Когда он уходил, она схватила его за руку:

— Ты ведь не уйдёшь после этого?

— Дракомаи — существа одиночки.

Она взглянула на Макса, затем снова повернулась к Фалсину:

— Но они могут научиться другому. И я хочу познакомиться со своим шурином.

Фалсин посмотрел на Макса:

— Тебе всегда рады в моём гнезде. Особенно после того, как мы потеряли Иллариона.

— Что? — ахнула Сера.

Фалсин устало вздохнул:

— Не совсем потерян. Он временно сбит с курса. Я останусь, но лишь для того, чтобы помочь тебе образумить Иллариона. Я не позволю этим ублюдкам забрать его. После всего, что они у нас украли. А теперь – отдыхай. Нам ещё предстоит сражаться, а у тебя есть прекрасная драконица, которую нужно утешить.

И с этими словами он ушёл.

Сера повернулась к Максу. Она всё ещё не могла поверить, что он снова жив. Смеясь, она прижалась к нему и поцеловала его в щёки, губы, шею, лоб.

Он тоже рассмеялся:

— Осторожнее, любимая. Иначе я подумаю, что ты скучала по мне.

— Никогда больше не умирай у меня на глазах!

— На этот раз я этого не хотел.

Её веселье угасло. Она прижала свою ладонь с меткой к его ладони и села на него верхом:

— Как только ты поправишься, я хочу, чтобы мы связали наши судьбы.

— Сера…

— Никаких возражений. Наши драконята выросли, скоро найдут себе пары. Но сегодня я узнала, что на самом деле значит «драконья погибель», мой Окаянный.

— И что же?

— Жить без сердца. А моё сердце — это ты, Лорд Дракон.

— Иди ко мне, «Страх-драга». Давай сплетём наши судьбы. Без тебя я не живу — лишь выживаю. А это самая суровая и долгая зима в моей жизни.

Макс фыркнул, заметив, как Фалсин жадно пялится на Тисифону, склонившуюся над бильярдным столом, где Кольт и Реми учили её играть.

— Думаю, ты использовал меня как предлог, чтобы остаться, братец, — хмыкнул он.

Фалсин метнул в него недовольный взгляд:

— Не понимаю, о чём ты говоришь.

Макс только покачал головой и протянул ему бокал, прежде чем вернуться к автоматам с газировкой. Фанг как раз закрыл бар для людей, и в помещении воцарилась редкая тишина.

Прошло почти три недели с той роковой ночи, когда Сера вновь ворвалась в его жизнь. И с тех пор Макс дорожил каждой прожитой минутой. Особенно потому, что знал: война надвигается неотвратимо.

Блейз и Мерлин всё ещё пытались создать лекарство от демонической заразы, но пока их усилия оказывались тщетны.

Аполлон не сдавался и продолжал охотиться за олимпийцами и Охотниками Оборотнями — во главе с Кессаром.

До полнолуния оставалось совсем немного, и мрачное предчувствие не отпускало Макса. Его суженая и драконята были в безопасности наверху с Эйми, но он знал: где-то там, рядом с Аполлоном, действует Илларион. Вместе они плетут свои сети против них.

Война приближается.

И обратный отсчёт уже начался.

А Мойры ненавидят их всех.

Макс потянулся за салфеткой, и в этот момент случайно сбил стакан со стойки. Выругавшись, наклонился, чтобы поднять его. И именно тогда мимо его головы со свистом пролетела стрела.

Стрела, которая неминуемо вонзилась бы ему в череп, если бы он не пошевелился вовремя.

Взбешённый, он рывком выпрямился. Все вокруг тоже напряглись, выискивая источник угрозы. Но стрела словно возникла из ниоткуда.

Фалсин встретился взглядом с Фангом, его глаза сверкнули ледяным гневом:

— Нам нужны Ашерон и Торн. Пусть усилят защиту.

Фанг тут же вытащил телефон:

— Сейчас займусь этим.

Макс, сжав зубы, выдернул стрелу из дерева. Вокруг древка была обёрнута узкая полоска пергамента. Он развернул её и узнал древнюю шумерскую вязь. Протянул Фалсину, но Фанг, мельком взглянув, недовольно скривился.

— Иероглифы?

— Клинопись, — поправил Макс, передавая записку брату.

— Что там написано? — нахмурился Фанг.

Фалсин ответил вместо Макса:

— Это не просто угроза. Это официальное объявление войны. Они идут за нами… и собираются повесить наши шкуры на стены.

Адданк (англ. Addanc; также известен как: афанк, аданц, аддан, аванк, абхак, абак) — древний мифический монстр из валлийского фольклора, связанный с водной стихией. В легендах он выступает как чудовище озёр и рек, порождение хаоса и тьмы. Некоторые предания относят его к демоническим созданиям, древним и враждебным самому миру людей.

Адельфос (лат. adelphos) — происходит от древнегреческого слова ἀδελφός, которое переводится как «брат». Этот термин указывает на кровное или духовное родство и используется для обозначения брата или братских отношений, в том числе символических, как знак глубокого взаимного уважения и верности.

Акра (лат. Akra) — титул, означающий «госпожа» или «леди» на древнем атлантийском языке. Мужской аналог — акри (лат. Akri).

Акрибос (лат. akribos от греч. Άκριβός) — устаревшее ласковое обращение, означающее «милый», «дорогой», «любимый».

Амазонки (др.- греч Ἀμαζόνες) — древнегреческой мифологии племя легендарных женщин-воительниц, которые жили в обособленном военном государстве и не терпели мужчин при себе. Считается, что они происходили от бога войны Ареса и его дочери Гармонии. Амазонки участвовали в многочисленных мифах и легендах, сталкиваясь с греческими героями, такими как Тесей и Геракл, в битвах, которые отражены в античном искусстве. Современные археологические находки указывают, что прообразом амазонок могли послужить скифские женщины-воительницы.

Аполлиты (англ. Apollite) — народ созданный богом Аполлоном, стремящийся доказать своему отцу Зевсу, что его создания намного лучше людей. Народ аполлитов, жили под покровительством бога Аполлона, который любил их и защищал. Но судьбоносная ошибка изменила всё. Съедаемая ревностью царица аполлитов приказала убить возлюбленную Аполлона и их ребёнка, желая избавиться от соперницы и её наследника. Чтобы скрыть свою вину, он а подстроила всё так, будто их растерзал дикий зверь. Когда Аполлон узнал правду, его гнев был страшен. В ярости он отвернулся от своего народа и наложил на всех аполлитов и их потомков три ужасных проклятия:

1. Жажда крови: аполлиты были вынуждены питаться кровью представителей собственного рода, чтобы выжить.

2. Проклятие тьмы: они никогда больше не могли появляться под светом солнца.

3. Проклятие смерти: в день своего двадцать седьмого рождения каждый аполлит должен был умереть мучительной смертью — за один день превратившись из юного и сильного в дряхлого старца или старуху, а затем рассыпаться в прах.

Арель (англ. Arel) в множественном числе Арелимы (англ. Arelim) — были защитниками высшего порядка. Они являются членами Калосума. Когда-то они были не более чем посланниками малахаев и сефирий — небесных слуг древних богов. Но после Примус Беллум — первой войны богов — едва не положившей конец родословным малахаев и сефириев, арелимы возвысились и стали хранителями порядка и истины. Им поручено не допустить конец света и не дать малахаям обрести свободу действий. Демоны любого вида не способны принимать облик арелимов, поскольку те являются воплощением добра. Арелимы обитают в мире, который существует за пределами человеческого времени и пространства, поэтому доступен из любого измерения. Благодаря чему арелимы обладают способностью перемещать существ сквозь время и измерения.

Аркадиане (англ. Arcadian) — существа с человеческим сердцем, рождались в человеческом облике. Когда они достигали зрелости, примерно в двадцать пять лет, в них пробуждалась магия, и они впервые могли принять звериное обличие.