Используя ускоренное восприятие, опережаю атаку, снова рванув за спину. Пистолет уже в руке. Выстрел. Даже в упор не пробил, ну ладно. Противник реагирует молниеносно и разворачивается. Но я уже видел этот манёвр. Снова перемещаюсь к нему за спину и стреляю прямо в голову.

Пуля отскакивает, словно натолкнулась на магнитное поле. На нем ни царапины. Чёрт… Внезапно давление вокруг возрастает. В воздухе появляется запах озона. Я чувствую это и не раздумывая ухожу рывком на двадцать метров. Это было правильное решение.

Пространство вокруг него вспыхивает ослепляющими молниями. Из эпицентра расходится мощная ударная волна. В радиусе десяти метров всё превращается в хаос. Песок поднимается, словно началась локальная буря. Видимость нулевая. Но мне не нужен зрительный контакт. Я чувствую врага.

Порывы воздуха, перемещение частиц песка — всё это играет мне на руку, раскрывая его местоположение. Я делаю рывок в сторону ещё на тридцать метров. Нужно срочно действовать. Маны уже три тысячи. А он даже не думает выдыхаться. Откуда у него столько сил⁈

Затягивать бой будет ошибкой. Я достаю единственный козырь, способный пробить его защиту. Первый слот заряжаю на пятьсот, второй на тысячу. Всё или ничего. У меня есть пятнадцать секунд. Если не успею, то проиграю.

Враг снова рвётся в атаку. Я повторяю тактику — подпускаю ближе и перемещаюсь за его спину. Но в этот раз увеличиваю дистанцию. И нажимаю на спусковой крючок. Руку откидывает назад от мощной отдачи. Вспышка! Я ослеплён и оглушён. Инстинктивно использую телепорт по метке, смещаясь подальше. Зрение постепенно восстанавливается.

Фокусирую взгляд сквозь завесу пыли и вижу его. Он медленно поднимается с четверенек. Одежда разорвана, по телу бегут кровавые ручейки. На лице гримаса ярости. «Пробил!» — эта мысль проносится в голове, но тут же тонет в волне новой опасности.

Враг взрывается молниями, и в следующее мгновение рвётся ко мне на бешеной скорости. Я с трудом успеваю телепортироваться за его спину и готовлюсь выстрелить… Но он уже привык к моим телепортам. Внезапный разворот и молниеносный удар по руке. Пистолет вылетает, кувыркаясь в воздухе.

Мощный удар в корпус отправляет меня в полёт. Чёрт! Один выстрел на тысячу, и он труп. Но маны осталось секунд на пять. Черт, стена! В этот раз приложило намного сильнее. Не теряя времени, отключаю защиту и телепортируюсь к револьверу.

Как только он увидел оружие в моих руках, его лицо изменилось. Еще секунду назад это была маска ярости, наполненная ненавистью и звериной жаждой убивать. А теперь он выглядел как котенок, выброшенный на улицу — потерянный, ослабевший и не верящий в происходящее. Это шанс! За его спиной, метрах в пяти, в песке лежала пуля с маяком. Телепорт! Меня резко выдергивает из одной точки пространства и бросает в другую.

Звук выстрела разрывает воздух. Хотя какой к черту это выстрел? Больше похоже на работу миномета! Руку с чудовищной силой отбрасывает назад. Черт, она там хоть не сломалась⁈ Боль пронзает предплечье, пальцы немеют, но инстинкты берут верх. Трачу последнюю ману на щит. Меня подхватывает воздушная волна и с огромной скоростью швыряет прямо в стену.

Воздух вылетает из легких, голова гудит. И наступает резкая тишина. Только звон в ушах. Песок оседает густыми облаками, забивается в глаза, рот, нос. Видимость нулевая. Все бусты отключены. Защита пропала. Сейчас я обычный человек, оглушенный и еле стоящий на ногах.

Откашливаюсь, сплевывая привкус пыли и крови. Постепенно мутная завеса оседает, открывая изуродованную арену. Осторожно двигаюсь к центру. Заряжаю револьвер тридцатью маны. Это всё, что успело накопиться. Затем перекладываю оружие в левую руку — правая повреждена, пальцы почти не слушаются. В месте, где стоял противник, зияет глубокая воронка. Подхожу к краю, заглядываю вниз… И не верю своим глазам.

Он жив! Грудь поднимается и опускается. Дышит. Но рук нет. Кажется, он пытался защититься ими и потерял обе конечности. Наши глаза встречаются. В них нет злобы. Нет ненависти. Только боль и усталость… А еще какая-то смиренность. Он открывает рот. Хочет что-то сказать. Но мне неинтересно. Без колебаний стреляю в голову. Вот и все.

Я выдыхаю, ощущая, как гора упала с плеч. Даже в таком состоянии он держал меня в напряжении. Ну его нафиг!

Поздравляю испытуемый вы попали в топ 5!

Инвентарь увеличен на 200 кг.

Получено 20 000 очков системы.

И все! Характеристик нет, как и опыта, хотя я убил врага! Время на отдых дали восемь часов. Это хорошо, накоплю побольше маны. А чтобы делать это лучше — прокачаю навыки.

Сразу расширяю хранилище до ста тысяч. С использованием одного очка навыков, отдаю десять тысяч очков системы. Теперь нужно повысить уровень навыка, ускоряющего восстановление маны. За него отдал четыре тысячи очков. Теперь мана восстанавливается в четыре раза быстрее. Отлично! Почти три тысячи маны в час.

Осталось шесть тысяч очков. Бой показал, что нужен навык для пробития защиты противника. Но идей для этого пока нет. Гляну-ка для начала что-нибудь из готовых способностей. Полистал варианты, которые предлагала система. Для этого я задал вектор поиска. И выбор был обширный. Начиная с обычных фаерболов и заканчивая вообще какими-то непонятными умениями. Но после столкновения в последнем бою, я понял, что нужно нечто тонкое и мощное. Полчаса листания окна системы принесло плоды:

«Магический выстрел» — пользователь создаёт снаряд, придавая ему форму, плотность, вес, размер и скорость по желанию. В зависимости от количества вложенных очков маны, растет урон.

Бинго! Судя по описанию, можно создать снаряд размером с обычную пулю и придать высокую скорость. А если эту пульку сделать весом в десять килограмм и запулить этот снаряд с большой скоростью, то получается Гаусс пушка в магическом стиле. Не знаю сколько маны жрет этот навык, но если вложить очень много, то и всю планету можно прострелить насквозь. Крайне мощный скилл, если у его владельца огромный запас маны.

Многие способности были интересны, но эта мне подходила больше всего. Я смогу регулировать все параметры снаряда, а многого стоит. Магический выстрел обошелся мне в пять тысяч очков системы. Преимущества этого навыка было в том, что он был не ограничен, сколько вложишь так и шарахнет. Улучшать его смысла не было, да и дорого.

На остатки закупил боекомплект на огнестрел, пополнив все растраченное. И заодно взял метательные ножи. Для маяков самое то — бегай разбрасывай или кидайся в противника. На тот случай, если пули и стрелы закончатся. Все что хотел я сделал. Точнее то, на что хватило очков. В следующий раз нужно качать телепортацию, она себя хорошо зарекомендовала. Противник не ожидал такой подлянки. А в совокупности с восприятием и глазами предвидения, получается мощное комбо. Все! Со спокойной душой перекусил и лег спать. Надо отдохнуть, ведь противники впереди могут быть еще сильнее.

Проснулся я в прекрасном настроении. Маны накопилось больше двадцати тысяч. А это значит, что ее не нужно экономить. К тому же осталось всего пять соперников. Безусловно они все сильные люди, раз дожили до финального этапа, но сдаваться я не собираюсь. Если нужно буду грызть врага зубами. Кстати, насчет погрызть.

Я перекусил остатками еды и оставшиеся пять минут до начала просто лежал в кровати. Сколько всего необычного произошло за последние дни. Система, монстры, навыки, до сих пор в голове ощущение, что происходящее сон. Но этот сон мне нравится!

Разные мысли вертелись в голове. Но сейчас я настраивал себя на одно — чтобы ни случилось, нужно победить! Таймер отсчитал последние секунды, и меня телепортировало.

Появился я снова на арене. На той же самой, где сражался восемь часов назад. Передо мной был постамент, а сверху на нем стоял человек в балахоне. Разглядеть что-либо было невозможно. От него исходил черный дым, хотя над ареной светило солнце. Эта картина настолько меня заворожила, что я не сразу заметил периферийным зрением других людей.