Процесс занял несколько минут. Храм дрожал, менялся, адаптировался. Наконец он окончательно застыл, приняв заданную форму.
Я стоял в центре простого квадратного зала, окруженного стенами и колоннами. Стены были все еще из того же странного материала Ушедших, но теперь казались просто стенами — вертикальными, неподвижными, с четкими углами. Потолок образовывал купол, через который проникал мягкий свет. А передо мной стоял алтарь — уже не невозможный куб с гранями во всех измерениях, а простой каменный постамент.
Положив руку на преображенный алтарь, я выдохнул с облегчением, увидев знакомый текст перед глазами:
Непосвященный храм
Для посвящения требуется адепт статусом не ниже «жрец».
Идентифицирован: инициал.
Требования соблюдены.
Я ждал привычного провала в великое ничто. Но секунды тянулись, а ничего не происходило. Только легкая вибрация под ладонью, словно алтарь пытался установить связь с чем-то бесконечно далеким.
Неужели Спящие действительно исчезли? Или заняты чем-то настолько важным, что не могут откликнуться даже на посвящение нового храма?
Наконец что-то провернулось в шестеренках системы, и всплыл текст:
Скиф, желаете посвятить храм Спящим богам?
Я подтвердил и назвал последнего, кому пока так и не удалось материализоваться в Дисгардиуме, — Абзу. Того, кого Спящие называли воплощением Глубины, в которой купаются миры.
Вибрация усилилась. Алтарь задрожал, потом — весь храм, а следом — словно сам Меаз содрогнулся от попытки пробить непробиваемое. Покров Лобона не пускал ничего внутрь, но я чувствовал, как где-то далеко-далеко что-то откликается, пытается дотянуться сквозь барьер.
Со мной рядом не было Дезнафара, он остался снаружи, но я чувствовал его присутствие. Мой боевой спутник откликнулся на мое отчаянное желание пробиться и подсказал — нужны не слова, не мысли, а скорее образы, и я направил преображение в нужном направлении. В конце концов, это творение еще принадлежало Ушедшим.
И случился прорыв. Не пространственный переход, а что-то иное.
Меня не утянуло в великое ничто, как обычно при посвящении храма. Вместо этого реальность вокруг истончилась, стала прозрачной, словно я смотрел сквозь запотевшее стекло. За ним проступали знакомые туманности — пять сгустков света в бесконечной тьме. Четыре ярких, сочных, и одно блеклое, едва видимое. Туманности мерцали неровно — их свет то разгорался, то угасал, и в этом ритме чувствовались усталость и безмерное напряжение, словно Спящие были заняты чем-то, требующим всех их сил.
— Инициал… — Голос Бегемота звучал издалека, приглушенно. — Тебе… пробиться…
Голоса прерывались, связь периодически пропадала.
— … сложнее… мы думали… — услышал я Тиамат, и в ее обычно мягком голосе звенело напряжение.
— … заняты! — рыкнул Кингу.
— … тебя… братишка… сам… — Левиафана была почти не слышно. — Но… кстати… не хватает… Абзу…
Пятая туманность колыхнулась и потянулась ко мне. Если Бегемот был ужасом, Тиамат — материнской заботой, Кингу — яростью, а Левиафан — переменчивостью, то Абзу — олицетворением бесконечной, всепоглощающей Глубины, где рождаются и умирают звезды.
— Инициал? — донесся тихий шепот.
— Да, я пришел за тобой, Абзу! — закричал я. — Держись за меня, и я вытащу тебя!
До тех пор, пока в храм не попадет хотя бы частица бога — молекула, атом, фотон, квант, нейтрино, ген, клетка, искра, эссенция, импульс, код, сигнал или орк знает что еще — посвящение не состоится. Именно поэтому важно, чтобы Абзу проник на Меаз и материализовал свой аватар.
Он и сам это понимал.
Пятая туманность отчаянно пульсировала, словно пытаясь ответить. Связь между мирами дрожала, готовая оборваться в любой момент. Я чувствовал, как Покров Лобона давит на тонкую нить контакта, стремясь разорвать ее.
— Инициал… — Голос Абзу был глубоким, резонирующим, словно исходил из самых недр мироздания. — Я… иду…
Реальность вокруг меня начала искажаться. Храм дрожал, стены текли, возвращаясь к своей изначальной невозможной геометрии. А потом я почувствовал, как что-то огромное и древнее протискивается сквозь барьер.
Алтарь под моей рукой стал холодным, как межзвездная пустота. По храму прокатилась волна… чего-то непонятного.
И вдруг связь укрепилась. Словно Абзу нашел трещину в Покрове и расширил ее своим присутствием.
Благодаря этому голос с той стороны стал четче, хотя все еще звучал так, будто доносился из колодца.
— Продержись, инициал! — проревел Бегемот. — Слишком много времени прошло и слишком много фрагментов, но мы нашли, что искали. Осталось собрать, укрепить и вернуть.
— Я просто рад, что вы целы, — вздохнул я, после чего опомнился и заорал: — Абзу! Твой храм готов! Я посвящаю его тебе!
— Я… принимаю…
Пространство вокруг меня взорвалось тьмой Глубины, настоящей изнанки моей Вселенной, являвшейся сном Спящих.
Пятый храм Спящих богов, посвященный Абзу
Инициал (1 / 1): Скиф.
Жрецы (??? / ∞): неизвестно.
Последователей Спящих:??? / ∞.
Объем веры:??? / ∞.
Все ограничения на число последователей и объем веры сняты.
Меаз оставался отрезанным, а потому информация о жрецах, последователях и объеме веры не отобразилась. Зато на алтаре проступил символ — сложное переплетение линий, после чего в центре зала возникла сфера абсолютной черноты, вокруг которой медленно вращались искры света — как далекие галактики вокруг черной дыры.
Но Абзу не материализовался полностью, как другие Спящие раньше. Вместо этого его присутствие ощущалось везде и нигде одновременно.
— Абзу?
— Я здесь, инициал. — Его голос теперь исходил отовсюду. — Но не могу проявить свой аватар. Вся энергия уходит на решение задачи. Но теперь, с пятым храмом, все станет намного проще…
Я ощутил, что его внимание ко мне ослабло, переключилось на что-то другое, а перед глазами всплыли уведомления:
Скрытое задание Спящих богов «Пятый храм» выполнено.
Вы построили пятый храм, посвятив его Спящему — Абзу.
Награды:
— божественная аура «Предвестник Спящих»;
— божественная способность «Благословление Спящих».
Ваша репутация со Спящим богом Бегемотом повышена: +300.
Текущая репутация: превознесение.
Ваша репутация со Спящей богиней Тиамат повышена: +300.
Текущая репутация: превознесение.
Ваша репутация со Спящим богом Кингу повышена: +300.
Текущая репутация: превознесение.
Ваша репутация со Спящим богом Абзу повышена: +1000.
Текущая репутация: превознесение.
Ваша репутация со Спящим богом Левиафаном повышена: +300.
Текущая репутация: превознесение.
Разблокировано божественное достижение «Воплощение Спящих»!
Вы достигли максимального уровня репутации с каждым Спящим богом.
Награда: божественный перк «Воплощение Спящих» (вы можете призвать всех Спящих, воплотив их в своем теле).
— Как это понимать? — вытаращил я глаза. — Воплотить вас в своем теле?
Когда я вознамерился попробовать новый перк, Абзу отменил активацию:
— Плохая идея, инициал. Чем ты слушал? Мы заняты! Чем быстрее мы решим задачу, тем больше шансов на победу!
