— Знаете, леди Мия, отбор невест, это не конкурс красоты или еще чего-то, для отбора ничего не нужно тренировать, нужно просто быть самой собой и тогда, если вы действительно истинная нашего принца-дракона, это само проявится. — Склонив голову набок он посмотрел на меня ободряюще.

В углу его глаз появились мудрые морщинки, а в глазах я заметила усталость.

Интересно, сколько ему лет?

— Так что же здесь все же произошло? Вы простите мое любопытство, но это моя служба: всегда все знать, потому что я отвечаю за отбор невест, и если хоть с одной случится нечто подобное, что произошло вчера, то не сносить мне головы, вы понимаете меня? — улыбнулся он.

— А у вас случились неприятности из-за вчерашнего несчастья? — с участием поинтересовалась я.

— Нет, с девушкой все хорошо, и благодаря вам тоже, — кивнул он. — За что я вам глубочайше признателен, кстати. — Лорг приложил руку к груди.

— Вы… — поднял он руку и махнул в сторону поляны. — Наполнили дар? Я могу проводить вас во дворец. Или вы еще погуляете?

— Я еще погуляю, если вы позволите.

Теперь мне нужно было заново собрать живительный нектар.

— Позволю, конечно, но если вы не против, то посижу на ближайшей скамейке вот за тем поворотом, — кивнул он на дорожку, откуда мы с принцем пришли на поляну.

— Благодарю вас за участие к моей судьбе, — присела я почтительно и поклонилась.

— Не стоит, леди Мия.

Распорядитель задумчиво посмотрел на другой край поляны и многозначительно хмыкнул.

На краю поляны показались два всадника. Кажется, это Корнелл и Оскар приближались к нам, восседая на черных жеребцах.

Странно, если мне не изменяла память, они собирались провести прогулку в какой-то долине.

Неужели они имели ввиду эту поляну? Навряд ли. Так почему они решили поменять маршрут и явились сюда?

«Как только приблизятся, я обязательно спрошу их об этом», — решила я мысленно.

Я залюбовалась лошадьми. Даже издалека было заметно, что это прекрасные породистые кони. Ухоженные и откормленные, с лоснящимися крупами.

Крепкие длинные ноги жеребцов утопали в густой траве. Гривы в косичках блестели при солнечном свете. Всадники и лошади выразительно смотрелись на фоне яркой луговой зелени.

Но мое восхищение тут же сменилось легким раздражением. Я почувствовала слабость, сравнимую с легким недомоганием.

Ну вот. То одни, то другие, а теперь снова Корнелл и Оскар. Я так не могу больше.

Я занервничала. Такая популярность мне была совсем ни к чему. Я больше скажу, приученная к более затворнической жизни, я уже устала от общества и внимания.

Я посочувствовала тем особам, которым приходится вести светский образ жизни.

Но, если честно, все-таки пожалела, что отказалась от предложения принца составить им компанию.

Я любила кататься на лошадях, даже брала несколько уроков в академии.

А когда я жила в первом приюте, то у нас был знакомый возничий. Он привозил продукты на огромной телеге с королевских складов. Мы помогали разгружать телегу, таскали тяжелые коробки и мешки, причем, никто не смотрел, девочка ты или мальчик.

«Самообслуживание». — Так называла нашу работу повариха.

А воспитательница могла еще и покрикивать, и обзывать нас тунеядцами и лодырями.

Возница оказался добрым и часто помогал нам. Мы часто болтали с ним, когда телега была освобождена от груза.

Я тайком таскала с кухни куски сахара, а когда гладила его старую лошадь, то угощала сладким лакомством, пока никто не видел.

Конечно, его лошадь с грустными глазами и впалыми боками не шла ни в какое сравнение с королевскими скакунами, но любая живность любит ласку.

Всадники приблизились настолько, что я смогла различить лукавую улыбку на лице Оскара и задумчивую у Корнелла. Они только что разговаривали о чем-то увлекательном, но приблизившись к нам, замолчали.

— Леди Мия, я покину вас.

Распорядитель поклонился принцу и Оскару, кивнул мне, незаметно заговорщически подмигнув, и двинулся по аллее вглубь парка.

Я смотрела вслед лоргу Иманилу, пока его спина под серым сюртуком не скрылась за поворотом.

Я уже пришла в себя после странного покушения, и когда молодые мужчины оказались рядом, кажется, даже сумела выдавить из себя легкую улыбку.

Корнелл и Оскар придерживали гарцующих лошадей. На шляпах с узкими полями на ветру трепыхали перья.

Жеребцам явно хотелось на волю, а их заставляли стоять на месте.

Недовольный храп и топот доказывал их нетерпение.

Я откровенно любовалась и жеребцами и всадниками.

Они были прекрасны!

— Леди Мия, вы еще не передумали? Я дам указание, для вас приведут самую смирную лошадку из королевской конюшни, и вы отправитесь на прогулку с нами? — обратился ко мне Корнелл, удерживая за уздечку непокорного жеребца.

— Нет, спасибо, — ответила я, но по лицам поняла, они заметили мое восхищение.

Я выразительно посмотрела на свое платье. Я не в костюме для прогулок. Это была еще одна причина моего отказа. В моем шкафу я не заметила обещанной одежды, а в простом платье кататься на лошади леди не пристало.

— Скажите, разве эта поляна и есть долина, о которой вы говорили? — спросила я о том, о чем хотела еще когда заметила всадников.

— Нет, леди Мия, долина находится немного в стороне от этой поляны, но я почувствовал выброс непонятной магии недалеко отсюда. Кстати, вы ничего подозрительного не заметили? — принц дернул за уздечку и развернулся в сторону, откуда я только что вернулась.

— Да, заметила, — отвлекла я его внимание на себя.

Даже не знаю почему, но мне совершенно не хотелось, чтобы принц и Оскар сейчас отправились в ту сторону и заметили круг с примятыми растениями, который остался от магического купола.

Ведь тогда начнутся расспросы, что случилось, где случилось, как случилось. А мне этого совершенно не хотелось.

Я запомнила магические вибрации, и вполне могла угадать их хозяина или хозяйку.

Уж этому нас хорошо учили на занятиях по охране магического личного пространства. И отличить холодную магию от горячей не составило бы для меня труда. Ведь каждая магия имеет свой стиль и цвет. А еще запах и отпечаток в пространстве.

Но нужно было еще доказать, что применение такого ресурса могло нанести мне вред. Донеси я сейчас принцу и Оскару, что произошло, и даже покажи пальцем на того, чей след остался на поляне, то попробуй еще доказать.

Как хорошо, что круг находился за дальним кустом шиповника, и его не было видно с полянки, где мы разговаривали.

— Как вы думаете, что это было? — принц обернулся и посмотрел на меня в ожидании ответа.

— Я думаю, что это обычные парящие шаровые тучки, — чувствуя фальшь в своем голосе, ответила я и улыбнулась.

Принц дернул за поводья, успокаивая приплясывавшего жеребца, и посмотрел на меня с подозрением.

Я пожала плечами, стараясь придать лицу невозмутимое выражение лица.

Хорошо, что принц не может почувствовать, как трепещет мое сердце, и увидеть, как дрожат колени под длинной юбкой. Врать принцу, да еще дракону, чревато. Это я понимала прекрасно. Но уж раз начала, то нужно продолжать в том же духе.

— Я собирала нектар, ваше Дракошество. Возможно, вы почувствовали, как я немного потренировалась с живительной магией, — пожала я плечами и снова улыбнулась. — Простите, а теперь я хочу пройтись по лугу еще раз и набраться силы.

Подозрительность на лице принца сменилась на легкое недоверие.

— Вы уверены, леди Мия?

Не знаю, до чего бы мы договорились, но тут в разговор вступил Оскар.

— Корнелл, мы не успеем вернуться, если сейчас же не отправимся в долину, — обратился он к принцу. — Давай решим эту проблему позже, а сейчас позволим Мие сделать то, для чего она пришла на поляну.

Он натянул поводья и крутанулся с конем на месте вокруг себя. Из-под копыт строптивого жеребца полетели сухие стебли травы. Конь недовольно фыркнул.