— Ну так может это и есть доказательство моей невиновности? И возможно, меня просто подставил кто-то очень могущественный? А вы не видите очевидного, и убийца сейчас на свободе… И кто знает, чего он хочет добиться? Или добивается. А вдруг принц тоже в опасности и кто-то желает ему смерти?

— А вы умная для своих лет девушка, — посмотрел дознаватель на меня с интересом. Аллилуйя. — Но обвинения слишком серьезные, чтобы вас выпустить из темницы. Слишком много любопытных и заинтересованных в этом деле. — Поджал губы дознаватель. — Поэтому, посидите пока, а там посмотрим, что из этого выйдет. Много чего не сходится, как по мне, но это не значит, что с вас сняты подозрения.

— Я спасала короля и не собиралась его убивать. Мой дар мне дан для того, чтобы возвращать к жизни и лечить, а не убивать.

Магическое устройство засверкало ярким солнечным светом всеми гранями. Мужчина, глянув на него мельком, вздохнул и хмыкнул:

— Кто знает, кто знает. — Дознаватель снова задумался. — Вот мы и докопаемся до истины. Но пока картина видится так. Вы под меткой отбора проникли в королевский дворец, пронесли на себе браслет с камнем смерти, почему это не заметили дворцовые маги, я еще не понял, но обязательно выясню. И еще, боюсь, что в этом деле есть еще участники, гораздо больше участников, чем вы одна. Кто-то должен был руководить всем происходящим. Если не руководить, то хотя бы наблюдать со стороны.

Магический «правдоискатель» засиял всеми цветами радуги. Я переводила взгляд с него на дознавателя. Видимо, мои эмоции развеселили дознавателя.

— Да, много непонятного, но мы доберемся до истины.

Устройство, «услышав» слова дознавателя, «замолкло».

— Простите, значит ли это, что метка ненастоящая? И я могу быть свободна от отбора невест для принца? — Я постаралась произнести эти слова как можно безэмоционально, и, надеюсь, что у меня получилось не выказать свои истинные чувства, но на самом деле, от этой мысли мне стало не по себе. И сердце царапнуло неприятной болью.

— Хм… Нет, тут вы ошибаетесь, в том-то и дело, метка настоящая, — наклонился дознаватель ко мне через стол. — Будьте добры, покажите мне ее, леди Мия?

О драконы, дознаватель впервые за все время нашей беседы (или все-таки допроса?) назвал меня по имени, да еще добавил «леди».

Наверное, что-то большое и значительное умерло на дальних болотах.

Я протянула ему руку.

— А это еще что? — воскликнул он.

Я тоже опустила взгляд и посмотрела на метку.

От моего листика по венке протянулась тонкая веточка с бутоном. Если не присматриваться, то можно было принять за венку, просвечивающуюся сквозь тонкую белую кожу, и грязное пятнышко. Я плюнула на палец и потерла метку. Но веточка не исчезла, а стала еще ярче.

— Что это? — Теперь уже я удивленно смотрела на дознавателя.

— Не знаю, — покачал он головой и пожал плечами. — Скажите, леди Мия, вы любите… Кхе… Кхе… — Посмотрел он за мою спину. — Вам нравится наш принц?

— Нет, — я слишком быстро ответила, а кристалл засиял ярким красным. И подозреваю, что мое лицо стало таким же пунцовым, потому что мои щеки опалил пожар.

За спиной послышался подозрительный шорох, и я поспешила повернуть голову, но заметила лишь колыхнувшуюся шторку. Неужели там кто-то все время скрывался?

Какой кошмар! Мои щеки загорелись еще сильнее.

А дознаватель явно развлекался.

Какой наглец!

Улыбка растянулась на его лице от уха до уха.

Разве можно потешаться над заключенным, которого подозревают в таком страшном преступлении?

— Так-с, я думаю, на сегодня достаточно, я вызову вас завтра… — Показательно вдохнул и резко выдохнул дознаватель. — Или послезавтра. В общем, когда что-то прояснится, и, когда будет с чем работать на следующем допросе. А вы хорошенько подумайте, вдруг еще что-нибудь вспомните.

— Что именно?

— Ну, например, кто мог так с вами поступить? Подсунуть вам это все, — кивнул он на мою руку и перевел взгляд на браслет.

Дознаватель многозначительно посмотрел за мою спину, и я услышала, как открылась дверь.

Все ясно. Сейчас тени отведут меня обратно в темную камеру. Я передернула плечами, вспомнив время, проведенное в темнице. Даже заболел бок и заныли зубы, как только я вспомнила про узкую лавку и непроглядную темень в каморке.

— А можно еще один вопрос? — решилась я спросить еще об одной вещи, которая мучила меня все время нашей беседы.

— Валяйте, — дознаватель милостиво махнул рукой и откинулся на спинку кресла.

— Вы принесли браслет, — я кивнула на магическую вещицу, — а брошь, в моей шкатулке была хрустальная брошь в форме цветка. Где она?

Я смотрела, стараясь чтобы мой взгляд был умоляющим. Я хотела разжалобить дознавателя, страшась услышать плохое. Надеюсь, получилось.

Дознаватель пытливо посмотрел на меня и часто заморгал.

— Нет, я не видел брошь. В вашей шкатулке лежали старые потертые украшения и этот браслет. Броши там не было. Точно. — Мужчина задумчиво потер ладонью лоб. — Но я обязательно узнаю, куда она делась. Обещаю вам.

А «правдоискатель» загорелся зеленым.

— Может, у вас, леди Мия, будут еще какие-то вопросы или пожелания? — Дознаватель положил на стол обе руки ладонями вниз и, опершись, уже собрался вставать из-за стола, намекая, что аудиенция закончилась.

За спиной я слышала тихое дыхание охранников-теней. Их переступание на месте.

— Спасибо, господи-ин… — Я специально протянула слово и вопросительно посмотрела на мужчину, заставляя его представиться.

Он откликнулся, улыбнулся, поняв мою уловку.

— Лорд Логард к вашим услугам, — усмехнулся дознаватель, — можно без господин, я при исполнении, вообще-то. — Он кивнул и пригладил ладонью шевельнувшуюся густую шевелюру. — Так я еще раз спрошу, есть пожелания или просьбы?

Наверное, нужно было попросить об улучшении условий содержания. Хотя бы лавку пошире и какую-нибудь подушку. Одеяло было необязательно, холода я не чувствовала. Слава драконам, с обогревом в каменной темнице все было в порядке. Даже сырости не наблюдалось, магия высушивала стены, не позволяя паукам плести по углам паутину.

— Нет, благодарю, меня все устраивает, — поднялась я со стула и склонилась в книксене. — Я бы очень желала, чтобы вы скорее разобрались во всем и, если я виновата, то понесу заслуженное наказание.

— Я обязательно во всем разберусь, — встал он из-за стола.

Я снова оказалась в камере, но пока меня не было, в ней произошли изменения. Вместо лавки стояла кровать. И на ней лежал чистый матрац и подушка. В комнате пахло сухими луговыми травами. Присев на матрац, я поняла, откуда этот аромат. Матрац был набит свежим луговым сеном.

Как здорово!

Я вспомнила приютские старые матрацы в пятнах и их свалявшееся нутро. После сна на таких бока болели похлеще, чем на твердой лавке.

И еще одно изменение меня порадовало. Как только за тенями закрылась дверь, над кроватью загорелся магический светильник.

Я мысленно поблагодарила за эти изменения тех, кто это сделал.

Ну что ж, главное правило, когда попадаешь в такие условия, радоваться даже самым ничтожным улучшениям.

Я поднесла к глазам свою кисть с меткой.

Кажется, веточка и листики с бутоном снова обесцветились, стали настолько прозрачными, что едва проглядывались на моей коже. Но веточка с бутоном никуда не делась. Что это значило, я не понимала. Или это просто плохое освещение?

Лишь когда я осталась наедине с собой, я поняла, что устала от общения с лордом Логардом. Я не боялась его, говорила все как есть, или, правильнее сказать, как я понимала, ничего не скрывая. Лишь один раз не захотела отвечать, считая, что я имею право не признаваться в своих чувствах к принцу. И то, это магическое устройство не дало мне скрыть личную сердечную тайну.

Я прилегла на постель.

Какое блаженство!