— Много зелени.

Я морщу нос.

— Фу. Как я и сказала при первой встрече, ты весь из стеблей и палок. А мне сейчас хочется чего-нибудь сладкого.

— А тебе всегда не хочется?

— Тебе стоит иногда побаловать себя — может, станешь менее угрюмым, — смеюсь я, но он лишь смотрит на меня своим привычным взглядом. О, мой сердитый эклер вернулся. — Все пирожные выглядят потрясающе, я не могу выбрать! Мой любимый — миндальный круассан, но эти датские булочки просто зовут меня!

— Почему бы не взять оба? Или вообще всё. Что не доешь — заберёшь домой. — Он наклоняется ближе, понижая голос. — Чтобы побаловать себя.

Я поднимаю бровь.

— Мы всё ещё говорим о пирожных, или…

— Хватит, — произносит он тем тоном, от которого по спине бегут мурашки. — Выбирай что хочешь, я угощаю.

— Ты и правда умеешь баловать девушку.

Мы заказываем и поднимаемся на верхний этаж. Стол завален тарелками с выпечкой, пока Кэмерон потягивает зелёный смузи. Из динамиков льётся лёгкая джазовая мелодия. В голове всплывает наша первая встреча.

— Это напоминает наше первое свидание, — говорит он, наблюдая за мной.

Как он всегда угадывает мои мысли?

Я готова отдать все пирожные, чтобы этот день закончился так же. Моя спина у окна, мягкий свет лондонских огней Гайд-парка, романтическое настроение…

— Значит, ты признаешь, что это было свидание?

— Я...

— Да я просто дразню тебя.

Он улыбается.

— Я не говорил тебе раньше, но мне нравится этот свитер, особенно звёзды.

Неужели моё подсознание вяжет любовные письма в форме звёзд, пока мой мозг просто пытается рыдать над сериалом на Netflix?

— Спасибо, да, пробую что-то новое, — смеюсь я. — Надо же освежать узоры.

— Ты продаёшь эту модель на своём сайте?

Я киваю.

— Да! Загрузила пару дней назад.

— То, как сильно меня впечатляет, что ты создаёшь вещи своими руками — настоящие, осязаемые вещи — никогда не пройдёт.

Бабочки в животе возвращаются вдесятеро. Мне нравится, когда он говорит со мной о моём вязании. От этого кажется, что он действительно заботится. Я тоже стараюсь проявлять интерес к его футбольным делам — даже купила книгу «Футбол для чайников» в магазине.

— Кроме вязания, ты ещё что-то делаешь руками?

Тебя я трогаю довольно хорошо.

Воспоминание о его твёрдом теле под моими ладонями заставляет меня подавиться крошкой миндаля.

— А тебе разве не хочется узнать? — дразню я, прокашливаясь. Его взгляд слегка темнеет.

Прекрати флиртовать с ним, Дафна! Возьми себя в руки.

— Ладно, буду серьёзной. Я умею шить, но ты это уже знаешь — я же чинила твой свитер.

Я умалчиваю о том, что притворялась, будто не могу подобрать нужный оттенок серой нитки, просто чтобы ещё несколько ночей нюхать его свитер. И о том, что вышила крошечное сердечко на подоле.

— Ещё я вяжу крючком и вышиваю. Освоила много текстильных навыков в колледже. Но вязание — это что-то повторяющееся. Как твои тренировки, наверное.

Его брови взлетают.

— Что, девушка не может изучать футбол в свободное время?

— Мой тип девушки, — он подмигивает, и я уверена, что мои трусы только что воспламенились.

Мне нужно срочно сменить тему, иначе я перепрыгну через эти пирожные и вцеплюсь в его губы.

— Знаешь, я в школе бы посмеялась над мыслью, что буду сидеть в кафе с таким крутым спортсменом, как ты, — говорю я, хватая клубничное датское пирожное и засовывая его в рот, потому что, будем честны, это безопаснее, чем пожирать взглядом мужчину напротив.

— А я был бы слишком занят, уворачиваясь от летящих в меня мячей, чтобы подойти к такой прекрасной девушке, как ты.

Прекрасной девушке.

Мои щёки пылают.

Окей, явно мои методы отвлечения ужасны. Давай, Дафна, поговори о чём-то нефритяном. Думай. Думай!

— Так, футбол... это всё для тебя? Твоя конечная цель?

Кэмерон кладёт мускулистую руку на стол, и его кожаная куртка натягивается.

— Да.

— Но ведь тебе придётся когда-то завершить карьеру?

На его лице мелькает тень разочарования.

— В конце концов, да. Но я стараюсь об этом не думать. Большинство игроков завершают карьеру в 34–36, но некоторые вратари играют дольше. Те, кто избегает травм, могут играть до сорока. Иван Матос был основным вратарём в «Линдхерсте» до того, как я присоединился в этом сезоне. Ему за сорок.

— Это всё равно кажется таким ранним. Чем они потом занимаются?

— Становятся тренерами, менеджерами или скаутами, чтобы находить новые таланты. Другие идут в спортивные трансляции или становятся экспертами. Кто-то открывает бизнес, занимается благотворительностью или начинает новую карьеру вне футбола.

— Ты думал, чем хотел бы заняться?

— Нет. Футбол был моей жизнью с тех пор, как я научился ходить, — признаётся он. — Эти девяносто минут на поле — время, когда я становлюсь самой сильной версией себя.

— Ты когда-нибудь играл на другой позиции?

Его пальцы скользят по моей стороне стола, почти касаясь моего локтя.

— Никогда. Быть вратарём — это неописуемо.

— Попробуй описать.

— Большинство фанатов не воспринимают эту позицию серьёзно. Но без хорошего вратаря не выиграть трофеев. Когда я в штрафной, это чувствуется как судьба. Речь о смелости принять правильное решение и доверии к интуиции. Плюс, я ненавижу звук мяча, влетающего в сетку. Этот чёртов «швууу». — Он имитирует звук. — Остановить его — это непреодолимое удовольствие.

— Вау, — выдыхаю я, стараясь игнорировать учащённое сердцебиение. — Я знаю, что это не то же самое, но когда я вяжу, я тоже чувствую непреодолимое удовольствие. Будто не могу успокоиться, пока не закончу проект.

— Звучит куда безопаснее, чем мяч, летящий в тебя со скоростью 80 миль в час.

Я хихикаю.

— Такой уровень интенсивности, наверное, выматывает.

— Иногда. Настоящий стресс — это контракты, клубные интриги, управление всеми этими отношениями... — Он тяжело вздыхает. — Моё будущее не гарантировано. Есть шанс, что в следующем году меня не будет в «Линдхерсте» или вообще в Премьер-лиге. Трудно об этом не думать.

В Кэмероне столько слоёв, которые я даже не начала раскрывать. И он так легко пускает меня внутрь. Это кажется монументальным, как когда я наконец закончила вязать «Posey Lace Sweater» после месяцев работы.

— Когда такие вопросы решаются?

— В мае.

Облегчение разливается по моим плечам.

— Это же ещё так нескоро. Может, ты можешь просто сосредоточиться на здесь и сейчас? — предлагаю я.

Он выглядит так, будто хочет снова сказать «нет», но ограничивается.

— Неплохой совет.

Кафе гудит вокруг нас: пары болтают, женщина рисует, кто-то улыбается своему чаю. Мы засиделись, говорили ни о чём — кто знает, как долго. Уютный пузырь спокойствия. Настроение Кэмерона, кажется, улучшилось благодаря его смузи из капусты. А моя гора пирожных подействовала на меня так же.

— Может, пойдём? Не хотелось бы, чтобы официант снова сказал, что они закрываются, — неохотно предлагает Кэмерон.

— Да, мне всё равно нужно готовиться к стриму, — отвечаю я, упаковывая оставшиеся пирожные в коробку. Я чувствую себя счастливой, но не совсем готовой уходить. — Не хочу разочаровывать своего самого большого фаната — мистера ch1kl100, — дразню я.

Кэмерон морщится и тихо ворчит. Но на этот раз это не задевает мои нервы. Я уверена, что этот звук идёт прямиком из его души.

— Спасибо, что привёл меня сюда. Это правда чудесно — напоминает мой уютный домик на дереве из детства.

— Тогда почему бы тебе не провести здесь свой ретрит? — предлагает он, пока мы спускаемся по лестнице.

— Ты не против, если я вторгнусь в твоё личное убежище? — спрашиваю я, стараясь скрыть волнение.

— Я скину тебе email Рози. Уверен, она предложит хорошие условия.

Это может быть мой огромный успех! Если Рози даст скидку, я смогу организовать этот ретрит, потратив лишь немного доходов и сбережений.