Сказано-сделано. Закинув характеристики в ману, подошёл к алтарю и стал улучшать пассивный навык, ускоряющий восстановление маны. У меня было два пути: либо просто улучшить сам навык и отдать за это пять тысяч очков системы, либо сделать второй уровень навыка, на который придется потратить очко навыков. Во втором варианте цена падала до двух с половиной тысяч.

Немного подумав, пришел к выводу, что очки навыков в дальнейшем будет трудно добывать и выбрал первый вариант. Теперь навык ускорял восстановление маны в два раза. С учётом того, что мана восстанавливалась по пять единиц в минуту, с навыком выходило все десять. Таким образом, за час восстанавливалось шесть сотен маны. Отлично, теперь можно перекусить и поспать. Набив желудок, который уже потихоньку прилипал к позвоночнику, лёг на кровать и вырубился.

Проснулся от мерзкого писка будильника. Да чтоб тебя! Кое-как разлепил глаза, но не мог найти силы встать. Мышцы, видимо, успело залить молочной кислотой. Всё тело дико болело. Я как будто марафон пробежал. Доводилось раньше это делать. Первый раз, еще студентом, когда занимался лёгкой атлетикой. Вообще, мой профиль это короткие дистанции, но галочку, что пробежал марафон, всегда хотел поставить для себя. В придачу третий разряд дали. За то, что просто пробежал эту дистанцию. А второй раз бегал уже на работе. Тогда я готовился к испытанию на право ношения крапового берета. Тело тогда болело один в один как сейчас.

Найдя в себе силы и сжав зубы, кое-как встал и начал разрабатывать окаменевшее тело. Может что-нибудь в магазине купить для восстановления? Но перед этим решил проверить, вдруг поможет прокачка и вложил пару очков характеристик в выносливость.

Боль в мышцах сразу же начала проходить, и вместе с ней ушла и усталость. Хороший эффект. Правда теперь напал голод. Но с ним бороться проще. Плотно поев, принялся раскидывать остальные характеристики. Точнее сами очки я пока не вкладывал, а лишь раздумывал как поступить. Сложив всё за и против, решил ещё пару очков закинуть в выносливость, по одному в ловкость и скорость, а оставшиеся три в восприятие. Восприятие в тандеме с рывком, хорошо себя зарекомендовали.

Отложив повышение характеристик на момент выхода из комнаты отдыха, приступил к навыкам. На них у меня осталось чуть меньше десяти тысяч. Нужно ещё на патроны оставить. Уже по традиции, начал с защиты.

Повышать мощность защиты не стал, решил улучшить способность в другом аспекте — уменьшил расход маны. Отдал почти три тысячи очков, тем самым уменьшив потребление на всех трёх уровнях защиты. Теперь, на первом уровне навыка, расход снизился с десяти до пяти. На втором с пятидесяти до тридцати. Ну и на третьем с семидесяти до пятидесяти.

Еще пять тысяч очков, я вложил в улучшение объема хранилища, не поднимая его уровень и не вкладывая очки навыков. Расширил до пятнадцати тысяч. И осталось у меня тысяча девятьсот с небольшим. Улучшать пока нечего, поэтому решил создать ещё одну способность. Видел я один очень интересный навык в одном сериале… Это будет дополнением к восприятию.

Так вот, один герой из того сериала, обладал сверхъестественными глазами, которые могли предсказать удары противника. Это помогало ему уклоняться и контратаковать. У этой способности имелось довольно хорошее обоснование. Насколько я помню, объяснялось всё тем, что его глаза предсказывали движения противника, считывая импульсы, исходящие от мозга.

Все мы знаем из анатомии, что мозг посылает импульсы по нервным окончаниям, а они уже заставляют двигаться тело. Этакие электрические разряды. В общем, глаза показывали герою, куда противник нанесёт удар, или куда двинется его тело. Создавая при этом прозрачную проекцию его движений, которые ещё не произошли.

Пусть это миллисекунды, но в совокупности с хорошим восприятием и скоростью, может дать колоссальное преимущество. Даже над превосходящим меня противником. Описал системе свою задумку и немного доработал детали, снизив стоимость. Этот навык стоил очень дорого. Чтобы удешевить, пришлось увеличить расход маны на применение. Потратил тысячу шестьсот очков системы и вот что получил:

Глаза предвидения — создаёт проекцию движений противника, основываясь на нейронных импульсах, исходящих от мозга врага. Невозможно обмануть. Расход маны 30 ед/сек.

Расход, конечно, получился большой, но позже я его уменьшу. Главное, что если попадётся очень быстрый противник, то хотя бы смогу вовремя отреагировать. Ещё очень радует приписка, что их невозможно обмануть. Чувствую, что именно туда ушла большая часть очков. Так, с этим разобрались. На оставшиеся очки я пополнил боезапас. На ПП взял два полных магазина, а на пистолет один. На этом всё. Поставил будильник и лёг спать дальше.

Когда проснулся собрал всю экипировку и подготовился к выходу. Закинул очки характеристик и сделал глубокий вдох. Готов? Вроде да. Но ощущение тревожной неизбежности не покидало. Конец испытания был близко, и это одновременно радовало и настораживало.

Те, кто остался в живых, явно были не простыми людьми. На этом фоне напрягало оповещение о том, что на следующем этапе отсеются девяносто человек. Сейчас все начнут рвать жилы чтобы выиграть. До начала ещё восемь минут, поэтому я позволил себе немного посидеть и собраться с мыслями.

Хватит плыть по течению. Пришла пора раскрыть весь свой потенциал. Нужно использовать всё: злость, ярость, силу — мне нужна каждая капля внутреннего ресурса. Интуиция подсказывала, что этот момент переломный. Но как бы я ни старался, максимального накала достичь не получалось. Словно внутри что-то перегорело за годы жизни. Как будто в душе осталась пустота.

Я с детства не знал, что такое лёгкая жизнь. Мать с отцом развелись рано, и меня воспитывал дед. Старой закалки, суровый, с железной дисциплиной. Жизнь в селе не щадила, и детство моё прошло в трудах. В двенадцать лет я уже таскал мешки по сорок килограмм, работал в полях. Гулять с друзьями? Только если выпадет свободная минута. Мой мир был расписан по жёсткому графику: работа, учёба, снова работа. Своеобразная армия, только с самого детства.

Похоже именно тогда во мне зародилось это желание — доказать, что я сильнее всех. Почему? Откуда оно взялось? Честно говоря, до сих пор не понимаю. Может уже в то время у меня поехала крыша. А может это был способ выжить в том мире, который не оставлял места слабым.

Я пошёл в спорт, качался без тренера, портил суставы и позвоночник. Потом единоборства. Чем больше я бил, чем сильнее уставал, но тем больше ощущал себя живым. Надо мной всегда смеялись те, кто жили проще, кто радовался простым мелочам, любил жизнь. Они наслаждались закатами, находили красоту в пустяках. Но я не понимал этого. Видел только свет солнца, абсолютно равнодушного к людям.

В армии я захотел попасть в спецназ. Там, где такие же как я. Те, кто не сдаются. Сильные. Кто не позволяют себе слабости. Но попал в ПВО. Сначала разочаровался, но потом понял, что так было лучше. Тогда я и узнал, что романтика элитных войск — это иллюзия. В жизни всё не так, как в фильмах. Грязи куда больше, чем героизма. Я многое увидел, прошёл через всякое… И мир в моих глазах поблек ещё сильнее.

Но именно тогда я понял одну вещь: только риск, только адреналин делают мою жизнь по-настоящему насыщенной. Мотоциклы, парашюты — только в такие моменты я чувствовал себя живым. Но даже это стало со временем приедаться. Я искал новые способы ощутить реальность, но она ускользала.

И вот теперь я здесь… В этом странном мире, среди кровавых испытаний, смертельных схваток и бесконечной борьбы. Я впервые почувствовал, что снова живу. Здесь всё имело смысл. Каждая пролитая капля крови, каждая секунда боя, каждая победа. Я шёл вверх. Я поднимался. У меня была цель. А значит, у меня не нет права на поражение.

ВСТАТЬ!

В груди наконец вспыхнул огонь! Я почувствовал его — ту самую силу, которая всегда двигала мной. Жажду победы. Голод к жизни. Желание сломать всё, что встанет у на пути. Нет страха. Нет сомнений. Я устал от той жизни, она не оправдала себя. Этот мир дал не просто шанс — он дал вторую жизнь. Теперь я не завишу ни от кого. Теперь никто не сможет заставить меня играть по своим правилам. Всё в моих руках. А значит, у меня только два пути. И путь, где я сдохну, мне не интересен.