Метко выпущенная стрела, с отвратительным хрустом пробила череп последнего волка и прервала его скулеж. Я спрыгнул с дерева и стараясь не шуметь, медленно обвел взглядом окрестности. Тишина. Но система молчит. Значит, кто-то ещё остался. Не успел я обдумать эту мысль, как меня снесло с ног словно тараном.

И похоже, выжил я лишь благодаря удаче. Сгруппировавшись и превратив падение в контролируемый кувырок, сразу же развернулся лицом к угрозе. Огромный волк с бешеными глазами, уже летел на меня в очередном прыжке. Увидев, с какой скоростью он двигается, я понял, что это конец.

Но рефлексы, адреналин и прокачанные характеристики всё-таки сделали свое дело. Я успел выставить руки с луком в попытке оттолкнуть монстра. Зубами он вцепился в оружие, челюсть сомкнулась в нескольких сантиметрах от пальцев, обдав их горячим дыханием. Удар лапой в голову пришелся по бронированной каске. Меня словно огрели молотом. В глазах вспыхнули искры. Но благодаря этому я смог на мгновение сдержать чудовище.

Лапы волка нещадно били по моим незащищенным бронежилетом частям тела, каждый удар, словно молот, сотрясал до костей. В голове билась единственная мысль: «Если ничего не сделаю, то умру.»

Я зарычал от бессильной ярости, упершись коленом в землю. Волк, почуяв слабость, навалился, пытаясь продавить массой. Из последних сил, рожденных страхом смерти, я повернул корпус, скидывая его с себя и не глядя выхватил ПМ. Несколько быстрых выстрелов ушли в сторону твари. Грохот отдавался в ушах, но я стрелял, пока затвор не щелкнул вхолостую. Пули влетали в пасть, рвали плоть, брызги горячей крови летели мне на лицо. Волк завалился на бок, подняв в воздух кучу листьев и забился в предсмертных судорогах.

Поздравляю! Вы убили Волколака 5 уровня.

Получено 100 очков опыта.

Получено 10 очков системы.

Я стоял, пошатываясь, сжимая пистолет мёртвой хваткой. Дыхание с сипом вырывалось из груди. По руке и боку стекала теплая, липкая кровь. Только теперь понял, насколько глубоки раны.

Силы начали быстро покидать тело. Я потерял слишком много крови. Каждое движение отдавалось болью во всем теле. Мысли в голове путались. Не обращая внимания на боль, пытался наложить жгут, но пальцы скользили в крови. Я чувствовал, как силы уходят. Успел кое-как зафиксировать жгут, и перед глазами начало стремительно темнеть.

Когда пришел в себя, всё вокруг было серым. Мозг не смог сразу включиться, однако что-то не давало мне просто уснуть. Не давало небо, не давал этот мир. Я открыл глаза и несколько минут тупо пялился в бескрайнее серое марево, вспоминая, как это всё началось…

Двадцать часов назад.

ТРЕВОГА! Обнаружено нарушение границ. Фиксирую вторжение носителей Системы в сектор: Земля. Активация экстренного протокола… Запуск Системы развития для адаптации и усиления местной расы.

► Инициализация… Завершено!

► Защитные механизмы от интервентов… Запущены!

► Поиск подходящих кандидатов…

► Выбраны случайные биологические субъекты.

► Подготовка к переносу в измерение Испытания.

► Анализ биологических и ментальных данных…

► Коррекция уровней сложности под особенности расы…

► Финальная настройка…

Готовность к переходу: 98%… 99%…

…

Несколькими минутами позже. Земля.

Я лежал на кровати и скролил ленту новостей. Отпуск… Всего одно слово, но сколько в нём звучит приятных оттенков. Не нужно никуда спешить, можно наслаждаться тишиной и спокойствием. Что может быть лучше? Стоило мне об этом подумать, как судьба жестоко разбила картину мира вдребезги. Перед глазами неожиданно появилось синее, полупрозрачное окно с надписями:

Частичное подключение системы. Вас выбрали кандидатом. Через 5 минут вы попадете на испытание.

Сначала меня охватил ступор и ощущение нереальности происходящего. Затем выброс адреналина ударил по венам и разогнал сердце до бешеного ритма. Какое ещё испытание⁈ Какая нахрен система⁈ В мыслях полный хаос. Непонимание. И наконец, осознание. Пять минут⁈

В тот же миг я бросился в соседнюю комнату. Думать сон это или нет, буду потом. Сразу хватаю свой родной рюкзак на восемьдесят литров. В его нижнем клапане лежит набор для готовки, спальник и альпинистская система. Систему в сторону! Остальное беру. Быстро выкидываю всё лишнее, оставляя только то, без чего точно не обойтись.

✓ Сухпаек.

✓ Комплект утепленной формы.

✓ Ботинки.

✓ Литр воды.

✓ Термос.

✓ Аптечки

2 минуты 24 секунды.

Одежда! Рванул к шкафу с рабочими шмотками и начал как можно быстрее переодеваться. Шорты сменились удобными тактическими штанами, а поверх футболки быстро надел флисовую кофту. Следом ботинки и бронежилет. Рванул к сейфу. Черт, ключи!

Вот они! Быстро разблокировал и схватил пистолет. Травмат на основе Макарова. Лучше, чем ничего. В кобуру. На голову каску с фонарем. Новенькая. Недавно выдали.

51 секунда.

Лопатка, нож. Что ещё? На глаза попался лук. Не знаю, что за испытание, но дальнобойное оружие явно не будет лишним. Да и стреляю я из него неплохо. А черт с ним, пригодится! Закинул его в рюкзак, сверху примостил стрелы.

9 секунд.

Я бегло осмотрелся, но не заметил больше ничего полезного.

Время вышло.

Мгновенная тьма. По привычке щелкаю фонарем на каске. Хм, странно… Луч не освещает, а упирается в тьму, словно это стена. Жуть какая… От этого сюра, у меня волосы встали дыбом. Перед лицом снова появилось синее окно с надписями:

Вы в безопасной зоне. Испытание начнется через 4 минуты 56 секунд. Ознакомьтесь с информацией.

Это сообщение в окне сменилось длинным текстом с описанием происходящего. Времени было мало, поэтому я быстро пробежал его по диагонали. Если описать вкратце — то это испытание на выбывание. Чем дальше я продвигаюсь, тем больше наград получаю. Каждый проходит его в своем измерении, условия равны для всех. Похоже на подземелья в играх. Этаж за этажом и возрастающая сложность. Хочешь узнать больше? Пройди первый уровень.

Время вышло.

По истечению таймера полыхнула белая вспышка. Я рефлекторно зажмурился и выругался. После пяти минут в темноте, такая яркость больно резанула по глазам. В ушах прошелестел странный шепот, но слов я разобрать не смог. Когда зрение восстановилась, вокруг меня опять стояла кромешная тьма.

Снова щёлкаю фонариком, включая его. Луч света вырвался наружу, прорезая мглу. Понятно, пещера. Меня окружали стены из серого камня, гладкие, будто отшлифованные, они слегка блестели в свете фонаря. Позади — глухая каменная стена. Впереди — тоннель, уходящий во тьму. Ширина — около десяти метров, высота — четыре, может пять. Воздух прохладный, пахнет сыростью и чем-то металлическим. Пока я осматривался перед глазами снова появилось сообщение:

Система активна.

Теперь вы — часть системы. Развивайтесь, поднимайте уровни, иначе вас уничтожат более сильные пользователи. Произнесите «Статус».

Прям как в игре… «Статус!»

Ник/Имя: выберите имя

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 0

Характеристики:

Выносливость — 6

Сила — 5

Скорость — 7

Ловкость — 6

Восприятие — 7

Интеллект — 6

Свободные очки характеристик — 0

Свободные очки навыков — 0

Навыки: нет

Очки системы: 0

Как-то маловато у меня характеристик. Хотя слабым я бы себя не назвал. Фронт перед собой держу под контролем, параллельно разглядывая надписи в окне системы. Характеристики значит? Пояснения будут? Так, выносливость… Ага, вот тут есть описание:

Способность длительно противостоять утомлению при физических нагрузках.