры, посчитав, что убить её будет проще всего. По пути отметил, что заряжать выстрел во время манёвров становиться привычкой. Поэтому когда достиг химеры, навык уже был готов. Позади я услышал рык и ускоряющийся топот кошки, спрыгнувшей с балки вслед за мной.

На мгновение обернувшись, я понял, что цель нужно менять. Монстр был уже в пяти метрах от меня. Эта кошка куда быстрее, чем я ожидал. Ну ладно, значит ты и станешь первой жертвой. Направляю руку на монстра и ловлю глазами его голову. Но тут произошло неожиданное.

Как только я навёлся, она резко сиганула вбок и оттолкнувшись от наклонной плиты, запрыгнула на балку. Не понял. Что это такое сейчас было? Развернувшись обратно к химере, я тут же всадил ей выстрел в голову. Минус один.

Стоило отвернуться, как кошка тут же устремилась ко мне. За пару секунд она успела преодолеть разделяющие нас пятнадцать метров. Но я уже успел зарядить новый выстрел. И снова, стоило мне навестись, как монстр резко менял траекторию и прыжками уходил с линии огня.

Так-так. Это уже точно не совпадение. Она что, чувствует ману? Другого объяснения не вижу. Ладно, тогда попробуем так. Я достал из инвентаря ПП и сделал вид, что опять убегаю. А когда монстр почти нагнал меня, то резко развернувшись, всадил ему три выстрела в голову.

В этот раз всё прошло отлично. Похоже эти кошки и правда могут чувствовать ману. Ну да ладно, мне будет даже лучше если поубиваю их из ПП. Больше маны останется на третий этаж.

Поздравляю, вы убили Химеру 16 уровня.

Получено 4111 опыта.

Поздравляю, вы убили Дхарма 18 уровня.

Получено 6732 опыта.

Восемнадцатый уровень. Неплохо. За этих кошек — Дхармов, дают много опыта. Мне это нравится. Патронов для ПП у меня вагон и тележка. Вряд ли в будущем огнестрел будет справляться с высокоуровневыми монстрами. А значит, можно смело расстреливать все патроны. Ладно, надо уже заканчивать с этим этажом.

Через пару минут на меня напало уже четверо монстров — два плюющихся иглами, по одному Дхарму и Химере. Химеры тоже оказались уязвимы к огнестрелу, чего не скажешь о дальнобойных монстрах — Пепельных игломётах (кто придумывает эти нелепые названия?). Их пришлось валить магическим выстрелом. Зато и опыта с них отсыпало больше, чем с Дхармов.

Эта секция ничем меня не удивила. С каждым боем противников становилось всё больше, но новых не появлялось. Правда в последнем бою пришлось туго, когда на меня напало сразу четыре Дхарма и три игломёта. Туго потому, что рядом не было больших укрытий. Тут я и ощутил, насколько урезаны мои возможности.

Убив одного Дхарма, рванул к ближайшему укрытию, но не успел. Поток каменных игл уже летел в меня с трёх направлений. Пришлось использовать телепорт. И пока я отвлёкся, до меня добрались Дхармы.

В ближнем бою эти кошки оказались нереально быстрыми. Настолько, что вынудили меня активировать бусты. Двух секунд ускорения хватило впритык на убийство троих из них. И пока я с ними возился, игломёты обошли моё укрытие.

Телепорт на перезарядке ещё три секунды, щита нет, буст выключился и тоже ушёл в перезарядку на две секунды. Но мне повезло, и выстрелил лишь один игломёт. За ту долю секунды, что иглы были в полёте, я умудрился достать бронежилет и прикрыться им.

Парочка игл пролетела мимо брони и воткнулись мне в плечо, но большую часть я остановил. И ровно в этот миг откатился телепорт, чем я и воспользовался. Сразу разорвал дистанцию, а перестрелять игломёты из-за укрытия уже не составило труда. Добив последнего, я облегчённо выдохнул и занялся плечом.

Вытащив иглы и обработав раны, я порадовался тому, что не задеты кости. Мясо быстро заживёт, артерию тоже не задели. В общем, я легко отделался. На удивление система оценила мои старания довольно высоко, аж на 79%. А когда я достиг конца зала, то прислала новое сообщение:

Поздравляю, вы прошли 2 этаж!

Общая эффективность — 83%

Впереди я уже видел дверь на следующий этаж. Тянуть время смысла не было, поэтому без лишних раздумий толкнул дверь. Очутился я на опушке леса. Прямо передо мной, на расстоянии в полкилометра, возвышалась одинокая гора. Сложно навскидку сказать высоту. Но точно не меньше пяти километров. Её опоясывала большая лестница. Кажется, я догадываюсь, что предстоит сделать. Тут система вновь ожила.

Добро пожаловать на 3 этаж.

Вам необходимо достичь вершины горы.

Это последний этап подземелья , и он научит вас противостоять давлению. Удачи!

Давлению? Как-то непонятно. И про врагов нет ни слова. Неужели уровень без монстров? Если так, то стоит удвоить бдительность. Я не верю в халяву от системы. Пять рывков и вот я уже около лестницы. Перилл тут нет, но они и не нужны — ширина лестницы около пяти метров. Можно не опасаться свалиться вниз.

Погнали что-ли. Первые пять минут ничего не происходило. Ни монстров, ни ловушек — прям благодать. Но затем я начал ощущать тяжесть. Сначала отмахнулся, подумав, что мне кажется, и сказывается усталость. Но ещё через пять минут понял, что не показалось. Похоже чем выше я поднимаюсь, тем сильнее давит. Вот значит о каком давлении шла речь. В целом, я даже не против. Можно расценивать это как тренировку выносливости.

Взяв умеренный темп, я продолжил подъём. Каждый час останавливался, чтобы немного отдохнуть. Хотя сложно назвать такое отдыхом — давление не прекращалось даже если я ложился на лестницу. По пути я сделал несколько экспериментов и понял две вещи: телепорты перестали работать, и растёт именно сила тяжести. Система продолжает поражать своими возможностями. Но как оказалось, это было лишь начало.

Через четыре часа подъема, когда я достиг примерно середины, впереди показался человек. К этому моменту я уже порядком устал, поэтому когда увидел впереди фигуру, вложил одно очко навыков в выносливость. Приятная волна тепла смыла усталость, и я уже внимательнее присмотрелся к человеку.

И тут меня пробрала оторопь. Влад⁈ Откуда он тут взялся. Нет, это бред. Опять выкрутасы от системы. На всякий случай подготовил магический выстрел. Когда подошёл ближе, то увидел, что Влад в походной одежде.

— Влад?

— Не совсем. — покачал он головой. — Я лишь образ, отпечаток сознания Влада.

— И зачем ты здесь? — удивлённо спросил я, пытаясь понять смысл происходящего.

— Это не имеет значения. Важно зачем ТЫ здесь. Чего ты хочешь достичь в постоянной погоне за силой? Неужели не понимаешь, что это ничего не изменит?

Я нахмурился. Влад бы не стал мне такое говорить. Точно какая-то иллюзия. Я попытался коснуться его, но рука не встретила сопротивления. Ну понятно. Оставив вопрос без ответа, я продолжил путь. Но увы, иллюзия от меня не отставала и шла следом.

— Твоё молчание делает лишь всё ещё хуже. Пора уже признать, что дело не в силе. Ты просто убегаешь от реальности. Тебе никогда не стать свободным. Всегда найдётся кто-то сильнее.

Это было уже слишком. Я развернулся и запустил в иллюзию выстрелом. Может так она исчезнет. Нет, не вышло. Он просто пролетел сквозь Влада.

— И опять используешь силу. Отрицание не изменит твою судьбу. Ты никогда не будешь свободен как бы ни старался… — он продолжал говорить, но я не слушал его. Точнее старался не слушать. Чёрт! Если бы работал телепорт, я бы достиг вершины за минуту!

Через пару минут иллюзия Влада вдруг исчезла. Слава богу! Как это давит на мозги. Но радость была недолгой. За поворотом меня ждала Ира. Я застонал. Да твою мать! Система решила меня убить морально?

— Артём, ты опять уехал ничего не сказав. Почему ты так поступаешь? Ты всегда выбираешь свою работу вместо меня. Я устала тебя ждать. Сначала на работе, теперь в подземельях, боях…

— Тебя нет, отвали. — пробурчал я. Очень хотелось ускориться, но давление было уже нешуточное. Я даже вложил единичку в силу, чтобы упростить задачу. Но разницы особо не ощутил.