— Ты серьёзно? — делаю строгое лицо, хотя сам еле сдерживаюсь.

— Это всё, что я нашла в такой спешке! — она не может скрыть ямочки на щеках.

Я закатываю глаза, но уголок рта предательски дёргается. Наклоняюсь к ней, её горячее дыхание касается шеи.

— У тебя же есть мои вещи. Я там почти живу.

Она делает невинные глазки-бусинки.

— Наверное, они в стирке.

— Я отдаю их в химчистку, — парирую я, сужая глаза.

— Кто химчистит футболки? — Она морщит нос, прижимаясь к автомату. Мне нравится быть так близко к ней, когда вокруг люди.

— Тогда они хрустят, — делаю вид, что оправдываюсь, но выходит жалко.

— Мой капризный мужчина, — хихикает, встаёт на цыпочки, целует меня и проводит пальцами по надписи. — Тебе идёт.

— Конечно.

Она кусает губу, наклоняя голову так мило, что хочется затискать.

— Ты притворяешься, что злишься, но я вижу — ты давно мечтал о такой.

— Как ты о моей серёжке?

— Точно, капитан!

Я обнимаю её за талию и рычу на ухо:

— Думаешь, ты выйдешь сухой? Я с тобой ещё разберусь.

Она прижимается ко мне.

— Это обещание?

— Абсолютно, — мурлычу я, опуская руку ниже. — Подожди, пока мы останемся одни. Я заставлю тебя забыть, как ты вообще вяжешь.

— Опять? — она вздрагивает, дыхание сбивается. — Жду не дождусь.

Я целую её снова, аркада исчезает, остаётся только она.

— Это на удачу.

— Тебе она не нужна, — шепчет Дафна, и в её глазах — искры предвкушения.

— Вы двое отвратительно милы, — Омар облокачивается на автомат и смотрит на нас. Свен ухмыляется. — Теперь я понимаю, почему ты купил шарф на аукционе Феми за десять тысяч.

— Что? — Дафна аж подпрыгивает. — Ты мне об этом не говорил!

Я не рассказывал ей про шарф из-за того, что случилось с папарацци на следующий день. Он до сих пор лежит у меня в шкафу. Тогда поддержать её и команду казалось самым малым, что я мог сделать.

— На улице холодно. Нужно было что-то на шею, — пожимаю плечами. Её лицо озаряется, и меня накрывает волна счастья. Я люблю, когда она радуется.

Поворачиваюсь к Омару.

— Ладно, погнали, — разминаю пальцы и занимаю позицию.

Дафна стоит рядом и хлопает в ладоши.

— Разнеси их, Гусь!

Я погружаюсь в игру, сосредоточенность — острее, чем когда-либо. Я понял, что победа — ничто по сравнению с тем, чтобы доказать Дафне, что за меня стоит болеть. Аркада гудит вокруг, но я слышу только её голос.

Дафна

16 января

Кэмерон Хастингс возвращается на поле после того, как его оставили на скамейке запасных в решающем матче против «Овертона».

— Да, чёрт возьми! — ору я, вскакивая с мягкого кожаного дивана в доме Беы и Ивана в Чемпионском треугольнике. Добраться сюда из моей квартиры было настоящим приключением.

Кэмерон буквально выкрутил мне руку, чтобы я взяла его машину — настаивал, что так безопаснее. Грудь будто взрывается от волнения, когда я смотрю, как Кэмерон отражает ещё один удар. Он просто неудержим в свой первый день после возвращения.

— Так держать, Хастингс! — кричит Беа, и остальные гламурные жёны и подруги футболистов подхватывают наши крики поддержки. Наши лица раскрашены в фиолетовые и белые полосы. Эти женщины потрясающие — управляют бизнесом, воспитывают детей, а иногда и то, и другое одновременно. Быть среди людей, которые понимают все странности моей работы, — это вдохновляет и утешает.

Виктория, жена Бена, лениво помешивает свой «Линдхерст-мартини» — обычный мартини, посыпанный сушёной свёклой, чтобы придать ему яркий фиолетовый оттенок. Она сидит на барном стуле, а у её ног качается один из её малышей.

— Праздничный отдых пошёл всей команде на пользу. Они просто неуязвимы уже четыре матча подряд.

— А может, дело в отсутствии отдыха, — поддразнивает Беа, толкая меня в бок. Щёки моментально вспыхивают. — Стой, не садись туда! — как и Кэмерон, нырнувший за мячом минуту назад, Беа резко перехватывает Майю, одного из детей игроков, прежде чем та плюхается на кожаный шезлонг. — Никто не садится сюда в день матча, ладно, солнышко? Это плохая примета.

Я не могу сдержать смешок. В суевериях фанатам футбола нет равных.

— Задай им жару, Таму! — кричу я. Из-за дождя и его скорости наш нападающий — просто размытое пятно, а защита соперников — лишь временное препятствие. В комнате все затаили дыхание, взгляды прикованы к экрану.

И вот Таму бьёт…и забивает! Аплодисменты взрываются в гостиной, как внезапный ливень. Он только что принёс «Линдхерсту» ещё одну победу.

Я никогда не думала, что стану спортивной фанаткой, но мне нравится быть здесь, болеть за мужчину, в которого влюблена по уши. Этот напряжённый, но безумно сексуальный взгляд, когда он хлопает в перчатках, пот стекает по его лицу, а форма вся в грязи.

— Дафна, — Беа опускается на диван рядом со мной. — Я так рада за твой ретрит, дорогая. Наш финансовый менеджер выписал очень щедрый чек в поддержку «Коалиции Доброты».

— Я так тебе благодарна. Они делают потрясающую работу, — сердце согревается от того, как наше сообщество поддерживает моё дело. — Я была счастлива упомянуть их в своей статье в «Stone Times» про кибербуллинг.

В недавней статье я подчеркнула, как травля в интернете приводит к эмоциональному истощению, тревоге и депрессии.

— Обожала эту статью! — говорит Амелия, успешная телеведущая и жена одного из полузащитников. — Пока Даниел не перешёл в «Линдхерст», я постоянно была под прицелом общественности. От моего стиля до карьеры — меня воспринимали только как жену футболиста, а не как бизнесвумен.

— Помните, что было с Ребеккой после скандала Вагаты Кристи? — добавляет Виктория.

Все вздрагивают при этих воспоминаниях. Таблоидные раны заживают долго, но я вспоминаю слова Беа из нашего первого разговора: «По крайней мере, у нас есть друг друга».

Распространять эмпатию, поддерживать позитив и помогать друг другу — это важно. Мы все играем роль в создании добрейшего интернета, и я готова нести это послание дальше.

— Когда Неро и я отдыхали на Арубе, и я осмелилась надеть бикини через четыре месяца после родов, шакалы из таблоидов сделали вид, будто я изменяю мужу. Когда мы вернулись, все мои коллаборации были либо про жиросжигающие мармеладки, либо про игрушки для спальни, — смеётся Эмили, начинающий фэшн-инфлюенсер и школьная любовь Неро.

— И что, согласилась хоть на что-то? — Беа поднимает бровь, бокал застыл в воздухе.

— Только на игрушки для спальни. Мои мамины формы мне нравятся такими, какие есть, но кто откажется разнообразить постель? Неро обожает наш хорошо укомплектованный прикроватный ящик.

— Неро, говоришь? — Беа криво улыбается, вызывая волну хихиканий.

— Один французский бутик прислал нам новые бусы, — Эмили понижает голос до шёпота. — Скажем так, его ждёт сюрприз после сегодняшней победы.

— Мне понадобятся подробности. Всё, где есть слово «бусы», звучит как то, что мне понравится, — хихикаю я.

— Тебе нужен гайд по тантрическим массам, который они мне прислали, — подмигивает Эмили. — Скину тебе прямо сейчас.

— Да, пожалуйста!

Секс с Кэмероном и так потрясающий, но добавить пару активностей из «Года Да» (версия для взрослых) звучит заманчиво. Я краснею, вспоминая, как Кэмерон использовал розовый вибратор с моего прикроватного столика на прошлой неделе. С моими таблетками от тревоги мне проще достичь цели с небольшой помощью.

Телефон вибрирует — будто он почувствовал, что я о нём думаю.

Гусь:

Ты ещё у Беи?

Дафна:

Да!

Гусь:

Скоро увидимся. Х.

Не верится, что с нашего возвращения из Калифорнии прошло уже три недели. Кэмерон присоединялся к нам на последние две недели «Великого британского шоу выпечки», даже заключал пари с парнями насчёт победителя. Мы катались на коньках, ходили на зимние ярмарки. Он ночевал у меня каждый день, кроме выездных матчей.