Видимо поняв, что они прошли мимо объекта своего внимания и чувствуя его горячий след, плазмоны, описывая дугу пустились вдогонку. Наконец тряска прекратилась, плазмоны исчезли из вида и у Торэна появилась возможность оценить реальность происходящего.

Он пробежал взглядом по экрану – врезок с капитанами, почему-то не было, две зелёные точки кораблей его эскадры шли в одну сторону, Брукк на своём ликвидаторе шёл параллельно «Регулу». Не глядя, Торэн нажал несколько клавиш на пульте управления – из появившихся врезок на него смотрели выпученные глаза капитанов.

– Что у вас? – Торэн подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

– За мной пара пристроилась. А у меня линия волны сваливается в реактивную зону. Долго не протяну. Нужно разгружать конвертор. – Захлёбываясь выпалил Хаббарт.

Торэн понял, что Хаббарт сделал тот же манёвр, что и он, уходя от плазмонов, но видимо настройки его контроллера были стандартными, а не агрессивными, как на «Регуле», которые сделали техники, по настойчивой просьбе Торэна при замене кроссфлектора и вместо ускорения плазмы, при резком увеличении нагрузки, системы движения контроллера Хаббарта начали её подтормаживать. Выход из сложившейся ситуации был один – снижение мощности конвертора, но в данной ситуации для Хаббарта это было сродни смерти.

– Далеко они от хвоста? – Поинтересовался Торэн.

– Километра три-четыре.

Чёрт возьми! Туда и ликвидатор-то не всунется. Всплыли у Торэна досадные мысли.

– Капитан Гисс. Попытайся подойти, как можно ближе к контроллеру капитана Хаббарта. Чтобы твой хвост оказался ближе к плазмонам. – Произнёс Торэн.

– Уже было. За контроллером такой жирный след, что они больше ни на что не реагируют. Если только долбануть носом. – Лицо Гисса расплылось в кислой гримасе.

Проклятье! Долго Хаббарт не протянет. А если и протянет, то забежит туда, откуда сам не вернётся. Появились у Торэна тревожные мысли. Нужно что-то делать.

Он вновь пробежал взглядом по экрану – никаких астероидов поблизости не было, звёзд, классов, могущих иметь планетные системы, тоже. Его взгляд остановился на туманности Оделля.

Если только туда. Вдруг те печки понравятся плазмонам или они печкам. Всплыли у Торэна саркастические мысли.

– Всем внимание! – Громко заговорил он. – Направление – туманность Оделля. Гисс и Брукк идут назад тем же путём, что и сюда, вокруг. Я и Хаббарт напрямую – будем пытаться пройти через неё. Может плазмоны клюнут там на что-либо.

– А если нет? – Произнёс Брукк.

– Должны.

– Командир, обижаешь! – В голосе Гисса скользнули злые нотки. – Мы одна команда.

– Вы не пролезете. – Торэн тоже попытался придать своему голосу непререкаемую твёрдость. – Ушли отсюда! Смотрите моих за собой не утяните.

Врезки Брукка и Гисса исчезли с экрана вивв «Регула», а вскоре исчезли и зелёные точки их ликвидаторов. Торэн направил «Регул» в сторону контроллера Хаббарта, который по широкой дуге направлялся в сторону туманности Оделля. Побегав взглядом по врезке с пространством позади «Регула» и не найдя на ней плазмоны, Торэн перевёл взгляд на врезку с изображением Хаббарта.

– Как у тебя? – Он вопросительно кивнул головой.

– Пока ещё держусь. Но… – Состроив кислую гримасу, Хаббарт покрутил головой.

– Держись. Я иду к тебе. Что нибудь придумаем.

Отклонив панели управления Торэн направил «Регул» наперерез контроллеру Хаббарта.

Оказавшись рядом и уравняв скорости, Торэн поёжился от пробежавшегося под курточкой мороза – контроллер Хаббарта, буквально, полз, а за ним, в нескольких тысячах метров, брызгая искрами, словно злясь от того, что никак не догонят, шли два больших ярких плазмона. Поёжившись, Торэн двинул «Регул» в хвост «Гермесу», температура корпуса «Регула» поползла вверх. Лицо Хаббарта на врезке вытянулось.

– Командир? – Брови Хаббарта выгнулись высокими дугами.

– Лезь в туманность, но не вздумай затормозить. – Заговорил Торэн. – Возьми левее, там пыли больше. Нужно продержаться около суток. Когда войдём в более плотную область, начнём расходиться.

«Гермес» пополз влево. Торэн тоже отклонил панели управления, корректируя курс «Регула» и неспокойная туманность горячих звёзд заняла центральное место на экране вивв…

Пошли уже вторые сутки бега. Торэн, практически, не спал и чувствовал себя уставшим. Они уже вошли в плотную область туманности. Это было видно не только по увеличившейся температуре корпуса «Регула», но и по ставшим более яркими и искрящими плазмонами, видимо пыль не поглощалась ими, а сжигалась и теперь, бросая взгляды на врезку заднего вида, Торэн невольно передёргивался от фонтанирующих синих шаров, идущих за «Регулом» в двух тысячах метрах, будто привязанных.

Проявились и два других плазмона и хотя они были достаточно далеко, но, видимо, они тоже вошли в более плотный слой пыли и теперь двумя яркими ворсистыми точками отображались на врезке.

Управляемый Торэном кортеж направлялся в сторону плотного скопища из четырёх звёзд. Торэн специально выбрал эту тесную группу горячих звёзд, надеясь, что плазмоны, не выдержав их соседства, аннигилируют.

Пора! Иначе дальше он не выберется. Да и отставшая пара может прицепиться. Всплыла у Торэна тревожная мысль.

– Капитан Хаббарт. – Торэн уставился в его изображение. – Медленно уходишь вправо. Посмотрим, как они будут себя вести.

– Командир, ты сможешь не проглотить все шарики. – По губам Хаббарта скользнула усмешка. – Может, все же, возьмешь в долю? Линия стабилизировалась, реактив дальше не гонит.

– Ты слишком приметен. – Торэн широко улыбнулся. – Боюсь мне ни одного не достанется. К тому же, можешь не вписаться меж звёзд. Так что, проваливай поскорей, иначе не выберешься. Выполняй!

– Жаль, командир. – Изображение Хаббарта исчезло.

Прошло несколько минут, а «Гермес» всё ещё оставался на прежнем курсе и у Торэна уже появилось подозрение, что Хаббарт не намерен уходить. Его рука потянулась к панели связи, как яркие сполохи дюз «Гермеса» поползли по экрану вправо. Торэн выпустил шумную струю воздуха.

– Ну подожди! Выберемся, я тебе устрою. – Прошелестели его губы.

Торэн перевёл взгляд на плазмоны – они шли прежним курсом, не сворачивая.

Может их нужно подпустить чуть ближе. Всплыла у него мысль. Тогда мой след будет более горячим и они не побегут за «Гермесом». Только бы не промахнуться.

Он чуть двинул акселератор панелей управления назад. Прошло несколько мгновений и плазмоны начали приближаться к «Регулу».

Пожалуй достаточно. Решил Торэн, когда синие пятна плазмонов на врезке заметно выросли.

Он чуть двинул акселератор впёред и перевёл взгляд на основной экран – сполохи дюз «Гермеса» потускнели и заметно сместились вправо. Торэн включил анализатор. Пространство перед ним было в избытке насыщенно квазонами – элементарными частицами выбрасываемыми дюзами кроссфлектора «Гермеса» в пространство и толкающими его вперёд.

Ну и пылит. Лицо Торэна исказила гримаса раздражения. Тут не только плазмоны, а кто угодно прицепится.

Переводя взгляд с врезки заднего вида, на смещающиеся в сторону дюзы «Гермеса», Торэн пытался оценить степень риска своей затеи. Всё, вроде бы, говорило о том, что плазмоны идут за ним.

Прошёл час. Гонка продолжалась без изменений, но изменения в пространстве, все же происходили: количество квазонов перед «Регулом» заметно пошло на убыль; сполохи дюз «Гермеса» уже сместились на половину экрана; плотность пылевого облака выросла настолько, что плазмоны превратились в угрожающие хвостатые болиды, огненными шарами мчащимися за «Регулом»; более яркой стала и вторая пара плазмонов или от пыли, или они начали догонять кортеж, возглавляемый «Регулом».

Ну и фейверк. Торэн с тревогой мотнул головой. А если оболочка прогорит? Пора прибавить.

Он чуть двинул акселератор вперёд и через несколько минут пылающие болиды плазмонов начали заметно отставать. Сполохи дюз «Гермеса» скользнув в сторону, исчезли с экрана. Торэн вызвал капитана «Гермеса».