Я мгновенно напрягаюсь.

— Ты о чем?

Внезапно раздается звонок в дверь, и Катя, уже широко улыбаясь, отвечает мне:

— Вот о чем. Пойду, открою.

Я недоуменно провожаю ее взглядом, а сама остаюсь на месте. Я девочка не глупая, а моя подруга тем более. Она понимает, что сейчас со мной происходит, но это моя война. Я должна зарыть свои внутренние чувства, пока они полностью не заполнили все мое сознание, мое сердце и мою душу. У меня есть принципы, а я через них не переступлю. Как бы тяжело мне сейчас ни было. Я опять настолько глубоко погружаюсь в свои мысли, что не замечаю, как кто-то ко мне подходит. Видимо, мое внутреннее чутье дает сбой. Сначала я чувствую его запах, а затем нежное касание рук моей шеи.

— Я скучал, малышка, — шепчет он мне в ухо.

Я судорожно делаю вдох и резко встаю со стула, поворачиваясь к нему лицом. Мое сердце снова не слушает меня. Бьется, как сумасшедшее. Ну что, Таня, оказывается, ты все же полная дура и зарыть ничего у тебя не получится.

— Зачем ты здесь? — хрипло спрашиваю я, а сама прячу трясущиеся руки за спину.

— Пришел пожелать тебе удачи, — просто отвечает он, будто это самая обычная вещь на свете, хотя на самом деле все как раз таки чертовски, невыносимо сложно.

— Зачем? Зачем ты все это делаешь? Почему не можешь оставить меня в покое? — распыляюсь все больше я. — Максим, я не твоя, понимаешь? Я принадлежу другому! Уже много лет! И я его люблю, я его бо… — Макс взмахом одной ноги отшвыривает стул прочь. Затем хватает меня за плечи и притягивает к себе, но так, что между нами остается крошечное расстояние.

— Все сказала? Теперь моя очередь. Что угодно ты можешь мне говорить, но не ври самой себе.

— Да как ты…

— Не перебивай. — Я хватаю воздух ртом, вот же наглючий, идет напролом. — Запомни, малышка, одну вещь. Я не сдаюсь. И очень скоро ты сама все поймешь. Я не буду разрушать то, чему и так придет конец.

— Никакого конца не будет! — вскрикиваю я, а в закромах сразу вспоминаются такие же слова Марка. — Никогда, понял?

Он дерзко ухмыляется, пожирая меня взглядом, акцентируя свое внимание на моих губах.

— Никогда не говори «никогда». Смотрела такой сериал, кстати? Там еще Мария Порошина главную роль исполняла.

— Ничего себе ты динозавр, — со смешком говорю я, но быстро приобретаю вид серьезной и оскорбленной. — Не в мою вахту, милый. У нас все очень серьезно.

— Я вижу, что серьезней некуда. — Отпускает он меня и делает шаг назад. — Мне пора идти, Таня.

— Уже?.. — Мой голос срывается, и я нервно сглатываю.

— Уже. — Он очень серьезен, и у меня складывается такое чувство, что прощается со мной.

— Тогда пока, — шепчу я, а у самой глаза на мокром месте.

Макс молча смотрит на меня, сжимая кулаки, и уже порывается снова подойти ко мне, но закрывает глаза, глубоко вдыхает и отворачивается к выходу. Повернув голову в мою сторону, он нежно шепчет:

— До встречи, Танюш. Ты со всем справишься, я в тебя верю. — И оставляет меня одну на кухне в подвешенном состоянии.

Вскоре возвращается Катя и настороженно смотрит на меня.

— Что между вами произошло, что Макс вылетел из квартиры, будто ему огромную иглу в задницу засадили?

Я горько ухмыляюсь и качаю головой.

— Странно, что ты не упомянула знаменитый розовый фаллос. Но ты никогда не меняешься, — говорю ей я, и рыдания вырываются из моей груди.

Подруга заключает меня в крепкие объятия и убаюкивает.

— Шшшш, это просто нервы, сейчас я тебе дам ромашкового чая, сразу полегчает. — Она видит, что я начинаю плакать еще сильнее, и добавляет: — Ведро ромашкового чая. — Вот теперь мои слезы переходят в искренний смех. Катя отстраняется и вытирает мне слезы.

— Прости, просто…

— Не говори об этом. Я все знаю и прекрасно понимаю. Но, знаешь, что я тебе скажу?

— Что? — интересуюсь я.

— Ты настоящая. Ты искренняя. И бояться вполне нормально, как и запутаться в чувствах. Нет идеала, к которому ты так стремишься, но именно благодаря ошибкам мы можем стать лучше. Ну, если по ним учиться, конечно. А не так, что на одни и те же грабли наступаешь, наступаешь, и в итоге вмятина на лбу. Потом придется обращаться к специалистам. А это больно. Ты, в общем, поняла, да?

— Поняла, — сквозь улыбку отвечаю я.

— Вот и хорошо, а теперь успокаивайся, давай я действительно заварю нам ромашкового чая, на всякий случай. — Подмигивает мне Катя и ставит чайник.

За чаепитием я не замечаю, как летит время. Мы с подругой вспоминаем смешные моменты из прошлого, представляем будущее и говорим о настоящем. И я не замечаю, как полностью прихожу в себя, будто и не было моего небольшого срыва. И когда первые сумерки опускаются на город, я понимаю, что пора отправляться домой. Завтра сложный день, и мне нужно быть наготове.

— Ладно, Катюш, я пойду. Вещи собраны, речь подготовлена, я спокойна. — Встаю со стула и потягиваюсь, мышцы знатно затекли.

— Да, тебе надо выспаться хорошенько и с новыми силами порвать всех, как Тузик грелку, — воинственно говорит она и тоже поднимается на ноги.

— Конечно, иначе меня порвешь ты. — Я закатываю глаза и направляюсь в коридор. — Кстати, когда я приеду, ты просто обязана встретить меня с караваем, солью и частушками.

— Не беспокойся, подружка, все будет в лучшем виде. Только учти, каравай будет в виде клизмы.

Я смотрю на нее большими глазами.

— А ты как хотела? — удивляется Катя. — Мы врачи будущие или как?

— Или как, — ворчу, обуваясь. — Тебя после окончания обучения ждет иная дорога. Не по тропе медицины пойдешь ты, — имитирую голос магистра Йоду и делаю характерный жест рукой.

— Вот наградил меня боженька балдой. — Закатывает глаза Катя. — Иди уже, магистр с ушами.

Подруга подходит ко мне и крепко обнимает, больше ничего не говоря. По сути, нам и не надо. Улыбнувшись друг другу, мы отстраняемся, я улыбаюсь ей напоследок и выхожу за дверь.

Время шесть утра, и я высматриваю Даню, которого еще нет. Через полчаса вылет, а он обещал приехать пораньше, чтобы больше побыть со мной. Рядом со мной стоит Марк и терпеливо ждет. На удивление, это меня не нервирует, а вот отсутствие парня — очень даже. В руке звонит телефон, и я быстро нажимаю на принятие вызова.

— Алло, — отвечаю я, а сама все также продолжаю смотреть по сторонам.

— Зая, я опаздываю, — сокрушается Даня, а у меня словно сердце падает. — Прости, пожалуйста, у меня что-то с машиной произошло, пришлось вызывать такси, который, как назло, задержался.

— Ты уже где? — грустно спрашиваю я.

— Не переживай, я подъезжаю. — И мое настроение чуточку повышается. — Не улетай без меня, я через пять минут буду.

— Я жду, — с улыбкой говорю ему и отключаюсь.

— Успел? — интересуется Марк, выгнув бровь.

— Успел.

— Это хорошо. Плохо было бы наоборот.

— Почему это? — спрашиваю я.

— Иначе ты была бы подавлена, а я не хочу видеть тебя расстроенной.

— Марк Ал…

— Давай, продолжи. — Впивается в меня глазами, и я просто закрываю рот. — Я всегда знал, что ты у меня умница. — Он поднимает взгляд и смотрит на кого-то позади меня.

Я поворачиваюсь и вижу Даню. Видно, что он собирался впопыхах, но, встретив мой взгляд, широко улыбается. И я бегу к нему.

— Прости, Танюш, что так вышло. Но я успел. — Целует меня в висок и отстраняется. — Твой преподаватель? — Кивает в сторону Марка?

Я перевожу взгляд на него, затем снова на Даню.

— Да, это он.

— Ну, он смотрится надежным, поэтому я спокоен.

В аэропорту раздается голос, извещающий о начале посадки нашего рейса.

— Мне пора садиться на самолет. — Улыбаюсь я Дане и целую в щеку. — Ты будешь по мне скучать?

— Конечно, любимая. — Он снова на мгновение обнимает меня, поцеловав в ответ. — Удачного пути и желаю хорошо выступить.

— Спасибо, — шепчу я, отстраняясь и направляясь к Марку, который просто смотрит в нашу сторону, не показывая ни единой эмоции.